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La population est dans un pays le facteur le plus important de la production, la condition même de la puissance politique et de l'expansion économique. Pour s'imposer au respect du monde et y exercer une influence décisive, pour mettre en valeur les ressources du sol, fonder les manufactures nécessaires à leur meilleure exploitation et s’assurer au dehors les débouchés indispensables, une nation a besoin de nombreux enfants. Si la population est décroissante ou seulement stationnaire, l'avenir est nettement compromis. Tel est le péril qui menace aujourd'hui la France: après une guerre où tant de jeunes hommes sont tombés pour la défendre, la diminution de la natalité paraît plus alarmante et plus grave. La victoire serait éphémère et infructueuse, st les ruines ne se relevaient pas, si les campagnes restaient désertes et les champs incultes, si le pays ne conservait pas sur le terrain économique le prestige que l’héroïisme de ses armées lui a conquis, si au lendemain d’une lutte d’où il sort agrandi matériellement et moralement, il devait avouer une faiblesse irrémissible.

L’étendue du danger permet d'en mesurer toutes les conséquences ; elle nous conduit à en rechercher les causes afin d'y porter remède.

L'examen de la balance des naissances et des décès en France pendant le 10° siècle, revêle une chute régulière et croissante des excédents de naissances. Cette chute se précipite au point que, pour la période comprise entre 1906 et 1910, cet excédent est seulement de 5 pour 10,000 habitants. La courbe ne s’est pas arrêtée là, et l'équilibre même des naissances et des décès a été rompu. En 1911, le nombre des décès dépasse celui des naissances de 35,000, soit environ 9 pour 10,000 habitants. Cette baisse de la natalité n’est pas localisée à une partie de la France, elle ne peut s'expliquer