ROYAUME DE L’ITALIE INDEPENDANTE

Le comte Nugcnt , général commandant les forces austroanglaisesj aux populations.

« Depuis trop longtemps dure votre oppression, depuis trop longtemps vous gémissez sous un joug de fer. Nos armées arrivent en Italie pour vous délivrer. Un nouvel ordre de choses va prendre naissance, qui ramènera et consolidera parmi vous la félicité publique. Commencez, en attendant, à goûter les premiers fruits de votre délivrance par diverses mesures bienfaisantes, proclamées déjà partout où ont pris pied nos troupes libératrices. Mais là où elles ne sont point encore, il appartient à vous, braves et courageux Italiens.de préparer par vos propres efforts la restauration de votre prospérité et de votre patrie, et d’autant plus que vous serez aidés pour chasser

peu. La liquidation du royaume d’Italie commença, et en voyant leurs nouveaux maîtres à l’œuvre, Lombards et Vénitiens purent prendre un avant-goût de ce qui les attendait.

Les autorités impériales débutèrent par faire mainbasse sur tout ce qui appartenait au domaine de l’État, et à le vendre en hâte au protit du trésor à sec de Vienne : matériel de toute sorte, et celui de guerre était immense; fonds affectés aux divers ministères; immeubles et valeurs mobilières de la couronne jusqu’aux terrains d’un camp de manœuvres, près de Milan, tout y passa ! — On eût dit de ces hordes antiques, pillant une province de l’empire, et transportant pêlemêle dans leurs lointains campements les dépouilles des villes surprises. On vola, le mot est dur, mais exact, quarante millions au Mont-Lombard de Venise, et davantage encore au Mont-Napoléon de Milan; les fonds des majorats, des rentes et pensions, garantis

ceux qui s’y opposent. Vous ôtes appelés à devenir tous ensemble une nation indépendante. Montrez-vous zélés pour la chose publique, et si vous prêtez concours à qui vous aime, vous serez heureux. Sous peu, votre sort sera envié et votre condition admirée. Le jour même que paraîtra cette proclamation, auront effet plein et entier les ordonnances suivantes. ( Elles consistaient dans l'abolition de la conscription et la diminution des impôts.)

« Rarenne, 10 décembre 1812. »

1 La seule dotation de la couronne d'Italie, en domaines de toute nature, valait plus de deux cents millions. Aujourd'hui, un nouveau souverain trouverait le palais de Milan pour se loger, et rien de plus.

cependant par les traités de Vienne, ceux des établissements de bienfaisance, les cautionnements, tout fut enlevé. Les caisses publiques restèrent vides.

Puis , en place de ce fameux dégrèvement d’impôts toujours attendu, on promulgua la nouvelle constitution financière du Lombard- Vénitien. — C’était inique de forme et de fond. La brutale fiscalité, la tyrannique confusion allemandes succédaient à l’ordre, à la netteté française. —D’injurieux souvenirs de la féodalité, tels que la capitation, étaient rétablis, ainsi que tant d’autres taxes vexatoires et abusives. — Nul contrôle, nulle garantie. — Enfin, on payait à peu près le double qu’auparavant:— voilà la réforme.

Les chiffres ne se discutent point, provenant de tableaux officiels. — Le royaume Lombard-Vénitien, formant un dix-septième de l’empire comme territoire, un huitième comme population , paye le tiers du revenu général. El dans ces sommes inscrites au budget des recettes totales autrichiennes ne figurent point les énormes dépenses locales imposées aux communes, par l’occupation militaireellesmilleextorsions des fonctionnaires, les travaux publics mis à leur charge, toutes choses qui font l’objet d’une perception municipale, fort souvent plus lourde que les impôts de l’État.

L’économiste Guerrieri a dressé des tableaux comparatifs desquels il résulte qu’un Lombard paye proportionnellement par tète au budget général de l’empire, année régulière, comprenons bien, — 8 livres 98 cent, tandis que l’Autrichien du duché paye 6 1. 14 c. et S 1. 41 c. dans certaines parties; — le Bohême, 4 1. 02 c.;—

-Tl—

lo Hongrois, 3 1. 10 c.;-~ -le Tyrolien 2 1. 23 c.;— le Galicien 2 1. 21 c.;— le Croate et ITllyrien 2 1. 33 c., etc.'.

«Les impôts fonciers, directs et indirects [en comprenant sans doute ces écrasantes dépenses municipales) sont annuellement si onéreux qu’un propriétaire paye au bout de dix ans la valeur de ses terres *. »

En temps ordinaire, les charges gouvernementales, les fonctionnaires, l’armée occupante de cent à cent vingt mille hommes, tout cela payé, il est envoyé chaque année à Vienne, net, de soixante à soixante-dix millions, dont il ne revient jamais un centime en Italie, car le gouvernement fait fabriquer en Allemagne tout ce dont il a besoin pour le Lombard-Vénitien, matériel, vêtements et chaussures des troupes, etc.— Si l’on prend une moyenne annuelle de soixante-cinq millions, on trouvera depuis 1813 la somme exorbitante de deux

MILLIARDS SEPT CENT QUATRE-VINGT QUINZE MILLIONS enlevée, sans qu’il en soit rien reparu, à une population de moins de six millions d’àmes; — et sans compter encore tout l’argent que les fonctionnaires sur leur traitement, l’armée sur sa solde, mettent de côté pour envoyer hors d’Italie.— Tout le numéraire que le Lombard-Vénitien reçoit de l’étranger pour ses soies, ses vins et ses riz, s'en va là. De sorte que ce pays, l’un des plus riches du monde par sa fertilité naturelle et la perfection de son agriculture, est misérable au fond,

1 Guerrieri, l'Austria e la Lombardia, p. 96.

s II. Misley, V Italie sous ta domination autrichienne, p. 122. Paris, 1832.

ne possède presque point de capitaux, et ne produit, comme l’Irlande, que pour des maîtres étrangers qui dépensent au loin ses trésors.— Au sortir du Piémont, de Naples, ou môme de la Toscane, si vous pénétrez dans un village, dans un bourg du Lombard- Vénitien, vous demeurez frappé de l’air de pauvreté, de souffrance générale. Les paysans vont presque en haillons; les maisons sont vieilles, lézardées; et laissées sans les plusurgentes réparations. Les édifices publics tombent souventen ruines. Enfin, nulle part les chemins ne sont aussi mauvais. Quiconque a voyagé en Italie ne me contredira pas. Depuis que le gouvernement a mis à la charge des provinces et des communes la plupart des travaux publics, celles-ci, déjà accablées par ailleurs, font le moins possible.— Les Autrichiens ne commandent pour le compte de l’État que les choses tout à fait indispensables, et encore les entrepreneurs attendent-ils indéfiniment, par suite d’un système inique, le payement de leurs travaux, de telle sorte qu’ils se ruinent presque tous. Un de ces industriels, qui faisait vivre des milliers d’ouvriers, Antoine Tallachini, dut un jour aller se jeter aux pieds du vice-roi Reynier, pour obtenir le remboursement de 700,000 livres qu’on lui devait depuis six ans, et faute de quoi il allait tomber en faillite. Par un prodige, il reçut son argent. Son parent, Félix Tallachini, constructeur du magnifique chemin du Sœmering et de bien d’autres encore, a été complètement ruiné par le refus de payement pendant plusieurs années. De môme aussi, M. Vanotli, entrepreneur du chemin de fer de Vérone à Trente, de la coupe de