C- Cattaneo

Un grave scrupule préoccupe les gens d’ordre, ceux auxquels s’adresse principalement ce livre, quand il vient à être question de l’indépendance italienne. Ce scrupule fait hésiter beaucoup d’entre eux dans les vœux et dans l’appui tant moral que matériel qu’ils seraient portés chrétiennement à fournir à la cause d’une nation opprimée.— 11 s’agit des droits de la maison d’Autriche sur le royaume Lombard-Vénitien, de la légitimité du pouvoir qu’elle y exerce , au même titre, dit-on , qu’elle règne à Vienne, à Prague et à Bude.— Soit qu’il parle à Tltalie ou à l’Europe, le gouvernement autrichien ne laisse échapper aucune occasion de mettre en avant ses droits héréditaires, son régime paternel, sa domination légitime et séculaire, non moins que les actes successifs et réguliers en vertu

desquels la haute Italie est devenue partie intégrante de l’empire.— Les publicistes allemands ou étrangers manœuvrent habilement la même corde, chaque fois que la circonstance se présente : c’est là le grand argument, la grande fin de non-recevoir du monde légal et diplomatique.— Que faire devant un titre de propriété bien en règle, quand même le maître de la terre mésuse de ses droits et dégrade son héritage?— Le droit des gens s’arrête en face d’un pouvoir légitimement exercé; et nul n’a rien à voir dans les rapports d’un prince avec ses sujets héréditaires. Voilà une règle inflexible, absolue, nécessaire à l'indépendance des États, et que les hommes monarchiques respectent sans réflexion, sans arrière-pensée, aussi bien dans le cas présent que dans tous autres qui pourraient se présenter.

Il est donc indispensable , préalablement à toute discussion, à tout exposé de faits, d’examiner ce que sont au fond ces droits légitimes de la maison de Lorraine sur le Lombard- Vénitien , d’établir nettement comment ils'se trouvent fondés au triple point de vue historique, légal, et du libre consentement des peuples. —Peut-être de tout ce bel édifice pompeusement offert aux conservateurs européens, aux hommes d’ordre et de pouvoir , ne restera-t-il qu’une fiction construite et soutenue par l’iniquité, le parjure et la violence permanente?

Il n’y a pour un pouvoir monarchique que deux

manières de s’établir légitimement : ou par droit de succession, ou par élection populaire quand la dynastie nationale vient à faire défaut; à laquelle de ces deux lois la nouvelle maison d’Autriche a-t-elle satisfait en s’instituant souveraine de la Lombardie et des États vénitiens?— Ouvrons l’histoire.

Comme on doit le penser, les vieilles prétentions du siint-empire-romain, misérable contre-façon papale de la monarchie universelle des Augustes, sont et resteront hors du débat. Ce funeste rêve d’une vanité barbare n’aboutit jamais qu’à plonger la malheureuse Italie en des guerres et en des désordres de toute sorte, à empêcher la constitution de son unité nationale, sans que l’autorité des prétendus Césars teutons fût un seul instant reconnue ni prise au sérieux par la Péninsule.— Le nom d’Allemand, depuis le ixe siècle, c’çst en Italie le symbole de toutes les calamités publiques, de toutes les invasions sans droit et sans motif autres que la cupidité, l’attrait du pillage dans une terre trop ricbe, et de la vie à discrétion dans un pays trop beau. Les empereurs n’intervinrent à tant de reprises que pour lever des contributions, faire du butin, prêter leur appui, leur suzeraineté nominale à tel prince, à tel parti, moyennant finances, ce grand besoin de la Germanie grossière et pauvre ; mais nulle part, dans aucune ville, ils n’établirent un pouvoir régulier et direct, une autorité durable et calculée.— Et ils payèrent chèrement, plus d’une fois, leurs sauvages raxzias, leurs velléités de conquêtes. — La glorieuse histoire de la ligue lombarde est là pour l’attes-

— tt —

ter.— Les chefs de l’empire germanique n'étaient pas plus rois d’Italie ou «des Romains » que le roi de Sardaigne ne l’est actuellement de Chypre et de Jérusalem, dont il porte le titre avec beaucoup plus de fondement. Ils ne possédaient pas un pouce de terre en Italie; et à la mort du dernier Visconti, duc de Milan, la Péninsule se trouvait parfaitement indépendante de l’étranger, sous des gouvernements divers, il est vrai, mais nationaux.

Le Saint-Empire, pauvre parodie de souvenirs gigantesques, s’est radicalement écroulé en 1806, sous le souftle victorieux de Napoléon. L’Allemagne a changé de face. Tout son vieux décor fégdal est tombé en poussière. Et, en délaissant le titre gothique et vermoulu d’empereur d’Allemagne, François I" d’Autriche dut comprendre qu’il ne serait plus désormais question des fantasmagories de suzeraineté des temps passés; pas plus pour l’Italie, que pour l’Alsace, les Pays-Bas ou la Lorraine.

Il ne peut donc être parlé ici que des droits personnels, héréditaires, de la maison d’Autriche, comme famille souveraine, sur les portions de la Péninsule qu’elle occupe depuis 1815, c’est-à-dire la Lombardie et les anciens et vastes États de la République de Venise.

Quanta la Lombardie, la maison d’Autriche l’a usurpée trois fois de vive force :

La première fois, en 1535, sur la maison de Valois, héritière féodale des Visconti;

La deuxième fois, en 1702, sur la branche de Bour-

bon-Anjou, appelée par le testament de Charles II à la succession de la couronne d'Espagne et de toutes ses dépendances;

La troisième fois, en 4 815, sur les peuples du royaume d’Italie, remis parles événements en possession de fixer eux-mêmes leur sort.

Quant aux États de l’ancienne République de Venise, la maison d’Autriche les a occupés deux fois de vive force ; et ici sans même le plus mince prétexte féodal ou légal :

La première fois, en 1797, en se faisant donner par un général révolutionnaire français la ville de Venise qu’il occupait sur la foi d’un traité, et son territoire;— de Venise, État libre, indépendant, alliée séculaire de l’Empire ;

La seconde fois, en 1815, de la même façon que la Lombardie, non pas même par le droit des armes, mais par la trahison et à l’aide de mensongères promesses.

Tout ceci va être prouvé historiquement.

Voilà les seuls et uniques titres sur lesquels repose la souveraineté légitime de la maison de Lorraine- Hapsbourg dans le Lombard-Vénitien.— N’est-ce pas là un pouvoir réellement bien moral , et bien à l’abri de toute discussion?

Usurpation de la Lombardie.

Lorsque Philippe-Marie Visconti mourut en 1447, ne laissant pas de postérité légitime, la branche cadette de la maison de France, Valois-Orléans, descendant de Valentine Visconti, devenait, aux termes du contrat de mariage de cette dernière et suivant les coutumes féodales, héritière et souveraine du duché de Milan. Elle possédait déjà, de ce chef, le comté d’ Asti. —François Sforza, mari d’une bâtarde du dernier duc, s’empara de Milan, y fit reconnaître son autorité, et cet état de choses dura j usqu’au jour où Louis de Valois, devenu le roi Louis XII, se vit en mesure de revendiquer l’héritage de sa grand’ mère , avec le puissant argument des armes françaises.— Louis XII régna à Milan, de même que François I er ; et sans les intrigues de l’Allemagne, sans l’appui fourni aux fils de Louis le More par certains princes italiens , qui ne tardèrent pas à s’en repentir cruellement, les Valois eussent conservé bien longtemps cette belle souveraineté.

La maison d’Autriche s’était contentée jusque-là d’aider de toutes ses forces à l’expulsion des princes français de la Lombardie. Le dernier Sforza régnait à l’ombre de sa protection ; aussi, après sa mort, arrivée en 1335, Charles-Quint n’éprouva-t-il aucun obstacle à se saisir de Milan et du duché, comme fief impérial en

déshérence, prétendit-il.— François I er réclama vainement ; la fortune ne soutint pas son bon droit ; et la bataille perdue de Pavie consomma l'usurpation de Charles-Quint. Toutefois, l’héritier des Visconli ne renonça jamais à ses droits, et la restitution de la Lombardie fut longtemps un leurre à l’aide duquel la politique impériale sut se servir de François de Valois, ou se préserver de ses coups.

Les successeurs de Charles-Quint conservèrentle Milanais.— Le dernier d’entre eux et de la branche aînée d’Autriche, Charles II, roi d’Espagne, mourant sans enfants, appela à l’héritage de sa maison le duc d’Anjou, son petit-neveu, acclamé par les Espagnols sous le nom de Philippe Y.— Tous les États relevant de la couronne d’Espagne suivaient naturellement le sort de la monarchie et revenaient à ce prince.— Mais la maison impériale d’Autriche, après avoir en vain tenté de s’opposer à son établissement sur le trône, profita des circonstances pour envahir les diverses dépendances européennes de l’Espagne, et notamment la Lombardie, qui avait déjà reconnu Philippe V et prêté serment à ses vice-rois.— Accablé par la coalition des puissances, le roi d’Espagne dut subir une paix spoliatrice *, par une des clauses de laquelle l'Autriche conservait le duché de Milan, doublement la propriété de Philippe V, puisqu’il réunissait en sa personne les droits féodaux imprescriptibles de la maison de France, et ceux qu’une longue possession avait acquis au roi d’Espagne.— Y

i Traité fl'îîtreelit, 1713.

avait-il là autre chose qu’un odieux abus de la force, qu’un vol d’État à main armée?

La Lombardie, considérée dès lors comme un fief particulier de la famille d’Autriche, mais nullement incorporée au système de ses autres possessions, vécut jusqu’à la Révolution française avec son administration propre, des franchises et privilèges nationaux considérables relativement à ce qui devait se passer plus tard. —L’obéissance allemande pesait cependant à ces populations, et les succès de l’armée française ayant amené, en 1796 , la retraite des troupes impériales des provinces milanaises, celles-ci se déclarèrent libres aussitôt et s’érigèrent en République cisalpine.— L’Autriche reconnut formellement par divers traités, dont le plus célèbre est celui de Campo-Formio, l’indépendance du nouvel État. De môme, plus tard, elle reconnut le royaume d’Italie, dont la Lombardie formait le noyau. — Comme elle n’avait jamais régné qu’en vertu d’un fait, le fait cessant, elle n’avait aucunes réserves à faire, aucunes revendications à exercer dans l’avenir.— Tout pouvoir sans fondement légal en est là.

Les événements de 1818 sont communs à la Lombardie et aux États vénitiens.— Nous allons y revenir après l’historique de ce qui est antérieurement particulier à Venise.

Usurpation de Venise et de ses États.

Ici l’odieux se joint à l’injuste; la spoliation s’aggrave de l’absence de toute pudeur, du plus cynique mépris du droit des gens. C’est un véritable exploit de grand chemin, en plein jour, à visage découvert, à la face de Dieu et des peuples.— On n’a pas môme, comme jadis pour Milan, le prétexte d’ancien fief impérial, de succession en déshérence, d’occupation de famille.— La république souveraine de Venise était le plus ancien État indépendant de l’Europe; elle comptait quatorze siècles d’existence propre, et traitait d’égale à égale avec la maison d’Autriche, sans que jamais l’idée même eût pu venir à celle-ci d’oser rien contre l’autonomie de l’État de Saint-Marc.— En ce moment-là, les deux gouvernements étaient réunis dans la même cause : résister aux envahissements de la Révolution française et défendre l’ancien ordre de choses en Italie, vers laquelle se dirigeait la menaçante action de la France.

L’Autriche, battue dans toutes ses armées, voyant déjà l’ennemi aux portes de Vienne, comprend la nécessité de traiter, et invite la Sérénissime République à l’imiter, ce que le gouvernement vénitien s’empresse de faire, en ouvrant ses forteresses et sa capitale aux Français. — Puis, tout d’un coup, on apprend à Venise

que par les préliminaires de Léoben, le général français cède à l’Autriche, qui V accepte, le territoire vénitien jusqu’à l’Oglio, c’esl-à-dire la moitié de la République. —Puis, six mois après, on apprend de nouveau que par le traité définitif de Campo-Formio.laFrance donne cette fois à l’Autriche qui r accepte, toujours avec un nouvel enthousiasme, la République tout entière, capitale, provinces, population et territoire.— Venise avait vécu! — L’État le plus faible payait de son existence le bon accord qui s’établissait entre deux autres plus puissants.— La monarchique Autriche plaçait sa main dans lamain sanglante de la Révolution , et se servait d’elle pour mettre à mort sa vieille alliée, et pour la dévorer ensuite toute palpitante. — C’est absolument comme si, demain, plaisait à l’Autriche, en guerre avec la France, et occupant les États sardes par suite de mouvements stratégiques, de nous faire cadeau de cette monarchie comme épingles d’une réconciliation, et que la France eût l’audace de la recevoir — Est-ce que jamais les six millions de Piémontais pourraient nous considérer comme leurs légitimes maîtres?

«Lel7octobrel797,dilleplus récent historien de Venise, le traité de Campo-Formio fut signé; il disait que l'Autriche aurait Venise et les provinces de Terre- Ferme qui lui avaient appartenu, de l’Isonzo à la rive gauche de l’Adige, l’Istrie et la Dalmatie.

« ....Toutefois, il faut remarquer ici que Venise ne ' fut jamais conquise, pas plus par les Autrichiens que par les Français; elle fut seulement trahie et livrée, a Aussitôt que la municipalité de Venise connut le

traité de Campo-Formio, dont on lui avait à dessein laissé ignorer l’existence, elle envoya réclamer et protester auprès du général Bonaparte. Il répondit:«que la France n’était pas obligée de verser son sang pour défendre Venise, et que si elle ne voulait pas des Autrichiens, elle était libre de les repousser; » cela après avoir dépouillé et désarmé Venise. Quelle amère et cruelle raillerie ! — Les troupes françaises sortirent de la ville; alors la municipalité, hors d’état d’empêcher l’entrée des Autrichiens, mais voulant maintenir sa condition légale d'existence politique , au lieu de se dissoudre, déclara qu'elle prorogeait tes séances jusqu'au jourvù l’injuste occupation de fait aurait cessé.

« Le 18 janvier 1798, les troupes autrichiennes entrèrent à Venise, et François II, empereur d’Allemagne, ajouta à ses titres celui de duc de Venise! — Ainsi finit, par le fait d’une occupation injuste, la condition légale d’indépendance qui avait duré quatorze siècles. C’est do ce jour que date l’esclavage de Venise, et c’est sur ce titre unique que s’appuie la domination autrichienne *. »

«Bonaparte, écrit avec raison un autre publiciste, est le véritable auteur de la chute de Venise, comme Frédéric Il celui du partage de la Pologne; mais l’œuvre de Frédéric fut avantageuse à la Prusse, tandis que l’œuvre de Bonaparte n’a profité qu’aux ennemis de la France *• >

! Anatole de la Forge. Uistoire de la Republique de Venise sous Manin, t. I, p. 4.

î Lemasson, Cuitoza ci Novarc.

L'infortunée Venise dut subir le joug. Elle resta sous l’occupation autrichienne jusqu’en 1806. Après Austerlitz, Napoléon, victorieux du Nord coalisé, reprit à l’ Autriche l’ancienneRépublique, sans plusde façon qu’iln’en avait rais à la lui livrer, et l’adjoignit à son royaume d’Italie, qui devint dès lors , territorialement, fort respectable. L’Autriche ne posséda plus rien dans la Péninsule ; et, jusqu'à la fin de l’Empire français, l’unique objet de sa timide ambition se bornait au territoire xtra-italien de l’IUyrie, qui lui ouvrait l’Adriatique et lui faisait une frontière plus convenable. — Elle portait tristement ses regards sur l’Italie, mais sans conserver môme l’illusion d’y rentrer jamais.

Usurpation du royaume d’Italie.

« Quand Napoléon, raconte Balbo, après avoir organisé la France sous son Consulat, voulut organiser l’Italie, chacun sait qu’il appela près de lui beaucoup d’Italiens notables, lesquels composèrent l’assemblée appelée Consulte de Lyon. Au nombre des principaux et le premier peut-être était Melzi. Il entra donc en matière, et en bon Italien et homme d’Êtat de haute portée qu’il était, il proposa que l’Italie septentrionale fût réunie sous une même loi. Comme Napoléon était jusque-là de son avis, Melzi se mit à examiner quelle maison de princes pouvait être placée à la tête d’un aussi

bel État, et il nomma la maison de Savoie. Napoléon laissa échapper un sourire de mécontentement »... » — En effet, le conquérant rêvait, lui aussi, un royaume de la haute Italie, la fortune ne lui ayant pas encore livré, à cette époque, la Péninsule tout entière; mais il le voulait pour lui-même, ce royaume, et voilà ce qui üt non-seulement le malheur de l’Italie, mais encore la perte de l’Empereur.

A coup sûr, un prince indépendant, souverain de la grande race italique, eût été, dans l’intérêt de sa propre conservation, le lidèle et à la fois le puissant allié de la France. Jamais on n’eût réussi à morceler de nouveau l’Italie réunissant vingt millions d’hommes sous un même chef; et, au lieu d’être tourné de ce côté-là par la coalition, Napoléon y eût trouvé son plus solide appui, sa réserve formidable d’hommes et d’argent.

Cependant, le royaume d’Italie, tel qu’il se trouva constitué après la réunion du Vénitien, était déjà, ne fût-ce même que par son seul nom, un immense progrès sur le passé, non moins qu’un pas décisif vers un avenir de complète unité nationale. Bien que dépendant d’un prince régnant et vivant en d’autres États, le royaume napoléonien d’Italie possédait une autonomie, une existence très-distincte de l’empire français. Il avait son gouvernement, son armée, ses finances, son organisation civile et judiciaire ; et les fils de ce beau pays, si longtemps considérés et traités comme des ilotes, se formaient à cette vie nationale dont ils

1 C. Balbo. Les Espérances de l'Italie, p. 12.

comptaient bien faire jouir un jour la patrie entière.

Quoi qu’il en soit de ce qui s’y passa au milieu des désastres et des défaillances de la fin de l’Empire, « il en était resté, dit encore Balbo, le beau nom, la belle idée d’un royaume d’Italie. — Le royaume d’Italie napoléonien avait été partiel, et le nouveau fut du moins rêvé en entier. Celui de Napoléon avait eu pour chef un prince étranger, le nouveau devait avoir un prince na • tional, ou qui deviendrait national, quel qu’il fût, ou, pour me servir de la phrase en usage alors, quand c’eût été le diable, pourvu qu’il fût roi d’Italie. Et ce royaume- là ne fut pas le rêve de peu de gens. Ce fut d’abord celui de Murat et de ses partisans en 1814 et 1815, et presque en môme temps des Milanais après la mort de Prina, et celui des députés envoyés à Paris ; des conjurés de 1815, de ceux de 1820 et 1821. Ce fut alors et depuis le rôve, non-seulement de conjurés et de sociétés secrètes, mais d’hommes d’État et de gouvernement, et de ceux mêmes que l’on croyait le plus opposés.... Le rêve du royaume d’Italiefut, sinon universel, au moins très-fréquent à cette époque- 1 . »

Voilà déjà un témoignage suffisamment compétent pour établir que l’idée de l’unité italienne n’est pas de date aussi fraiche que le prétendent certaines gens.

Mais ce qui est particulièrement curieux et peu connu, c’est que ce fut l’Autriche tout d’abord, — qui le croirait ! —c’est que ce fut la coalition européenne, par

1 C. Balbo, Les Espérances de l'Italie, p. 17.

l'organe de scs diplomates et de, ses généraux , — qui évoquèrent, au nom du droit des gens, la nationalité italienne; qui promirent, avec les serments les plus solennels, l’indépendance de l’Italie et sa place parmi les peuples libres.

Les proclamations de l’archiduc Jean, en 1809’, celles du général Nugent, en 1813, répandues par toute l’Italie, les continuelles correspondances et manœuvres du cabinet devienne ne contenaient pas autre chose que cela, ne semblaient tendre qu’à ce seul et unique but, sans ombre d’intérêt personnel. L’Autriche ayant re-

* « Italiens ! écoutez la voix de la vérité et de la raison; l’une et l’autre vous disent que vous êtes les esclaves de la France, que vous prodiguez pour elle votre sang et votre argent. Le royaume d’Italie n’est plus qu’un songe, un vain nom. La conscription, les impôts. l 'oppression sous toutes ses formes, la nullité de votre existence politique, voilà les faits. La raison vous dit que dans un tel état d’avilissement vous ne pouvez être ni respectés, ni tranquilles, ni Italiens. — Vouiez-vous l'être une fois? — Unissez vos forces, vos bras, vos cœurs aux armes généreuses de l’empereur François. En ce moment , il fait descendre en Italie une puissante aimée. Il l’envoie non pour satisfaire une vaine soif de conquêtes, mais pour se défendre lui-même, et assurer l’indépendance de toutes les nations de l’Europe, menacée par une série d’actes consécutifs qui ne permettent pas de révoquer en doute un inévitable esclavage. Si Dieu protège les vertueux efforts de l'empereur François et ceux de ses puissants alliés, l'Italie redeviendra heureuse et sera de nouveau respectée en Europe !

* Jean, archiduc d'Autriche. »

noncé pour elle-même à l’Italie, la voulait libre.— Quoi de plus naturel?

Le général anglais, lord Williams Bentinck, débarqué le 6 avril 1814 à Livourne, et parlant au nom de l’Europe, adressait aux Italiens ces phrases fameuses :

« Courage, Italiens ! Nous accourons vous délivrer du » joug de fer de Napoléon. Le Portugal, l’Espagne, la « Sicile, la Hollande vous diront jusqu'où va la géné- « rosilé anglaise. L’Espagne, par sa ferme résolution , « par sa valeur, et par l’aide des coalisés, a terminé une « des plus sublimes entreprises. Son indépendance est dé-

« crétée, sa liberté est établie — L’Italie seule res -

« tera-l-elle dans ses [ers? Les seuls Italiens combattronl- « ils contre leur propre patrie en faveur de la tyrannie, et « pour maintevir l’Italie esclave ? — N’hésitez plus, soyez • Italiens ! Nous ne vous demandons pas que vous nous « suiviez au dehors, mais que vous fassiez valoir vos « DROITS et que vous soyez libres ! »

Malgré ses grands bienfaits, les Italiens nourrissaient néanmoins des griefs plus ou moins fondés contre Napoléon, parmi lesquels celui de les maintenir morcelés, pour former des apanages à toutes ses sœurs et à ses beauxfrères, n’était pas le moindre. Sans trahir, ils frémissaient cependant à ces paroles de l’Europe leur promettant une patrie italienne. — Le vice-roi, Eugène Beauharnais, s’était bravement défendu contre l’invasion des coalisés. Il rêvait, pour son propre compte, dans la dissolution de l’empire napoléonien , cette couronne d’Italie, objet de tant d’ambitions, et travail-

lait les peuples et les alliés dans ce sens,— Mais tout était réglé à, l’avance dans cette comédie européenne, dont les diplomates du Nord tenaient le fil , et où les nations servaient de comparses. La jeune A llcviagne, si ardente à jouer le premier rôle, sur de vagues promesses de liberté, devait être mystifiée la première. Ce fut son juste châtiment pour l’esclavage qu’elle apportait à d’autres nations, sous les décevantes auspices de la fraternité et de l’indépendance.

Dépassé par les événements, peu secondé par un peuple à moitié séduit, Eugène Beauharnais quitta le royaume d’Italie, désormais livré à lui-même. 11 avait traité pour le départ des troupes françaises. D’après cette convention (avril 1814), les soldats libérateurs de l'Autriche devaient, concurremment avec l’armée du royaume d’Italie, occuper le territoire, comme mesure protectrice, jusqu’au jour où la nouvelle organisation de l’Italie serait fixée par le congrès des puissances, avec le concours des Italiens, bien entendu. La chute de Napoléon, son abdication étaient déjà connues ; les autorités du royaume d’Italie n’hésitèrent donc point à accueillir les Autrichiens à Milan, et dans les forteresses que garnissaient les troupes italiennes. — Une régence italienne de gouvernement s’établissait aussitôt àMilansous la protection de l’Autriche, et avec l’assentiment du commissaire anglais. Des députés étaient envoyés à Paris, auprès des souverains alliés, pour convenir au plus vile de la constitution du nouvel ordre de choses; — l’indépendance absolue du royaume d’Italie» le droit qu’il avait de disposer de sa couronne, demeu-

rant toutes choses solennellement affirmées parla coalition, et servant de base au présent ainsi qu’à l’avenir.

C’était un temps d’arrêt tout naturel, un provisoire sur parole, que l’Autriche se hâta de mettre à profit. — Tout en comblant la régence d’honneurs et de caresses, le général Bellegarde, habile exécuteur de la pensée de son gouvernement, se faisait de ce même pouvoir un instrument aveugle et docile. Il prenait pied peu à peu, accaparait le commandemenl civil et militaire, faisait démettre par la régence les généraux énergiques, éloigner de Milan et disperser les troupes italiennes, de façon à n’en avoir rien à craindre quand le moment serait venu. Il charmait les malheureux Italiens en ne cessant de leur tenir le même langage libéral des premiers jours, et il préparait leurs mains désarmées aux fers que la diplomatie forgeait pour eux en ce moment.

Une certaine inquiétude commençait cependant à s’emparer des esprits. — Autour d’eux, les italiens du royaume voyaient s’accomplir par le fait des alliés, de ces Autrichiens et de ces Anglais qui les conviaient si récemment à l’indépendance nationale, la restauration des anciens princes dans ces mêmes États dont la réunion devait enfin fonder 1’ unité . Les libérateurs se prenaient à parler et à agir en maîtres. Une sourde appréhension planait sur le pays.

Tout à coup, cette nouvelle retentit comme un coup de foudre : — Les députés italiens ont été brutalement

repoussés par les alliés. Le royaume d’Ilalie est donné à l’Autriche !

Puis, simultanément, Bellegarde, levant le masque, lance, le 12 juin, cette proclamation, où il raillait avec le plus audacieux cynisme ceux qu’il avait dupés si effrontément :

« La paix signée à Paris, le 50 mai dernier, a établi sur des bases sûres et solides la tranquillité et les destinées de l’Europe.

a Le sort de ce pays a été aussi fixé.

« Peuples de la Lombardie, des États de Mantoue.de Brescia et du Vénitien, un tort heureux vous attend;