LES PASSIONS DEVANT LA LIBERTÉ

Aussi, à l'égard de ces hommes, la morale à coups de bâton sera-t-elle toujours la seule qui puisse être vraiment fructueuse en résultats pratiques ; car les bonnes paroles, en ce cas, ne sauraient être jamais que pures naïvetés. Il s'ensuit, au surplus, que la paix sociale ne peut s'établir sans le secours de la force ordonnée, j'entends de la force au service du droit reconnu, et que c'est seulement, en fin de compte, à la perfection du code et à la bonne exécution de ses lois que devra s'appliquer la morale rationnelle si elle veut exercer son empire sur tous les hommes et renverser ce vieil adage : « la force prime le droit ».

Ce n'est pas toutefois qu'il faille nécessairement faire un crime à l'homme de toutes ses passions s'il a les moyens de les satisfaire sans porter préjudice à personne. L'usage modéré des passions procure assez souvent, en effet, les meilleurs agréments de la vie et devient même parfois tout à fait indispensable pour chasser l'ennui dont les conséquences, en certains cas, risqueraient d'être bien plus déprimantes encore pour l'homme que ses passions elles-mêmes les plus violentes s'il était dépourvu d'ambition ou d'occupations assidues.