CHAPITRE IL

DES ASSOCIATIONS DE CONSOMMATION, DE PRODUCTION ET d'achat de matières PREMIÈRES, EN ALLEMAGNE.

L'organisation des associations Allemandes de consommation et de production n'a riea d'original. Ce sont simplement des imitations de ce qui s'est (ait en France et en Angleterre. Je n'ai donc pas à y insister, puisque nous ne pourrions en tirer aucun enseignement particulier. Une simple énumération snifira pour le but que je me propose, qui est de montrer combien l'esprit d'association a été plus actif eu Allemagne qu'en France.

Les associations de consommation proprement dites sont au nombre de SOO, parmi lesquelles on distingue celle de Hambourg qui compte 4000 membres. Il faut y «jouter dix associations d'un genre particulier i l'Allemagne, fondées par de petits industriels, en vue d'établir des ma^sins communs pour la vente des produits de leur industrie.

Le nombre des associations de production ne s'élevait pas en 1S63 au delà de 23, s'il faut en croire le rapport de M. SchuUe-Delitzsch. Hais il est bien pro-

bable qu'il n*a eu à cet égard que des renseignements incomplets. Des informations postérieures, malheureusement trop peu précises, m'autorisent à penser qu'il y en a uu bien plus grand nombre. Sn tout cas, il est certain que beaucoup d'associations de production sont en voie de formation. Cependant ce n'est pas de ce côté que se porte le mouvement coopératif en Allemagne. La raison en est toute simple. La grande industrie et le grand commerce y sont beaucoup moins développés et par conséquent beaucoup moins oppressifs qu'en France et ea Angleterre. Il en résulte que le petit commerce et la petite industrie, Bioius écrasés par la concurrence, ne sont pas poussés par les mêmes nécessités vers l'association, et il est vraisemblable que celte situation se maintiendra encore quelque temps.

Cependant on cite parmi les associatioBs de production proprement dites, une association de constructeurs de machines, à Ghemnitz, une fabrique de tissage de fil et de coton à Halle, de peigaes à Nuremberg, qui est une des plus considérables et des plus connues de l'Allemagne, de pianos à Hambourg, et une association de tailleors à Dresde. La seule ville de Berlin en possède un assez grand nombre , parmi lesquelles «m remarque deux fabriques de châles, deux de cigares, une de lampes et une de vannerie.

. Des associations pour l'usage commun d'ateliers, pourvus de forces motrices et de machines, sont sur le point de se coostituer en plusieurs endroits.

Les associations pour l'achat des matières premières sont très-nombreuses en Allemagne. Il y en a environ 250. Ce chifn-e s'explique par ce que nous avons dit précédemment de la situation particulière de la petite industrie. Les membres de ces associations sont pour

la plupart de petits industriels, des ouvriers travaillant à leur compte, à qui leurs affaires ne permettent pas d'aclieler en gros les matières premières, et qui échappent par l'association à cet inconvénient. C'est une excellente institution qui se rapproche des associations de consommatioD anglaises, et qui est à peu près inconnue parmi nous. Je suis convaincu qu'elle pourrait rendre de très-grands services, non-seulement aux travailleurs isolés, mais même aux associations de production, surtout à leurs débuts. Les matières premières, achetées en grandes quantités à la fois, leur reviendraient moins cher. Or cela n'est pas toujours possible, même aux associations. Il faut, avant qu'elles puissent acheter beaucoup à la fois, qu'elles aient déjà ouvert à leurs produits des débouchés considérables. Mais si des associations de cordonniers, par exemple, s'entendaient pour acheter en commun tous leurs cuirs, elles pourraient les avoir meilleurs et à meilleur compte. C'est un essai à faire, et je ne doute pas qu'il

Les renseignements les plus récents portent le nombre des associations de toute espèce, existant en Allemagne, à 1200 environ. Mais ce qu'il y a de plus remarquable dans ce chiffre, ce n'est pas le chiffre luimême, c'est la rapidité avec laquelle il s'accroît. U n'y en avait que 850, à la fin de 1863. C'est donc une augmentation de 350 dans l'espace d'une seule année. Nous sommes encore bien loin d'un pareil mouvement, et il faut avouer qu'il y a là de quoi nous rendre mo-

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TROISIÈME PAETIB.