L%OMME ET LE MORTIER MELE DE RIZ

(Ne Eûtes lien de trop»)

Jadis, un homme entra dans la maisoi d'un de ses amis. Il vit que les parois dei chambres, crépies avec soin et le sol parfai* tement uni, avaient une apparence propn et élégante. Il interrogea le maître de li maison et lui dit : «De quel mortier vous êtes vous servi pour obtenir un si bel enduit ?

— J^ai pris, dit-il, de la balle de riz, e

je Tai fait tremper dans l'eau jusqu'à ce qu'elle fi!kt bien ramollie ; puis je Tai pétrie avec de la terre glaise et j'en ai enduit les murs, voilà comment j'y ai réussi. »

Cet homme, qui était un sot, se dit en lui-même : « Au lieu de se servir uniquement de balles de riz , il vaut mieux mêler le riz même avec de Targile. Les murs deviendront parfaitement blancs, et Tenduit sera plus uni et plus beau. »

Cela dit, il pétrit du riz mondé avec de l'argile, et s'en servit pour enduire les murs de sa maison, dans l'espoir de les voir unis et brillants. Mais l'enduit des murs éclata et se fendit, de sorte qu'il fit un travail inutile et perdit tout son riz.

( Extrait do Livre des wnt comparaiton«, Pe-'jrv^kimgt l— partie.)

XXXVÏI

LE MAÎtRB de maison ET l'acheteur de BIANGUES.

(Ne faites rien de trop.)

Il y avait jadis un maître de maison, qui remit de Targent à son domestique et Ten* voya dans le jardin d'un voisin pour acheter des mangues dont la beauté lui faisaii envie.

« Ayez soin , lui dit-il , de n'en achetei que de belles et de bonnes. »

G09TES ET .iPOLOGUES INDIENS. 147

Le domestique prit Targeiit et s^en alla acheter les fruits demandés. Le maître du jardin lui dit : « Les fruits de cet arbre sont tous beaux et excellents ; il n'y en a pas un de mauvais. Il vous suffira d^en goûter un seul pour en être convaincu.

— Il faut, dit l'acheteur, que je les goûte l'un après l'autre ; je ne les prendrai qu'à cette condition. Si je n'en goûtais qu'un seul, comment saurais-je qu'ils sont tous bons?»

Il prit donc les fruits, les goûta l'un après l'autre, et les apporta à son maître. Celuici tes ayant vus, éprouva un profond dégoût et n*en mangea point, de sorte que toutes les mangues furent perdues.

(Extrait de FooTrage intitolé : Pe^uk-ing^ le Lirre des cent companiîiioa», partie II. )

XXXVIU