Ardent, fett<foll«t

M6ine humblement cita rheiireute Inès Comme un exemple* 0 candeur magnanime!

Ausn Dieu sait conune il fat démenti l De cet aveu chacun loi fit un crime.

Et s'écria que, dans notre art sublime^

Sa gloire était^ non fille de parti,

Mais du bon goût enfant bien légitime..

Moi, cependant, j't'fais an désespoir D'entendre ainsi dirtî blanc, diro noir.

Pour votre nom j'eusse exposé mn Tant jusqu'filorf5 votre fausse hanii! nie, — N'nynnt les yeux encore dessilles, — Avait ilaltô mes sens mai conseillés.

Au torrent donc pensant mettre une digue, Vous Men défendre et les confoQdre tous, « Tenez ! leur dis-je^ en leur jetant la L^gm « Ouvres, Messieurs, lises et taisez-vous 1 » Mais à )a ronde on rit de Tincartade.

Ils avaient lu cet omTage avant moi, Et le morceau leur avait paru fade :

Pas un ne dit ni comment ni pourquoi.

Donc, jusqu'au bout soutenant ma bravadei J'en appelais à cet homme divin Qu'on m'avait dit d'un jugement si sain (Jue, sans savoir le grec ni le latin, Il avait pu corriger ïiUade,

Mais je n en fus écoulé qu'à moitié; l-"t de qîif'l airV De eet air de pitié Uoat nn l<fl(''re un liornine qui radote.

Puis, ne daiij,naiil du ses doctes raisons, D un malheureux combattre la marQttc, Il décida par ce seul mot : « Sortons t »

A tant se tut; et toute Tassistance Se lève et sort, me laissant comme un sot, Bien ébahi, lire dans ce grand mot De tous vos vers la mortelle sentence.

Prends mon hommage, ù roi des beaux esprits I Ta Mi^esté saura iûentAt mon prixl

Ainsi s'iDtilulait alors la Henriade, (Nofe de Pinm,)-

Car désormais^ le plus fier de U brigue, Je veux aller au qui-\i\ e pour toi.

Honneur à qui dira : « Vive le Roi !»

Malheur à dira : « vive la Ligue ! »

MADAME BË AÉMUBAT

(Claibe-Éusabete Favjer de Vehgenxes 1780-182J)*.

heUre inédite à M,.,.,

Ce 31 juUlef 1809.

Je commençais à m inqniôlcr de k mauvaise influencL» que 1 air qiin vous rospirez avait sur ramitiéj et votre lettre arriM^ bien à propos iioiir me rassurer sur la crainte d'être à peu près oubliée. Veuillez donc hion que je vous roniercic du plaisir qu'elle m'a fait, ot que je \ous prie de me donner un peu plus souvent de vos nouvelles, si cela ne gône pas trop votre paresse et si vous croyez que je le mérite.

Vous me âemaodex des nouvelles et je n'en sais aucune, n ne vient rien de Vienne. Les lettres particulières sont plus rares depuis qu'on ne se bat plus. 6r. H..... {grand^naUre) a écrit à mon mari, et ne lui annonce rien enfin, comme de coutume, tout sera surprise. Pïous atten* dons^ mais noua espérons; n'est-ce pas beaucoup? — On fait id courir des bruits de toute espèce. On dit que l'Empereur ne viendra ici que pour se rendre à Rome. On parle de la guerre contre la Russie, et tout aussitôt, de la paix générale ; que sais-je encore? Paris est odieux. C'est un grand bonheur d'ûtre à la campagne par ce temps-ci; on n*a que le positif des nouvelles. — Vous êtes heureux dans cette petite retraite que vous dites si jolie.

Depuis que rarmislice nous laisse respirer, moi, ma grande aflaire, c'est la distribution dos prix. Nous travaillons sans relâche au collège, et nos enfants sont saisis du démon du rudiment. Hier, ce pauvre Charles a été reofermé huit heures avec quarante élèves des autres

(. Nous novt bomoni à cet état eml. C«nz qui voudront eonaattre l*état littéraire et moral de la mère d*un de nos plus illustres académiciens, reliront l'exquise Étude de M. S«ÎBto-B«uve. [Pertroitt Fmmt, Diditr« 1916,

pagei 406-435.)

APPENDICE

Ifcées, pour traraOler i cette grande compositioa da concoon. Ils étaient dix de sa clatse. Sa version s*est trouvée la mefllenre des dix; voil une beurense chance pour lui. Il a livré son travail à ses juges; Ils prononceront le quatorze août. Hier en revenant de l'étude, il était si content d'avoir réussi, si animée si joli, que dans mon intégrité je lui aurais donné le prix sur-le-champ.

J'ai passé la i^craaine dpniière chez Madame d'Houdctot. Elle était seule avec Madame Chéron, que vous trouvez aimîible et quej'nime beaucoup. J'étais là fort bien, je vous assure. Cette aimable vieille anime tout autour d elle. 11 v a taut de cœur dans ses souvenirs et dans sa conversation 1 Nous l'avons fait beaucoup conter. KUe était à son aise. Elle se liait à nous, car elle était bien sûre qne nous l'entendrions comme elle voulait être entendue^ et u'e^t-ce pas là la base de toute confiance ? Que vous avec raison d'aimer les vieilles femmes! CeUe-ci nous parlait beaucoup de Rousseau. EUe a conservé quelquesunes de ses lettres que noue avons ^iies. Elle était fière d'avoir inspiré et résisté & tant d'amour. Elle se vantait du sentiment qui l'avait défendue ; enfin, elle était vraie, naïve dans tous ses récits; elle n'a pas l'apparence d'un regret, et croit avoir rempli tous ses devoirs de femme, en dévouant sa vie à l'amour.

Kous lui avons lu Mademoiselle I/Espinasse. Elle l'a beaucoup connue et s'afQige tout à fait de ses lettres. C'est une forte épreuve qu'une lecture faite ainsi tout de suite après la première et tout haut. Je trouve toujours qu'il y a bien de l'esprit, mais deux volumes de Madame de Sévigné valent mieuv, à mon avis, du moins. EUe me paraît s'élever toujours de tout ce qu on publie, et passion pour passion d'ailleurs, il est bien plus simple d adorer sa fille que M. de Guibert.

A Sannois, nous étions réellement, avec nos soi.vante-dix-neuf ans. dans une atmosphère d'amour. De Mademoiselle de 1 Lspinasse, nous avons passé à un roman de .Madame Cottin. Mais pour celui-là, il a falla le quitter.Cette peinture abandonnée de la passion n'est passupportabic, lue à baute et intelligible voix ; il en résulte une impression de dégoût et presque de colère contre cette manie qu'ont adoptée nos romanders modernes, de dévoiler ainsi grossièrement comme les nudités du cœur. Passes-moi cette expression; Je sois réellemént un peu irritée quand Je pense que ce sont les femmes qui ont saisi cé système avec le plus d'emprenement. A les entendre, pour bien aimer, il faudrait renoncer aux liens de la nature, aux délicatesses qui font le cbaime des femmeii aux remords qui, après tout, pourraient être encore un raffinement de coquetterie plus propre à nous attacher, je le parierais, que cnt oubli de toutes les convenances. Eh! quel moment a-l-on choisi pour toutes les folies? Celui où la préoccupatiou personnelle laisse à peine »le nifiyr-n d'écouter les plus simples expressions du cœur.

Ke peuse%-vous pas qu'il y aurait quelque chose qui tiendrait à

APPENDICE

l'histoire dans un petit nombre de réflexions rédigées. Je ne sais comment, sur les diiTérentes manières dont on a entendu les romans de» puis cent anst D'abord, cet amour qui élève Tâme, lui impose de nobles sacrifices, comme dans la Friaeem de CUm; ensuite, cet échange à peu près réglé de galanteries et de finesses, qui ne fait qu'aiguiser l'e^rit^ sans arriver au cœur, et qui, loin de troubler la vie, ne dérange pas iric^mc la journée, comme dans Madame Riccoboui ; et enfin, cet abandon désordonné qui se retrouve dans toutes nos héroïnes d'aujourd'hui. Amusez-vous à écrire quelque chose là-dessus, je sens ce qu'on pourrait dire, et je ne le sais pas. Vous le saurez, et cela sera bien.

Je pense qu'il faut que je vous croie aussi oisif que moi pour m'a- * muser à débiter tant de pauvretés. Mais ici nous n'avons e\acterncnl rien A faire, tout le monde esf parti. Nous ri atoiis ma sœur, iiiailame de Pastoret, Madame Chérou et moi. .Nous nous voyons le soir; mais le matin^ il fait un chaud mortel, dont vous ne vous doutez pas au milieu de vos étangs, et il n 'y a pas moyen de ne pas se livrer A la chère paresse. A propos de paresse, Madame Chéron disait l'autre jour qu'il n'en fallait jamais corriger les femmes, parce qu'elle faisait la moitié de leur vertu. Jfe ne sais plus qui a soutenu, au contraire, que l'activité les défendait le mieux. Voilà un beau sujet de discussion. Quel est votre avis? Ferez-vous Charlotte paresseuse on active?

11 ne manque aux lettres de Madame du Deffand ' que des lettres de Madame du Deiïand. C'est une friponnerie de libraire. Mais il y en a de Madame de Staal fort jolies et quelques-unes de d'Alembert. Vrai* ment le vouîez-voiis?

Voi]ri mon beau papier bien plein. Je suis honteuse de ma petite éciiturc et de mon brivnrdnpe. Dans l'oisiNeté où je suis, et pour une autre raison encore que vous devinerez, je ne Unirais pas sitùt, sans ïe respect que je vous dois, et vous auriez peut-être un petit in-t2 pareil à celui que le baron de Voght ^ ient d'adresser a Mad mie d llondetot de Genève. Mais euliu il y a des bornes à tout — A LouU non, je me trompe*.