Lettre au contrôleur général

2. Bonnassieux : La question des grèves sous l'ancien régime. — Godart : L'ouvrier en soie, p. 274 et suiv.

que l'Empereur leur accorda un conseil qui a fourni le modèle des conseils de prud'hommes, on copia l'ancienne organisation obtenue après la grève de 1744.

On trouve dans la papeterie des exemples plus frappants de cette lutte pour l'amélioration de la condition sociale. Dès 1776 les compagnons refusent de laisser travailler dans les manufactures d'Ambert des fils de fabricants qui ont fait leur apprentissage chez leurs pères*; plus tard ils empêchent les maîtres de prendre des apprentis et ouvriers comme bon leur semble et ne veulent pour camarades que les fils de compagnons '. Ces compagnons papetiers ne laissent jamais usurper leurs droits ils empiéteraient plutôt sur les droits d'autrui. Dans le but de favoriser l'industrie papetière on avait soustrait à la collecte des tailles, aux logements de gens de guerre et à l'obligation de tirer à la milice les patrons et ouvriers papetiers ; trois compagnons de Montargis furent obligés à tirer pour la milice en 1768 : ils viennent en Auvergne et ils sont embauchés dans les papeteries de Thiers où les camarades apprennent qu'ils ont subi une obhgation à laquelle ils devaient se refuser. En vain expliquent-ils qu'ils ont obéi à l'autorité supérieure ; on leur inflige une amende de trente livres, deux la payent, le troisième n'ayant pas les moyens de satisfaire à cette exigence doit quitter la fabrique où on le déclare renégat ^

Il n'est pas jusqu'aux gagne deniers qui s'eff'orcent de lutter pour Tamélioration ou le maintien de leur condition sociale. Le 2 Janvier 1786 par privilège du Roi une compagnie était fondée à Paris pour le transport des coHs dans la capitale ; ses voitures mieux aménagées que celles des gagne deniers leur portaient un préjudice considérable. Les gagne deniers s'arment de bûches de bois, font mine d'assommer les nouveaux porteurs et les agents du guet qui