Dlodore, IV

de la Méditerranée centrale, allèrent les visiter pour y acheter du bronze et de For. Ils en rapportèrent de nombreux renseignements que la tradition nous a conservés. Les habitants de la Grèce se ^ont même approprié ces souvenirs recueillis dans la Libye et dans l'Europe occidentale : c'est pour cela qu'ils ont attribué à leur Héraclès toutes les grandes entreprises ac* complies dans ces pays, et que le héros européen est devenu un héros grec. Ils n'avaient tort qu'à moitié, puisque ces pays appartenaient à des peuples de la même race qu'eux.

C'est à cette époque lointaine que le culte d'Athènè passa delà Libye dans la Grèce. Les Libyens adoraient le soleil, la lune *, Poséidon, que les Atlantes regardaient comme leur premier chef, les divinités de l'Océan et celles du Triton. Ils avaient donc pris leurs dieux dans les astres comme les orientaux, et dans la mer comme les Pélasges. Entre ces divinités la plus connue est Athènè, dont le berceau était vers le Tri* tonis oriental. C'est à cause de cela qu'elle était appelée Tritonide dès l'époque d'Homère et d'Hésiode. Elle portait d'ailleurs le vêtement de guerre des Libyennes, une tunique en peau de chèvre, teinte en rouge d'un dessin quadrillé, et frangée de lanières de cuirs. C'était l'égide dont le nom (à^-atYo<r, chèvre), rappelle l'origine. Les artistes grecs transformèrent le quadrillé de ce vêtement en écailles, et les franges en serpents. Avec le culte de cette divinité, la Grèce emprunta à la Libye plusieurs autres usages entre autres celui des quadriges.

Le bassin du Tritonis oriental, qui était le centre du culte d' Athènè, était habité, à l'époque dont parle Hérodote, par trois nations, les Machines et lesAusées établis à l'est, et les Maxues à l'ouest. Il devait être d'une grande fertilité, puisque le dieu Triton annonça aux Argonautes que leurs descendants pourraient y bâtir cent villes, s'ils parvenaient à s'emparer d'un trépied qui était dans son temple '. Mais les Li-