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ROUTES Al'RlGAiNES DE L'ATLANTIS 73

levait Cerné, ils expliquent encore la fortune de ce dernier nom. Ce nom qui a été rencontré sur les côtes occidentales de l'Afrique par tous les voyageurs qui ont visité ces parages, depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, doit son illustration à la capitale des Atlantes : c'est un héritage que la géographie a reçu directement des anciens maîtres de l'Atlas. Il est toujours resté écrit sur ce littoral, mais il y a été ballotté d'île en île comme une épave, et il a fini par échouer sur un îlot solitaire qui se cache dans l'anse sablonneuse du Riod'Ouro. C'est là que la carte moderne nous montre la dernière Cerné. Quant à l'origine de ce nom, qui ressemble beaucoup à celui de Cyrène, elle doit se trouver dans l'épithète de cerauniens (les foudroyés), que les sommets de l'Atlas ont probablement porté à une certaine époque *: la grande chaîne africaine qui est battue par les tempêtes, méritait ce nom.

Le lac de Cyraunis où l'on péchait de l'or, fêtait un bassin où se faisait le lavage des sables aurifères exploités autrefois par les Atlantes, soit que l'on trouvât des sables de ce genre dans le voisinage, soit que Tony apportât des pépites ramassées sur d'autres points, pour les broyer et en extraire le métal. Les femmes chargées de ce lavage recueillaient les paillettes d'or au moyen de plumes enduites de poix comme les laveurs des placers les ramassent avec du mercure. Elles égayaient leur travail avec des chants, et, à cause de cela, elles étaient devenues les Hespérides à la voix harmonieuse.

Une fois que l'on a trouvé Pîle de Cyraunis, et quand l'on sait que le pays des (îyzantes était véritablement situé sur l'Océan, on voit la description d'Hérodote prendre une valeur nouvelle. Les riches contrées décrites par l'historien ne sont * plus seulement les terres voisines de la Petite-Syrte, mais cette immense région qui court de la Méditerranée centrale à l'Océan et sur laquelle s'étend l'Atlas méridional. C'est sur les pentes de cette montagne que se trouvaient les vastes forêts et les