DANS TOUTES UES BRANCHES BU POUVOIR

DEPUIS LA CONFISCATION DU ROYAUME D'iTALIE.

Lu douane d'une frontière ne peut désormais séparer la liberté de l’esclavage ; un homme ne peut plus être pendu de ce cdté-ci d'un ruisseau pour des principes réputés sacres de l'autre côté de ce même ruisseau. C'est dans ce sens, monsieur le comte, et uniquement dans ce sens qu’il y a conspiration en Italie ; c’est dans ce sens encore que l'Italie est française. Le jour où elle entrera en jouissance de ses droits, elle sera tranquille et purement italienne. Ce ne sont point quelques pauvres diables de carbonari, excités par des manœuvres de police et pendus sans miséricorde, qui soulèveront ce pays. On donne aux gouvernements les idées les plus fausses du véritable état de choses : on les empêche de faire ce qu’ils devraient faire pour leur sûreté, en leur montrant toujours comme des conspirations particulières d’une poignée de jacobins ce qui est l’effet d’une muse permanente et générale. Telle est , monsieur le comte, U position réelle de l’Italie.

(’hateaumuand, avril 18Î9, Dépêche au ministre des affaires étrangères du roi Charles X.

Qui voudra le croire? —Ce terrible pouvoir autrichien, devenu, surtout depuis seg derniers exploits en Bohô ne, en Hongrie, en Italie, l’effroi des peuples; au nom duquel le front de tout homme libre s’assombrit involontairement; cet inexorable dominateur a cependant un côté tout à fait risible, et d’un comique de haut aloi. C’est sa jalouse et obstinée prétention à la bonhomie, à la candeur, au rôle du père de famille, se laissant manquer longtemps par des rejetons indociles, et ne se décidant jamais à les reprendre qu'avec des peines infinies. — Ces Allemands ont parfois des idées bien drôles! — Rien d’amusant, à certains jours,' comme les Radetzki, les Gorzowski, les Haynau, les Giulay, cachant leurs sabres et leurs bâtons, adoucissant leur grosse voix pour vanter avec un sourire de

garde-chiourme aviné l’affection du gouvernement autrichien envers l'Italie, ses « intarissables bienfaits,» son « régime paternel , » sa « traditionnelle mansuétude.»— Du temps des patriarches, l’autorité n’était ni plus affectueusement attentive ni plus aimable — Les Italiens paraîtraient à coup sûr de grands ingrats h qui ne voudrait considérer que le préambule des proclamations et décrets impériaux. Les mots de père indulgent, de fils bien-aimés, d'inépuisable clémence, de souveraine bénignité, s’y pressent à chaque ligne.— La douceur du boucher flattant le mouton pour lui couper le cou plus facilement n’est rien auprès de la tendresse et de l’effusion de ce style, que tout représentant de l’autorité, tout administrateur, touljuge, se croit dansl’obli* gation d’employer.— «Voyez, dHl'Autriche aux autres peuples, quels heureux mortels que mes sujets, comme je 'leur parle et comme je les traite avec amour, quand ils veulent se tenir sages! » — En temps de guerre ou d’état de siège, c’est autre chose ; mais nous parlons des époques paisibles, bien entendu.

L’unique et vrai moyen d’éprouver le titre de cette sentimentalité officielle, de dégager la situation nette de toutes ces belles déclamations dont se paye volontiers la diplomatie, mais qui ne. suffisent pas toutes seules au bonheur d’une nation, c’est sans contredil, dépasser en revue, par chaque branche spéciale, l’administration du Lombard-Vénitien, depuis 1815.— Il n’y a pas de plus irrésistible argument que le fait.— Aussi le fait remplit-il les pages qui vont suivre. — Après les avoir lues, on s’expliquera peut-être le peu de goût

que les Italiens s’opiniâtrent à professer unanimement pour la domination de l’Autriche, malgré sa grande bonté et malgré ce régime paternel qu’elle vante si haut.

Admlnlotratlon et Justice*

JCSTITIA REGNORL'M FCNDAMK NTTTM.

Devise de François d'Autriche.

Point de liberté publi(|ue, point de liberté civile, pas même des lois, mais l'arbitraire de l'administration et surtout de la police; c'était une domination qui ne s’identifiait en rien ,»vpc le pays, un abus incessant de la foret, aussi complet qu'il peut Vitre à notre époque et chez un peuple civilisé.

Alex. Lemasson.

Il est trop odieux d'entendre ces Autrichiens se vanter de nos institutions communales et de nos systèmes d'impôt foncier, de routes, d irrigations, u'endiguements, d’expropriations, de service médical , de bienfaisance; absolument comme si ces choses nous avaient été apportées de leur pays, où elles sont et seront encore longtemps a letat d'utopie. Ces sages institutions nous appartiennent en entier. C. Cattaneo.

Les deux nécessités primordiales de tout Étal constitué, les deux grands rouages publics qu’un gouvernement est tenu d’assurer avant toute chose, sont, sans contredit, l’administration et la justice; si ces deux institutions sont bonnes et bien établies, cela peut faire prendre patience sur beaucoup d’autres points. Un peuple convenablement régi, pourvu d’une honnête législation civile et criminelle, avec des administrateurs habiles et dévoués, des juges nationaux et indépendants, un tel peuple n’est point tout à fait malheureux.— Si les habitants du Lombard- Vénitien eussentété mis à même de jouir de ces biens, considérés chez les libres nations comme une chose si naturelle que l’autorité dirigeante ne saurait s’en prévaloir ; si l’ex-royaume d’Italje eût seulement çonservé intactes ces deux

parties de son ancienne organisation, malgré l'horreur d’un maître étranger, peut-être eût-il subi le joug sans trop se plaindre, et n’en fût-il point venu en désespoir de cause, au moyen extrême d’une insurrection permanente. — Mais dans le grand naufrage de la nationalité italienne, ces deux éléments si essentiels de la vie sociale n’ont pas même en la faveur d’une intelligente exception. L’inepte système avec lequel l’Autriche prétend régir uniformément ses divers peuples, s’est appesanti tout d’un bloc sur les provinces lombardo-vénitiennes. L’administration et la justice n’y sont pas moins détestables que toutes les autres parties du pouvoir. Et même en raison de leur importance, elles offusquent davantage l’observateur.

Quand le gouvernement autrichien prit possession du royaume d’Italie, il se dit, dans l’enivrement du succès, que l’unique moyen de conserver cette magnifique rapine, c’était de la germaniser, d’en faire une colonie allemande au cœur de la Péninsule. L’Autriche se crut assez forte pour absorber ce peuple; elle pensa qu’à la seconde génération cette race, nivelée par un dur esclavage, lui appartiendrait corps et âmes. Elle se figurait pouvoir transposer les lois éternelles de la nature en faisant d’un Italien un Croate; etelle appliqua son omnipotence et sa volonté de fer à ce rêve bizarre. — La première mesure, c’était évidemment de substituer à tout ce qui existait, des lois, des fonctionnaires et des juges allemands; c’était de placer les indigènes dans un état relatif d’infériorité et de servage: le cabinet de Vienne s’y appliqua avec une rare ardeur.

Des quatorze départements restés du royaume, après les restitutions d'États à divers princes, l'Autriche composa deux gouvernements, celui de Milan et celui de Venise, subdivisés, le premier en neuf, le second en huit délégations, sortes de préfectures. L’appellation collective de royaume Lombard-Vénitien, imposée à ces provinces, était au fond une véritable dérision, de même que le fantôme de vice-roi mis sû-disant à sa tête, et qui ne disposait ni d’un florin ni du droit de faire déplacer un pavé. L’autorité résidait apparemment entre les mains de gouverneurs, très-humbles employés des conseils auiiques,sans l’expresse autorisation desquels ils ne pouvaient absolument rien décider; de telle sorte que le véritable gouvernement était à Vienne, conduit par des hommes qui n'avaient jamais vu l’Italie, qui ne savaient rien de ses mœurs, de ses besoins, de ses intérêts. — A l’heure actuelle tout se passe encore exactement ainsi.

En application du système de désUalianisemeni, les nationaux qui, du temps de Napoléon, avaient été tout dans le royaume, ce qui, chez soi, semble assez naturel, les nationaux se virent privés en masse, du tous les emplois civils et judiciaires. Quant à l’armée, on l'avait licenciée jusqu’au dernier homme, pour ne plus garder que des troupes étrangères. Les Allemands, Bohèmes, Hongrois, lllyricns, Croates, Polo-

nais, arrivèrent par milliers se partager les fonctions et les revenus de l’État; tout comme les Normands s’étaient partagé les terres du peuple vaincu après la bataille d’Hastings. Des hommes ne sachant que peu

ou même point la langue du pays où ils accouraient ainsi reçurent toutes les places d’administration, de magistrature et même de professeurs des universités!

—Voici ce qu’écrivait d’eux, en 1847, l’économiste Guerrieri :

o Outre les déplorables résultats de la centralisation autrichienne, il y a le mal immense causé par les Allemands remplissant tous les emplois. Il est inutile de chicaner sur le nombre, puisqu’on peut le constate? de suite sur les statistiques. — Ce qui est bien davantage à considérer, ce sont les mauvais et invincibles préjugés de ces étrangers à notre égard. Ils sont, pour le plus souvent, sombres, défiants, cauteleux et entêtés, mais il ne manque pas encore parmi eux de caractères emportés et violents. Tous sont convaincus de vivre dans un pays ennemi, dans un pays immoral, qu’il faut réformer, corriger et châtier. Ignorants de nos institutions, de nos coutumes, ils voient le mal dans toute chose, et sont indifférents ou opposés à tout ce qui fait battre le plus vivement un cœur italien. Il court sur leur compte les plus étranges et les plus ridicules anecdotes, qui seraient invraisemblables si elles n’étaient pas d’une exacte vérité. Notre langue, notre littérature, notre histoire sont pour eux des objets de dédain ou de soupçon Si cette ignorance de ce qui nous tou-

che est une disgrâce dans l’administration publique, elle ne l’est pas moins dans la justice. C'est spécialement dans la magistrature qu’abondent les Allemands, et l’ignorance de notre langue et de nos intérêts est ici

la source de fréquentes et déplorables erreurs »

El quelle sorte de gens l'Autriche envoie-t-elle tous les jours dans les plus hautes fonctions! — Voici, par exemple, un comte Pachta, trop célèbre comme directeur général de la police de Milan, puis comme intendant général de l’armée.

« S’il s’agissait d’obtenir une grâce, une faveur, une place ou la concession d’une ferme, on n’avait qu’à s’adresser à lui ; il convenait du prix et exigeait le payement par anticipation d’une partie de la somme stipulée. Je n’oserais écrire scs autres honteux excès. Malgré l’argent qu’il lirait de tout côté, ses vices dispendieux le laissaient souvent à sec. Il était criblé de dettes Plus d’une fois, on lança contre lui un man-

dat d’arrêt pour dettes ; mais jamais ces mandats ne furent exécutés. La princesse Galilzin, veuve du marquis Terzi de Bcrgame, s’en allant en Russie pour voir sa famille, conlia ses pierreries au comte Pachta, qui devait les remettre ensuite à la personne qu’elle lui désignerait. Cette personne vint; Pachta lui remit une boite bien fermée; mais quelle fut la stupéfaction de la princesse lorsque, en la recevant et en l’ouvrant, elle y trouva, au lieu de scs joyaux, une tollection de petits almanachs 1 De retour en Italio, elle réclama son dépôt ; mais le misérable avait mis en gage les pierreries et perdu au jeu l’argent qu'il en avait retiré. Cette affaire fit beaucoup de bruit. Il semblait qu’un tel coquin ne pouvait manquer d’être puni et privé

1 L’Anstria e la Loiubardia, p. 22.

d'une place qu'il avait déjà tant déshonorée ; il n’en fut rien, et pour recouvrer son écrin, la princesse Galitzin fut obligée de le racheter au prêteur qui l’avait reçu en gage. Eh bien i cet homme si diffamé jouit pendant vingt ans de la confiance entière du gouvernement de Vienne et de la protection affectueuse du viceroi 1 . »

On cite souvent comme proverbiale la vénalité des fonctionnaires et employés russes; celle des administrateurs autrichiens de tous rangs ne lui cède en rien. Dans les provinces italiennes, ils trafiquent de tout. Les plus hauts d’entre eux reçoivent fort bien de l’argent dans la main, et disent souvent, quand la somme leur parait mince : — Non basla! — Ce n'esl pat assez ! — . tout comme s’il s'agissait d’un marché régulier. — Il n’y a pas un Lombard-Vénitien, ayant affaire à l’autorité, à qui ceci ne soit arrivé au moins une fois.

Des autorités civiles, méprisées par leur nullité de pouvoir, leur peu d’intelligence ou leurs mauvaises mœurs personnelles, laissaient un vaste champ à la compétition des chefs militaires, très-ambitieux .pauvres pour la plupart, dévorés de la soif de la fortune et du commandement. Leur prépondérance tarda peu à s’établir. Ils devinrent ce qu’ils sont aujourd’hui plus que jamais, les véritables maîtres et gouverneurs, avec ou sans titres, du Lombard-Vénitien. Radetzki a été, depuis sa nomination àu commandement de l’armée jusqu’à sa mort, le souverain réel des provinces italiennes,

1 B. Uiovini, Y Autriche en Italie, t. I, p. 78.

beaucoup plus que l’empereur de Vienne et que ses conseils auliques.

Mais nous verrons ces Messieurs à l’œuvre.

11 n’était absolument rien resté aux Italiens que les fonctions municipales, parce qu’il ne parut pas possible de faire autrement, à cause de la répartition de l’impôt, des travaux publics, et de tout ce qui concernait l’cdilité, à. quoi des Allemands ne pouvaient prétendre. Maiscelane profita guère au pays. «Ce que l’on laisse à la décision des conseils municipaux est astreint à une surveillance si inquisitoriale , sous couleur de protection, que l’institution en devient parfaitement

nulle pour tout bien Toute chose utile et généreuse

proposée par les municipes est le plus souvent repoussée par motif d’économie, comme si l’on craignait que ces dépenses intérieures ne diminuassent les ressources des contribuables et par suite la garanlie du gouvernement pour ses impôts *. »

Sous le nom de congrégations ( aisembléet ) provinciales et centrales, correspondant à peu près à nos conseils d'arrondissement et de département, existent des corps électifs que le Gouvernement voudrait en vain faire prendre pour une sorte de représentation nationale. Leurs pouvoirs consistent dans une tutelle nominale des intérêts des communes et des établissements de bienfaisance; — nominale, car ces conseils n’ont pas même voix consultative sur les impôts dont

1 Guerrieri, l'Aiutria e la Lombardia, p. 40,

on écrase de plus en pins, non-seulement les communes, mais encore les institutions charitables, traitées absolument comme des particuliers, sous le rapport des contributions foncières, de l’impôt sur'le revenu, des emprunts forcés, des réquisitions en nature, de toutes les exactions, en un mot, qui dévorent ces malheurouses contrées. — Les susdites congrégations ne jouent d’autre rôle que celui de Chambres d’enregistremeqt des volontés du pouvoir. — Quelle indépendance peuvent-elles posséder, avec leur composition? Les membres sont choisis par le Gouvernement , qui s’en est réservé Y élection. Ils reçoivent une paye, qui va jusqu’ à 2,000 florins pour les congrégations centrales. Ce sont donc absolument des fonctionnaires aux ordres de qui les nomme, les solde, et les révoque. — Aussi, ne voit-on guère d’homme estimable accepter une place où il doit être l'instrument passif du mal fait à son pays, sans pouvoir lui être d’aucune espèce d’utilité.

D’ailleurs, en matjère d’administration, les plus minces choses ne se décident qu’à Vienne. La moindre affaire est expédiée à l’examen des conseils auliques, et la réponse, pour un objet qui pourrait être fixé en quarante-huit heures dans une situation normale, se fait toujours altendre pour le moins cinq et six mois, quand cela ne va pas à des aimées. — Et cela ne fait qu’empirer avec le temps, car le tribunal suprême du royaume (le sénat), qui siégeait à Vérone depuis ISIS, a encore été transféré à Vienne en 1851, si je ne me trompe. Juge? quel désarroi dans l’action de la justice!

Quant à la sollicitude du pouvoir central pour les provinces italiennes, voici un fait qui peut servir de mesure :

En 1836, le choléra, qui venait de ravager l’Allemagne, éclata en Lombardie. Les Lombards, en apprenant qu’il était à Vienne, avaient réclamé un cordon sanitaire pour être préservés de la contagion, mais le gouvernement eut une idée prodigieuse. Il prit des informations, calcula le nombre présumé des victimes que le fléau pouvait faire, et le préjudice qui en résulterait peur le trésor r par la diminution des contribuables payant la capitation (10 fr. Il cent, par mâle) ; puis, comparant cette somme avec la dépense approximative d’un cordon sanitaire et les autres frais nécessités par cette mesure, il trouva que la seconde somme excéderait de beaucoup la première. Le pouvoir central déclara donc que le choléra n’était pas contagieux, ne prit aucune mesure, et la Lombardie fut décimée avec la dernière violence.

En surcroît de cette lourde anarchie administrative, deux choses achèvent d’accabler les Italiens, l’occupation militaire, qui ne ressemble à rien de ce qui se passe nulle part, et cette fameuse police dont le monde entier connaît les exploits.—» La seule autorité qui existât dans le pays était la police, et comme il n’y avait pas de représentation nationale qui eût la faculté d’exprimer les pensées, les désirs, les besoins de la nation, il en arrivait qu’à Vienne on ne connaissait l’Italie que par les rapports envoyés par Torresani ou Pachla (directeurs de la police), lesquels avaient inté-