Diodore, IV, 19, §§ 1 et

2Xt(, qui signifie erreur, et il aurait été donné à la ville gauloise parce qu'elle était bâtie dans une région on Héraclès s'était égaré : la tradition qui avait fait un Grec de Héraclès, le héros européen, remplissait sa légende de sonyenirs helléniques. Elle ne se trompait qu'à moitié sur ce chef, mais Texplicalion qu'elle donnait du nom d'Âlésia n'était pas exacte. Ce nom avait une origine plus glorieuse. C'est celui d'Élisa^ petit-fils de Japhet, le frère de Dodanim, dont le nom a été portéàDodone, celui de Tharsis qui transmit le sien à la région argentifère de Tartesse et celui de Kéthim dont on connaîtra plus loin la fortune. Ces noms ont été apportés en Europe, en même temps que celui de Japhet que les Grecs nommaient Japet, et dont ils faisaient le père commun de leur race et de celle des Atlantes. C'est en souvenir d'Élisa que les habitants primitifs de la Gaule donnèrent le nom d'Âlésia ou Alise à un' grand nombre de leurs cités.

A cause de cela, la terre gauloise fut d'abord appelée le champ Élysien ('HXù<riovTO8t'ov). C'est le champ Élysien d'Homère, n qui est situé à l'extrémité de la terre le séjour où

les hommes mènent une existence facile, qui ne connaît ni la neige, ni la pluie, ni les longs hivers, et où l'Océan envoie constamment une brise bienfaisante qui rafraîchit les hommes * ». La Grèce avait connu ce pays, comme elle avait connu r Atlas, parles marchands pélasges qui le visitaient et qui en avaient admiré la richesse. Plus tard la notion géographique rapportée par ces voyageurs se modifia en s'associant à des notions d'un autre ordre. Le champ Elysien, situé du côté du couchant, du côté de la nuit qui rappelle le repos et aussi la mort avec la vie future, devint le séjour des bienheureux comme les îles Fortunées. 11 y atout un cycle de traditions se rapportant au couchant et servant de pendant à un autre cycle qui se rapporte à l'orient : les anciens aimaient à localiser, ou mieux, à orienter leurs idées.