DE LA RICHESSE HÉRÉDITAIRE

hasard, c'est-à-dire aussi bien contre le bon riche que contre le mauvais et qu'ainsi il n'opérerait pas une répartition de la richesse plus équitable que celle qu'a coutume d opérer la Fortune elle-même dans son aveuglement, la Justice égalitaire n'aurait rien à gagner à son intervention.

Mais il y a plus : quand bien même le voleur exercerait exclusivement son industrie sur le mauvais riche, la Justice égalitaire n'aurait encore rien à retirer du vol dans ces conditions parce qu'alors le voleur et le volé seraient tout aussi peu intéressants l'un que l'autre, étant improbable que l'industrie du vol doive jamais être exercée par les gens de réel mérite.

Quoi qu'il en soit, si les bons riches peuvent mériter la richesse lorsqu'ils l'ont conquise en toute conscience et en toute équité, du moins est-il permis de croire que leurs enfants n'auront pas toujours ce même mérite.

De toute façon il est choquant de penser que des enfants qui naissent égaux devant la nature entrent, au contraire, inégaux dans la vie sociale, et que plus tard les uns devront céder le pas aux autres sans aucune cause de mérite personnel.

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C'est pourquoi nous pensons qu'en principe il serait convenable que l'Etat abolît tôt ou tard, partiellement tout au moins, c'est-à-dire dans une sage mesure qui ne pût porter atteinte aux libertés et aux droits sacrés du foyer familial, la richesse héréditaire, pour les mêmes raisons générales qu'il a aboli jadis la noblesse héréditaire (1).

Au surplus, nous avons démontré par ailleurs que l'Etat ne saurait justement invoquer aucun principe vraiment égalitaire pour abolir le droit à la richesse individuelle non héréditaire si cette richesse a été dûment acquise et si elle a, d'autre part, acquitté toutes les dettes sociales qui lui sont édictées par la solidarité (2).

19 mal 1908.

La richesse héréditaire est une injustice auprès de Tesprit d'égalité au même titre que l'est la noblesse héréditaire.

(1) Voir l'article : « De la protection des vieillards ». (2 Voir l'article : « L'ultimatum du prolétariat ».

Loi restrictive à l'égard de la propriété agraire .

La propriété agraire devrait être limitée de manière à empêcher l'accaparement abusif de la terre par un même propriétaire ; mais la limite à imposer dans chaque commune devrait être à la fois fonction de la densité de sa population agricole et de la valeur intrinsèque de son sol.

Les terrains que cette loi restrictive laisseraient inoccupés seraient expropriés par la commune aussitôt qu'elle en aurait les moyens ; ils seraient ensuite cultivés par elle au profit de la collectivité communale.

Ils pourraient être cependant vendus ou loués par lots à autant de cultivateurs qui voudraient s'y établir ; mais un même propriétaire ne pourrait pas agrandir sa propriété au delà delà limite réglementaire propre à la commune, à moins que ce ne soit au profit de ses enfants