LE DEVOIR SOCIAL DEVANT LA RAISON

qu'il prélève sous forme d'impôts et qu'il restitue presque aussitôt après à l'industrie et au commerce, il fait, en effet, fonction, auprès du pays, de pompe aspirante et foulante, à la manière du cœur dans un organisme vivant.

Certes ce rôle actif que joue ainsi l'Etat dans l'établissement du régime économique du pays présente un avantage incontestable ; le malheur est cependant que l'activité qui en résulte soit le plus souvent nulle ou à peu près en résultats positifs, c'est-à-dire en acquis vraiment utiles au bien-être général.

A n'envisager, je suppose, que l'armée et la marine militaire dont les dépenses forment la plus grosse part du budget de toutes les grandes nations, n'est-il pas irrationnel, insensé même, que ces institutions, si ruineuses et si peu productives de résultats positifs, soient aussi nécessaires qu'elles le sont effectivement à l'heure actuelle ?

Si, au lieu de piocher la terre pour y faire pousser le blé, le paysan employait tout son temps à affûter sa faulx pour être en mesure de se défendre à tout moment contre son voisin qui lui ferait la guerre, il accomplirait certainement un travail utile, puisqu'il assurerait ainsi