Diodore, V

i08 LES ATLANTES

celte race. Après avoir dit qu'elle s'étendait jusqu'à la Scythie, qu'elle se partageait en deux branches les Celtes à l'ouest, et les Galates àl'est, et qu'elle possédait beaucoup d'or, il nous apprend que les Gaulois tiraient ce métal d'une région montagneuse, où les rivières le déposaient en abondance dans des alluvions entassées au fond des vallées ^ Cette indication, qui ne peut s'appliquer à aucune contrée de la Gaule proprement dite, se rapporte aux montagnes de la Transylvanie actuelle, à ces massifs que les Valaques nomment Ardelia, d'un nom qui rappelle celui des Ardenhes. C'était de là que les Gaulois tiraient l'or employé pour les torques de leurs chefs.

Le problème soulevé par l'apparition de ce peuple dans l'Europe occidentale est à moitié résolu quand on sait que les premières populations établies dans ce pays appartenaient à la même race que lui. Il n'est pas venu remplacer des nations étrangères, d'origine basque ou africaine, et son arrivée, n a; pas amené un changement de direction à l'histoire de cette contrée. Il a été l'héritier et le continuateur des Ibères. et des Atlantes. Il a seulement apporté un nom nouveau à la terre qui s'était d'abord appelée le champ Élysien et qui avait ensuite appartenu aux Libyens.

Cependant son établissement, dans les contrées voisiçies de l'Océan, coïncide avec la révolution qui ruina l'empire des Libyens et marque une nouvelle période dans l'histoire des Occidentaux. Lorsque les victoires des Égyptiens et des Phéniciens eurent brisé la puissance des Atlantes, les peuples de l'ouest, ceux de l'Espagne, de la Gaule, de l'Italie et de l'Atlas, rompirent la fédération qui les unissait entre eux ; ils n'eurent plus de puissantes flottes pour tenir tête aux marins de l'Orient, et ils durent renoncer au grand commerce qui avait fait leur fortune. Il y eut un arrêt forcé dans leur développement national, parce qu'ils durent abandonner la mer à leurs rivaux pour tourner leur activité du côté de l'intérieur. C'est alors