AUTRES BUTS POUR LES SOCIÉTÉS DE SECOURS MUTUELS

née, ce qui n'est point propre à encourager ces ouvriers qu*on a tant de peine à décider. — Une telle assurance n'en est pas moins désirable, à l'inverse de celle qui concerne le chômage, et comme 00 ne peut guère l'attendre des compagnies privées, (l'une d'elles, Le Globe Ta tenté, mais sans succès nous dit M. Rochetin), car les primes sont très faibles et très difQciles à percevoir avec l'extrême iostabilité de^s ouvriers, les sociétés de secours mutuels seraient tout indiquées pour servir d'intermédiaire, c*est-à-dire traiter avec les compagnies (on ne peut conseiller à nos sociétés de faire l'assurance elles-mêmes, ce serait dangereux) et ensuite percevoir les primes, les verser à la compagnie, se faire enfin, en cas de sinistre, l'organe de leurs réclamations ; ce serait un rôle très utile, mais il n'est pas à ma connaissance qu'aucune société de secours mutuels l'ait tenté.

Il faut revenir au positif, c'est-à-dire, à ce qui se fait: les sociétés de secours mutuels ont encore un but et le plus important, après le secours de la maladie, c'est de payer à leurs membres des pensions de retraite pour leur vieillesse. C'est un objet trop important pour ne pas être traité à part.

Frais de gestiondes sociétés. — Ajoutons, avant de terminer, un renseignement statistique. Les frais de gestion s'étaient, d'après le rapport du ministre et pour 1895, élevés à 2.311.123 fr. pour il .334.000 fr. de recettes dans les sociétés approuvées; à 693.606 fr. pour 5.339.254 fr. de recettes pour les sociétés simplement autorisées.

Aurait des pensions. — Ainsi que l'écrit M. Léon Marie, dans le rapport déjà cité : << L'appAt d'une pension est ce qui engage la plupart des membres dans les sociétés de secours mutuels ». Il suffit pour en être conTaincu de remarquer avec quel empressement sont reclierchées les positions qui assurent à ceux qui les occupent des pensions fixes, à l'époque de leur vieillesse. Ce n'est pas une des moindres raisons qui poussent tant de gens vers la carrière administrative. On sait que les fonctionnaires, s'ils sont souvent peu payés, ont du moins un salaire assuré et qu'ils conserveront sous le nom de retraite, une partie de ce traitement jusqu'à leur mort. Les compagnies de chemin de fer, et beaucoup de grandes maisons industrielles ou commerciales, donnent aussi des pensions de retraite & leurpersonnel, ce qui fait rechercher leur service, en dehors même de toute autre considération. Rien en effet n'est plus dés!' rable que d'âtre assuré dans sa vieillesse d'un revenu même minime. En avoir est, il faut le reconnaître, une des plus louables ambitions que puissent se proposer, dans l'ordre des désirs matériels, les personnes qui n'ont que de petits gains, en particulier les salariés. Mais comment se procurer cette retraite ?

La caisse officielle des yflraites pour la vieillesse. — Nous avons bien -en France une institution officielle, la caisse des retraites pour la vieillesse qui reçoit les versements faits par n'importe qui, de toutes sommes (depuis 1 fr.) et qui capitalise ces sommes à un taux fixé -annuellement par décret pour procurer à ceux au nom de qui les versements sont faits des retraites, lesquelles toutefois ne peuvent être acquises avant un certain âge (33 ans) ni dépasser un maximum de 1.200 fr.. Cette caisse reçoit d'assez nombreux versements, mais surtout par intermédiaire, c'est-à-dire que ce ne sont pas les intéressés, ceux qui jouiront de la pension, qui versent en leur nom. C'est qu'en effet les grandes maisons, les grandes compagnies

ASSOCIATIOiNS POUR ASSURER DES PENSIONS DE RETRAITE 307

qui assurent des pensions de retraite à leurs employés, trouvent avantage à charger de l'opération la caisse ofQcielle. Elles sont débarrassées de tous frais de gestion^ du risque que l'on court dans les placements à faire, et enfin elles profitent du grand avantage qu'il y a à avoir un taux d'intérêt fixe pendant au moins une année. Pourquoi les intéressés versent-ils beaucoup moins ? C'est qu'il n est guère loisible à l'ouvrier ou à l'employé de se déranger poui* aller faire des versements périodiques de très petites sommes et que de lui-môme il y pensera peu. C'est toujours la même situation : si on lui réclame de petites cotisations, ou mensuelles, ou plutôt hebdomadaires, il versera ; s'il doit y songer lui-même, y aller luimême, on ne peut guère compter sur son exactitude. C'est pourquoi la caisse officielle des retraites ne reçoit guère de versements de ceux qui auraient le plus besoin de pension.

Mais alors comment feront les salariés, ou petits artisans à leur compte, qui n'ont pas un patron opulent disposé à verser pour eux? L'intermédiaire, c'est alors la société de secours mutuels : c'est elle qui percevra les cotisations de ses membres et qui traitera directement avec la caisse des retraites pour la vieillesse. Et, comme le disait justement l'exposé des motifs d'une loi belge sur la matière, € Il appartient à l'esprit d'association de réagir contre les habitudes d'imprévoyance de la famille ouvrière i.

Cet esprit d'association s'est manifesté dans la recherche des pensions de retraite, comme dans le secours pour la maladie, avec toutefois moins d'intensité.

Pensions servies par les sociétés de secours fntUiuls, — Le rapport au ministre relève au 31 décembre 1895, 4.071 sociétés approuvées, plus 62 sociétés autorisées, soit un peu plus de 4.100 sociétés mutualistes, donnant des retraites à leurs membres. Sur les 4.071 sociétés, 143 avaient pour but principal les retraites, c'est-à-dire qu'elles ne donnaient rien aux malades, se bornant seulement à des secours funéraires et à des allocations aux veuves et orphelins ainsi qu'aux incurables. Il en est de même des 62 sociétés autorisées donnant des retraites. Elles aussi laissent de côté les malades pour concentrer toutes leurs forces sur le paiement des pensions.

Chiffres actuels des pensions. — Le nombre total des pensions* avait été en 1895, d'après le rapport au ministre, de 37.036 et la pension moyenne n'avait été que de 72 fr. 60 ; l'Âge moyen des pensionnés était de 64 ans ayant cotisé, pendant 27 ans. Il fautajouter à la vérité les pensions données par les sociétés, non plus au moyen de la caisse

des retraites, mais par des prélèvements sur leur foodaderâserreet dont la moyenne se relève à 95 fr., mais au total c'est ua chiffre de pensions de 2.G40.CU4 fr. pour le service fait par la caisse oalionale des retraites et 1.900,700 fr. pour les pensions données sur le fonds de réserve, soit un peu plus de 4 millions et demi et ce chiffre, il faut l'avouer, fait petite figure & cAté des 33.131.000 fr. qu'avait payés cette même année la caisse nationaledes retraites (moyenne de la pension 165 fr.) et des soixante et quelques millions (plps de 70 actuellement^ payés chaque année par l'Etat à ses anciens fonctionnaires.

Sur les 37.036 pensions, 31.731 étaient au-dessousde lOOfr., 733 seulement dépassaient 200 fr. et il n'y en avait que 134 allant de 301 au chiiTrc Maximum de 600 fr.

Le rapport du ministre se félicitait avec raison de l'augmentation du nombre des pensions : 2.300 en 1S69 et 37.036 en 1893 ou quinze fois plus, mais il ne faisait pas ressortir que si le nombre des pensions s'accroît par l'adhésion de nouvelles recrues, le chiffre des pensions diminue & cause de cette irrésistible baisse du taux de l'intérêt. Les pensions servies par la caisse des retraites ont éli en moyenne de 75 fr. ; elles ne sont plus que de 72 fr., celles données par les réserves sont & 93 fr. et ont été de 133, 138 et mâme 154 fr. en 188C, 1887 et 1888.

Pensions constituées par les sociétés Cùopérativts. — Ajoutons de suite que cet espoir d'une retraite étant un singulier attrait, on rencontre quelques sociétés coopératives qui essaient d'en constituer à leurs membres.

J'ai connu une société coopérative de production qui s'étant troavëe, à la suite d'une opération heureuse et imprévue, à, la lëte d'un fort capital eut l'idée de constituer à ses membres, ou du moins aux plus anciens d'entre e'jx, des pensions de retraites, lesquelles devaient être servies avec l'intérêt de ce capital augmenté des coti salions des futurs pensionnaires. On trouve dans les statuts d'un certain nombre de sociétés de consommation le detideratttm d'une pension de retraite à servir aux associés au moyen d'une partie des bénéfices mis & part.

Je trouve dans un numéro de la < France Sociale » une notice sur la Caropolitaitu société de consommation de Charleville (Ardeanes) qui est arrivée & ce résultat, a Voyant que même avec une cotisation spécialement affectée à la retraite, elle n'arrivait qu'à de piètres l'csultats, la société s'est adjoint un moyen coopératif qui est le suivant ». Elle a traité avec des commerçants qui font une remise de