Identique à Part 14 du même (V.p

L'arrêt fut derechef accompagné d'un règlement, daté du même jour. Le voici ^ :

i. Il n'existe qu'une expédition de ce document aux Arch. Nat.

CHAPITRE VIII . — Art. i . — L'auteur non encore joué à la Comédie, et qui veut y lire une pièce, s'adresse à tel comédien qu'il lui plaît, pour que ce dernier, avec un camarade à son choix, fasse une première lecture en présence de l'auteur. Quand elle est faite, l'ouvrage est remis à l'auteur, et les deux comédiens en rendent compte au Comité; d'après leur avis, on décide une lecture générale, ou l'on écrit poliment une lettre de refus.

Art. 2. — Si l'ouvrage, après la lecture générale, est accepté, le secrétaire du Comité montre à l'auteur le tableau des pièces reçues, lequel a trois colonnes (tragédies, grandes comédies et petites), et la pièce est inscrite dans la colonne à laquelle elle doit appartenir, pour être jouée invariablement, à son tour, suivant l'ordre établi, qui est : une tragédie, une grande comédie, une petite.

Art. 3. — L'auteur, ou celui qui présente la pièce, a le droit d'amener un seul ami, qui assiste à la lecture comme témoin, et se retire avec l'auteur lorsque les comédiens ballottent leurs opinions. L'auteur peut demander que deux comédiens, à son choix, non membres du Comité, y entrent pour la lecture de sa pièce; dans ce cas, le Comité peut également appeler deux autres comédiens, à son choix.

Art. 4. — Le Comité étant composé de neuf comédiens et comédiennes et du secrétaire,

pour que le nombre des voix soit toujours impair, le premier semainier y assiste toujours avec voix délibérative. Il ne peut y avoir plus de quinze votants, ni moins de treize. Le lecteur, si c'est un comédien que l'auteur a choisi pour faire la lecture, vote. Le Commissaire des Menus est prié directement par l'auteur de venir.

Art. 5 . — La pièce, lue, est discutée, s'il y a lieu, par Fauteur et les comédiens ; puis l'auteur et son ami se retirent. Si elle est reçue, on prie l'auteur de rentrer, et, devant lui, on inscrit, sur son manuscrit et sur un registre spécial, la réception et date d'icelle. Le manuscrit est renfermé sous enveloppe cachetée du cachet de l'auteur et mis dans une armoire ; le cachet de l'auteur ne peut être rompu qu'en sa présence, et, quand le tour de la pièce est venu, que si l'auteur, ayant fait des corrections à sa pièce, veut déposer un autre manuscrit, ce qui ne peut se faire qu'un jour d'assemblée. On écrit alors, sur le nouveau manuscrit, la date du second dépôt; mais le premier manuscrit n'est retiré sous aucun prétexte ; il reste enfermé jusqu'à ce qu'arrive le moment de jouer la pièce ; alors, on compare les deux textes.

Art. 6. — Identique à Vart, 5 du règlement du 12 mars 1780. (V. p. 74).

Art. 7. — Si la pièce est refusée, on fait rentrer l'auteur et son ami, et le secrétaire, en rendant le manuscrit, annonce le refus le plus poli-

ment possible. Dans ce cas, tous les billets de scrutin sont mis, signés, en présence de l'auteur, sous enveloppe fermée de son cachet et de celui de la Comédie et envoyés, sur-le-champ, au Commissaire des Menus, qui les remet au Gentilhomme en année, afin que, en cas de réclamation, celui-ci puisse ordonner ou refuser une seconde lecture.

Art. 8. — Identique à l'art. 6 du règlement du 12 mars (V. p. 74); ajouter : mais cette permutation ne peut avoir lieu qu'entre pièces du même genre et du même nombre d'actes.

Art. 9. — Identique à l'art. 7 du même (V. p. j4),' ajouter : dont les auteurs n'ont pas indiqué la distribution sur leur manuscrit ou au présentateur.

Art. 10.— Identique à l'art. 8 du même(V. p. 74); ajouter : et sauf pour l'auteur, avant de faire un autre choix, à recourir au Gentilhomme de service.

Art. II. — Identique à Vart. 9 du même (V. p. 74); ajouter: auxquels la répartition se fait devant l'auteur et le Commissaire des Menus sur la plainte duquel l'amende a été encourue. Puis, la pièce est sur-le-champ mise à l'étude.

Art. 12. — Lorsqu'elle y est, les répétitions n'en sont point interrompues ; les comédiens qui y manquent paient 6 liv. d'amende, sauf circonstances majeures, dont les Supérieurs restent juges. Les comédiens donnent toujours une

répétition générale, à laquelle assiste le Commissaire des Menus, conforme à la première représentation. Ceux qui y manquent paient 5o liv. d'amende.

Art. i3. — L'auteur vivant a seul le droit de choisir les doubles qui doivent jouer dans ses pièces, au défaut des acteurs qu'il a choisis originairement.

Art. 14. — Dans les pièces nouvelles, l'acteur ne peut faire passer son rôle à son double que du consentement de l'auteur. Si celui-ci n'approuve pas les raisons de l'acteur qui se retire, il peut recourir au Comité ou au Gentilhomme d'année.

Art. 1 5. — Si la maladie d'un acteur amène la suspension d'un ouvrage, et si l'auteur préfère cette suspension aux représentations par un double, l'acteur malade ne peut reparaître sur le théâtre que dans la pièce qu'il a fait interrompre.

Art. 16. — Les auteurs n'ayant plus le droit de faire jouer les pièces jusqu'à ce qu'elles tombent deux fois de suite au-dessous de i ,200 liv. en hiver et de 800 liv. en été, chiffres qui sont le terme de leur propriété, et la Comédie ayant acquis celui de les retirer quand elles sont tombées deux fois de suite au-dessous de i,5oo liv. en hiver et de i , 100 en été, elle ne doit pas avoir non plus celui de les jouer, malgré les auteurs, au-dessous de ces deux sommes , pour en acquérir la propriété après deux chutes consécu-

rives au-dessous de i,5oo liv. en hiver et de 1 , 1 00 liv. en été ^ . Si l'auteur ne permet pas qu'on continue sa pièce, les comédiens doivent cesser de la jouer régulièrement ; elle est alors mise au répertoire, et, quand on la joue, par la suite, à son tour, l'auteur partage jusqu'à sa chute dans les règles, aux termes de l'art. 7 de l'arrêt du Conseil du 12 mai 1780.

Art. 17. — Lorsqu'un auteur dont la pièce est affichée a donné tous ses billets, ceux qui en sont porteurs ont droit d'entrée, quand même il survient un changement de spectacle.

Art. 18. — Les comédiens laissent entrer les auteurs dans toute la salle, excepté aux secondes loges et au parterre, à peine de 3oo liv. d'amende, payables par le semainier en défaut et versées dans la caisse des amendes.

Art. 19. — Ces dispositions sont inscrites sur un tableau qui est communiqué aux auteurs, avant la lecture de leurs pièces, ainsi que l'arrêt du Conseil du 12 mai 1780.

Lorsque les comédiens eurent connaissance de l'arrêt du 12 mai, ils coururent, à leur tour, avec leur Conseil, chez Duras. Ils criè-

I. 11 y a évidemment erreur de copiste dans les deux dernières lignes. C'est : au-dessous de 1,200 livres en hiver et de 800 en été qu'il faut lire : sinon, le raisonnement est incompréhensible.

rent qu'on les ruinait ^ et que les auteurs avaient surpris la religion des Gentilshommes en prétendant être d'accord avec les comédiens. Duras les renvoie au Ministre. Ils se plaignaient surtout que les pièces ne tomberaient plus dans les règles du vivant des auteurs, et regrettaient de ne plus pouvoir en traiter à forfait, c'est-à-dire se procurer gratuitement les oeuvres des débutants. Beaumarchais, mandé par Duras et Des Entelles, défend son arrêt. Ceux-ci l'engagent à voir Gerbier, qui refuse le rendez -vous, et en donne un à Saurin, à Marmontel et aux comédiens, tandis qu'il minute un troisième arrêt ^. Ce rendez-vous échoue. Dans un second, chez Richelieu, Beaumarchais, insulté par Gerbier, se retire, et immédiatement fait signifier aux comédiens l'arrêt du 12 mai. Il est alors accusé, devant Richelieu, d'avoir falsifié ce document dans la signification. Ce fut l'accusation que se lancèrent réciproquement les deux parties dans ce débat, et nous

1. Voir, pour tous ces détails, le Registre des délibérations du Comité du 16 février ijôô au 6 octobre Jjgi et diverses pièces relatives à la question, aux Archives de la Comédie.