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chefs d'industrie ?Qae resterait-il des efforts individuels et quels citoyens désormais voudraient se priver, épargner, prendre soin d'une caisse mutuelle, le tout, pour avoir en cas de besoin, quelques secours que leur voisin, indolent et dépensier, recevrait, sans avoir fait acte d'économie, en disant seulement : Je suis malheureux, parce qu'imprévoyant, donc légalement j'ai droit à des secours I

V espoir dans F Etat été toute initiative. — « L'un de nos correspondants, tout dévoué à la cause de la mutualité nous écrit : [Revue Mtitualiste de 1896, p. 177) : Rien n'est plus propre à retarder notre marche, à paralyser nos efforts, que la campagne actuellement poursuivie par le socialisme dans quelques départements. On ne saurait amener l'ouvrier, soit des champs, soit de la ville, à la pe« tite épargne qui exige une attention persévérante et un petit sacrifice quotidien, lorsque d'autres avis lui permettent de croire que l'Etat va bientôt assurer le bonheur national (1). » Que ceci soit entendu des personnes qui, par sentiment et tenant peu de compte de l'expérience et des faits, attendent tout de l'Etat et le poussent à entreprendre sans cesse, oubliant qu'il ne le peut faire qu'en chargeant les contribuables tout en ruinant l'initiative individuelle.

Faible de faction de F Etat. — Que vaut cependant cette action de l'Etat? C'est un ministre, M. Ribot, qui en 1895, disait au banquet d'une grande société mutualiste {Revue deMuttialité^ 1896, p. 150) : « L'Etat s'il s'était chargé d'une semblable besogne, n'aurait plus maintenantles quinze millions dont vous disposer. Combien auraient fondu en route ? >

Effet de l'assurance obligatoire. — Et c'est un haut fonctionnaire, M. Herbette, notre açibassadeur à Berlin, qui écrivait au ministre des affaires étrangères (Rapport sur les conditions du travail dans les pays étrangers, 1892) : a Une des conséquences de l'assurance obligatoire, en Allemagne, a été un affaiblissement immédiat des sentiments de dignité et des habitudes de contrôle réciproque chez les ouvriers qui cherchent à se procurer l'indemnité la plus forte : celle réservée pour l'incapacité totale du travail.

(c Nombre d'entre eux aspirent au moyen de la nouvelle loi à se faire considérer comme invalides, ou tout au moins allonger la durée de la maladie j>.

(1) Le comiiô de propagande de la Ligné MutucÀiite constatait en janvier 1894 qu'à. Fûurmies le recrutement mutualiste se ralentissait grâce à la propagande socialiste.