CLAUDE III AUDRAN

Claude III Audran, né à Lyon le 25 août 1 658, était le fils aîné de Germain Audran; il eut, comme peintre décorateur, une réputation fort méritée. Le petit nombre de peintures qui subsistent de lui nous le font connaître comme un inventeur ingénieux et abondant et comme un praticien fort habile.

Claude Audran fut un des maîtres d'Antoine Watteau et Gersaint, dans la notice -qu'il a consacrée au peintre valenciennois, s'exprime ainsi : « Watteau entra ensuite (en sortant de l'atelier de Claude Gillot) chez M. Audran du Luxembourg qui se trouvoit très occupé à des Camayeux et à des Arabesques dans lesquels on donnoit beaucoup en ce tems-là et que l'on plaçoit tant dans les plafonds que sur la boiserie des grands cabinets. Il se procura chez lui une vie plus douce et M. Audran qui trouvoit son compte dans la facilité et l'exécution prompte du pinceau de notre jeune peintre, lui rendit la vie plus aisée à proportion du bénéfice que ses ouvrages lui occasionnoient. Ce fat chez lui qu'il prit goût pour les ornemens dont nous avons plusieurs échantillons dans les morceaux de ce genre que l'on a gravés d'après lui. Watteau cependant qui ne vouloit pas en demeurer là, ni passer sa vie à travailler pour autrui et qui se sentoit en état d'imaginer, hazarda un tableau de génie qui représente un départ de troupes et qu'il fit à ses tems perdus : il le montra au sieur Audran pour lui en demander son avis. Ce tableau est un des deux que M. Cochin le père a gravés. Le sieur Audran, habile homme, et en état de juger d'une belle chose, fut effrayé du mérite qu'il reconnut dans ce tableau ; mais la crainte de perdre un sujet qui lui étoit utile et sur lequel il se reposoit assez souvent pour l'arrangement et même pour la composition des morceaux qu'il avoit à exécuter, lui conseilla légèrement de ne point passer son tems à ces sortes de pièces libres et de fantaisies qui ne pourroient que lui faire perdre le goût dans lequel il donnoit. Watteau n'en fut point la dupe; le parti ferme qu'il avait pris de sortir, joint à un

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