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peuvent même faire leur tour de France ; ils sont arrêtés par tout par les compagnons se disant du Devoir; ils les volent, les battent et en tuent même un grand nombre sur les routes et dans les villes où ils s'arrêtent pour travailler. Ces compagnons du devoir s'avertissent de ville en ville, où les suppliants doivent passer, font des attroupements et les attendent sur les routes, leur prennent leurs sacs, les dépouillent de leurs outils, les déposent dans une auberge et boivent et mangent jusqu'à la valeur desdits sacs et outils ; après cette opération ils les battent et les renvoyent, et ceux-ci, dépouillés de tout, sont obligés d'aller dans un Hôtel-Dieu pour se faire panserde leurs blessures et de mendier leur vie jusqu'à ce qu'ils trouvent (quelquefois par hazard), de l'ouvrage dans un village ou dans une bien petite ville où il n'y a pas de compagnons dits du Devoir ou drilles.

Les suppliants furent obligés dernièrement de prendre

main forte pour aller délivrer de leurs camarades détenus à Pantin pour cause qu'ils n'étaient pas du devoir et cela arrive très souvent dans tous les environs de Paris.

« Le 6 avril 179i), les compagnons charpentiers désignés sous le nom de Renm^ds ont été embauchés huit et le même jour lorsqu'ils ont voulu travailler au pont de la place Louis XV, les compagnons dits du devoir ou drilles se sont jetés sur eux, se sont mis huit sur eux et les ont maltraités au point qu'ils les ont obligés de prendre la fuite.

« Les compagnon dits du Devoir ou drilles font des attroupements trois fois l'année dans les grandes villes chez ce qu'ils appelent leur mère et cela sous prétexte de visites pour savoir où sont les compagnons qu'ils appelent Renards et là ils renouvellent le serment de gruger et exterminer tous ceux de la classe des suppliants, et ces abus subsistent malgré les décrets de l'auguste Assemblée nationale qui rendent tous les individus hbres et aboHssent toutes les assemblées en général.

« Les suppliants réclament un décret qui abolisse les

privilèges absurdes que s'arrogent les compagnons dits du devoir ou drilles, leur taisant défense de plus à l'avenir troubler ni arrêter les suppliants sur les routes ni à leurs travaux, même leur faire déffense de s'attrouper chez leur mère dans les grandes villes sous prétexte de visite, afin qu'il soit libre à l'un ou à l'autre de travailler partout où il trouvera de l'ouvrage *. »

L'Assemblée nationale ne devait s'occuper de ces pétitions que l'année suivante et donner pleine satisfaction aux demandeurs en votant la loi Le Chapellier.

Elle fît également droit aux réclamations des ouvriers des ports qui désiraient être payés à la journée et non à l'entreprise. Pour ne pas montrer de faiblesse, elle affirmait que le pouvoir exécutif résidant en la personne du roi, tout ordre émané de l'autorité de Sa Majesté et tout marché conclu et à conclure en son nom doivent être exécutés dans les ports et arsenaux sans opposition quelconque -.

Les ouvriers des ports et arsenaux forment une classe utile et d'autant plus précieuse que la nation est menacée par l'étranger ; leurs salaires, malgré l'accroissement du prix des denrées, n'ont pas augmenté. L'ouvrier ne reçoit le paiement du mois que dans le premier ou le second mois qui le suit, au lieu que l'artisan et le cultivateur obtiennent le prix de leur journée à l'instant où elle finit ou à la fin de la semaine au plus tard ^ L'assemblée rendait un décret pour améhorer leur sort :

« Article premier. — Les salaires des maîtres entretenus et ouvriers des ports seront provisoirement augmentés d'un dixième sur le taux actuel.

« Art. 2. — Le payement des ouvriers sera fait chaque mois, moitié en espèces, moitié en assignats et ce sera sur,