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jamais arriver à embrasser la totalité des possibles. Les calculs les plus sérieux ne peuvent donc fournir que des résultats approximatifs. La Séatistique est la science de ces calculs qui ont pour objet de dégager « les lois numériques qui régissent le cours des choses » (1).

Ces lois, bien entendu, n’ont pas le caractère catégorique et impératif des lois mathématiques, physiques ou morales. Comme elles se bornent à constater, elles sont, en réalité, des faits plutôt que des lois et conservent un caractère relatif (2).

Toutes ces notions techniques et générales s’appliquent aux Assurances agricoles comme à toutes les autres. Mais ici, peut-être, plus que partout ailleurs, et à cause du caractère même des sinistres qui menacent le patrimoine de l’agriculteur, la statistique joue un rôle important. Elle seule permet d’évaluer les risques agricoles, qu’ils soient topographiques (risques de situation), ou qu’ils soient spécifiques (dépendant de la nature des valeurs menacées). Elle est indispensable aussi pour déterminer les tarifs. C’est elle, en effet, qui permet l'établissement des tarifs méthodiquement proportionnels où il est tenu compte à la fois des risques spécifiques et des risques topographiques. Nous reviendrons plus loin sur l’examen des tarifs.

Pour réaliser tout ce que l’agriculture serait en droit

(1) Albert Chaufton, Les assurances, leur passé, leur présent, leur avenir, t. I, Paris, 1884.

(2) Maurice Block, Trailé théorique et pratique de statistique, Paris,

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