DE L'AUBERGE DE ZURICH AU COUVENT D'EINSIEDELN

La Suisse de 1760. — Les routes et le tralic. — Les voyages et les auberges. — h'Epée, hôtel officiel de lEtat de Zuricli. — Le plus riche salon de la Suisse. — Matthias Ott. — Une promenade matinale. — Labbaye dEinsiedeln. — Un dîner avec le prince-abbé. — Pécheur repentant. - Jean-Henri dOrelli. — La belle amazone. — Le sommelier improvisé.

ASANOVA va passer cinq ou six mois en Suisse sans la voir. Comme la plupart des hommes cultivés de la première moitié du XVIII"^^ siècle, sa curiosité était tout intellectuelle et absolmnent fermée aux choses qui ne sont pas d'observation psychologique. Il s'intéressait en érudit aux mœurs et surtout aux mauvaises mœurs : la nature le laissait complètement indifférent. On peut parcourir les 5000 pages des Mémoires, pérégriner en sa compagnie de Naples à Pétersbourg, de Londres à Constantinople, sans rencontrer de vision géographique des paysages. Il n'y a d'ailleurs rien d'étonnant à cela. En 1760, le paysage n'était pas encore inventé. La Nouvelle Héloïse, qui a créé le tourisme sentimental vingt ans avant qu'Horace-Bénédict de Saussure eût créé le tourisme scientifique, généralisé depuis sous le nom d'alpinisme, a paru en 1761. Le grand poème des Alpes, d'AUjert de Haller, date, il est vrai, de 1731, mais les tableaux que le savant bernois a tracés en philosophe plutôt qu'en peintre, sont moins destinés â plaire qu'à illustrer une pensée de l'ordre moral et social. Bien davantage que la beauté grandiose de la nature alpestre, ce qu'il célèbre c'est la vertu des montagnards opposée à la mollesse dune société envahie par la corruption. Si, à cette époque, on ne regardait les Alpes que de loin et avec un respect mêlé encore d'une certaine frayeur, on n'était guère plus sensible aux charmes plus intimes et plus agrestes du plateau suisse. La campagne, c'est

un château dont la façade de noble ordonnance donne sur un jardin à la française, où des allées rectilignes encadrent des boulingrins et des pièces d'eau. Tout ce qui s'étend au-delà de cette géométrie verdoyante : les guérets où le laboureur promène longuement sa charrue, les champs de blé qui déferlent à la brise, à l'horizon, la ligne sombre des bois de haute futaie, était considéré comme choses utiles, profitables et nécessaires, mais dépourvues de beauté propre.

A tous ceux qui sont sensibles à l'enchantement des paysages, cette Suisse de 1760 apparaît infiniment plus séduisante que celle d'aujourd'hui, surtout quand on la contemple à travers le prisme du passé.

La première et la seule chose que Casanova note en arrivant à Schaffhouse, au commencement d'avril, c'est qu'en Suisse, il n'y a point de poste. Cette observation n'est pas tout à fait exacte. Les premières voitures publiques, humbles devancières des diligences à postillons, circulaient déjà sur quelques-unes des belles routes qui, à cette époque, reliaient les villes principales. Depuis quelques années, une chaise de poste à deux chevaux faisait, chaque semaine, le service entre Neuchâtel et Berne ; une patache à six places circulait entre Berne et Genève par Lausanne.

Pavées au passage des terrains marécageux, fortement empierrées et bordées de fossés profonds, ces routes, dont la plupart avaient été construites vers le milieu, du siècle, frappaient déjà les voyageurs par leur bon entretien. Pour empêcher leur détérioration, on prescrivait une limite de poids aux véhicules : la charge ne devait pas dépasser deux tonnes, et pour contrôler l'application de cette mesure, des poids publics s'échelonnaient le long des grands chemins *.

Ces routes faisaient déjà une certaine concurrence au trafic fluvial, qui restait cependant très intense, ainsi que nous le montrent les récits du temps et mieux encore les gravures de l'époque, où l'on voit les rivières, actuellement désertes, et les lacs, où la navigation n'est plus guère aujourd'hui que de plaisance, sillonnés de nombreuses embarcations chargées de passagers et de marchandises. En 1740, l'écrivain bernois Béat-Louis de Murait, se rendant de Colombier dans les provinces rhénanes, s'embarque sur le lac de Neuchâtel, descend le cours de la Thièle jusqu'au lac de Bienne, d'où, toujours en bateau, le voyage se poursuit par l'Aar jusqu'à son confluent avec le Rhin à Coblenz, de là, par le Rhin jusqu'à Bâle ^.

* Andreae, liriefe aus der Schweiz (1763). « Musée Npuchdtelois, 1868, p. 3.3.

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J. J. Koller, del.. Il 18.

David François de Merveilleux, Fauteur des Amusements des Bains de Bade, se trouvant à Neuchâteï, un jour de marché, en 1739, vit « arriver et repartir en un jour plus de trois cents bateaux, et tout le lac couvert de voiles et de rameurs, ce qui faisait un joli coup d'œil. >

Passant un dimanche de 1783 à Leissigen, sur le lac de Thoune, le pasteur Petitpierre, de la paroisse française de Bâle, eut « le tableau agréable de plusieurs bateaux qui, chargés des habitants des hameaux dispersés, les transportaient à l'église paroissiale. » Après avoir refusé de partager le bateau de M. le sous-bailli d'Unterseen, qui se rendait à Spiez, il continue à longer le lac à mi-côte.

Vers les dix heures du matin, note-t-il dans son carnet de voyage, nous aperçûmes une petite flottille sur le lac. Un vent favorable faisait dans ce moment rider la face de l'eau, et Madame la princesse de Carignan s'avançait à pleines voiles vers Thoune sous les plus heureux auspices... Un bateau chargé de son monde suivait la princesse, et si je ne me trompe, un troisième transportait les chevaux et son bagage. D'autres bateaux n'étaient pas fort éloignés. Cette petite flottille rendait la perspective riante et animée^.

Mais le mode le plus commun de voyager consistait à louer une voiture et des chevaux. Les étrangers, qui roulaient dans leur propre berline, trouvaient à tous les relais des attelages de rechange. Dans les petites cités du plateau, on rencontre encore quelquefois, à côté de l'auberge cossue dont l'enseigne se balance majestueusement au vent, se profilant sur la tour grise qui ferme la grand'rue, ces écuries monumentales devant lesquelles s'arrêtaient les équipages de gens de qualité, les charrettes des rouliers et les coches lourdement chargés.

On voyageait pour ses affaires ou pour sa santé, plus rarement pour son plaisir. Cependant, grâce aux progrès de la science, à côté des stations thermales comme Baden, Louèche et Pfaeffers, qui étaient connues depuis fort longtemps, on commençait à fréquenter des stations climatériques. En Appenzell, on faisait depuis le XVII™® siècle des cures de lait à Gais, Gonten et Weissbad.

Le congrès de Baden, qui se tint de mai à septembre 1714 et réunit les représentants de 42 souverains pour régler la question de la succession d'Espagne, avait déployé un luxe et un raffinement dont s'inspirèrent, en une

1 Eine Reise nach dem Berner Oberland, 1783. Berner Taschenbucfi, 1918.

très modeste mesure, les principales auberges d'alors. Dans l'inventaire des bons hôtels du XVIIF^^ siècle, on trouve des fauteuils, des canapés, des porcelaines, de la majolique, des services en étain et en argent, par contre peu de linge. Des hôtels de vingt chambres ne disposaient que de 76 draps ^. Ce confort relatif avait pénétré jusqu'au centre de la Suisse. David de Merveilleux, franchissant le Gothard, raconte qu'on trouve « de très bons cabarets et des lits fort propres, dans ces précipices affreux ». A Urseren, ses compagnons et lui furent « bien logés et proprement, dans des chambres qu'on peut appeler des boîtes, car elles sont si petites qu'il n'y peut tenir qu'un lit, une table et une chaise ». En compensation, l'aubergiste servait d'excellentes truites.

Les routes du plateau, plus animées qu'aujourd'hui puisc|u'elles canalisaient tout le trafic qui ne s'effectuait pas par voie d'eau, traversaient des campagnes où les champs de blé et les Wgnobles occupaient une place plus grande qu'actuellement. On passait par des villages parfaitement adaptés à leur milieu naturel, plus vivants et plus joyeux que les nôtres, parce que le paysan avait conservé ses coutumes et ses fêtes ti'aditionnelles, ses costumes, ses processions, ses réjouissances liturgiques, ses cérémonies, qui s'unissaient à toutes les saisons, ses prières, qui montaient pour tous les besoins.

Dans cette Suisse bourgeoise et rurale, patricienne et patriarcale, composée de tant de pays bien distincts, mais dont l'ensemble devait constituer, pour nos yeux modernes, un tout si harmonieux, les cités formaient des agglomérations nettement délimitées par les saillants et les rentrants de leurs remparts. La porte bastiormée franchie, on passait sans transition de la vie rustique à la vie urbaine, de la campagne à la ville.

Les phis grandes comptaient douze à quatorze mille habitants.

Zurich offrait un aspect à la fois riant et sévère. Le commerce prenait son plein essor. Les collines environnantes se couvraient de jolies maisons, entourées de jardins, demeures des marchands, dont certains possédaient une fortune d'un million de florins. La ville, encore ceinte de murailles, de fossés et d'autres ouvrages de défense, dont quelques-uns étaient hors d'usage, avait une pliysionomie assez austère, avec ses rues étroites et ses maisons à trois ou qualre étages. Le cardinal Garampi, préfet des archives du Vatican ', voyageant en Suisse en 1762, loue le Pelersplatz pour sa situation élevée, ses

' Th. vo.n Liebenau : /A/s Caslhnf- und \Virls/imis)r('SPii (Irr Sc/nreiz in iillcrer 7.fï\. '/uricli, Preuss, 1891.

- Joseph Garampi, né à ]{imini en 1725, créé cardinal en 1785, mort en 179"2. (irand ami des lettres et des sciences, il s'était formi; une immense hihliotlièiiuf dont le catalogue fut publiten sept volumes aprrs sa mort.

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Zlkich i)k l'Hoikl de lKfke.

beaux grands arbres et sa vue magnifique. Les prédicateurs, note-l-il, témoignaient d'un grand zèle contre les incroyants. Le Sénat avait interdit plusieurs livres irréligieux, entre autres la Pucellc d'Orléans, de Voltaire.

Le premier soin de Casanova fut, selon sa coutume, de se faire conduire à la meilleure auberge de la ville. « J'allai descendre à VEpée, excellente auberge, » écrit-il.

UEpée étiiit mieux qu'une auberge : c'était une institution. Elle servait en quelque sorte d'hôtel officiel à l'Etat de Zurich, qui, en sa qualité de Vorort de la Confédération, devait recevoir et loger les députés à la Diète et les ambassadeurs étrangers. L'auberge existait depuis le XV""® siècle et a subsisté jusqu'à l'année dernière, vis-à-vis du vieil hôtel-de-ville baroque, à l'extrémité du pont de la Lùnmat. Ce large pont de bois était l'endroit le plus fréquenté de la ville ; il servait de promenade et de marché aux fruits et aux herbes. UEpée a fini ses jours en modeste hôtel de second rang, à clientèle de commis voyageurs. Au temps de Casanova, c'était une belle et imposante construction. Les armoiries des XIII Cantons souverains, reproduites en verrières aux fenêtres de la chambre commune, en ornaient la façade du côté du pont, d'où la vue sur le lac et les i\lpes était alors célèbre. Cette pièce, que Casanova appelle « le plus riche salon de la Suisse », était, en effet, renommée pour son luxe et son confort. Quelques années plus tard, le jeune Mozart allait y donner un de ses premiers concerts. Pendant son séjour, l'auteur des Mémoires se loue à plusieurs reprises de son hôte < qui s'appelait M. Ote ». Il avait été, ajoute-t-il, capitaine et jouissait à Zurich de la considération qui s'attache à un honnête homme doublé d'un excellent aubergiste. « M. Ote, dit encore notre aventurier, vint me présenter ses deux fils, jeunes gens élevés comme des princes. En Suisse, un aubergisite n'est pas toujours un homme sans importance ; on en voit beaucoup qui tiennent leur maison aussi bien que peut le faire ailleurs un homme du meilleur ton. » ^

Tous ces détails sont parfaitement exacts, à l'orthographe du nom près. UEpée était dès 1612 en possession d'une famille Ott, qui la conserva pendant deux siècles. Matthias Ott ', dont il s'agit ici, tenait l'auberge depuis une dizaine d'années. Zuricois de vieille souche, il remplissait de nombreuses et importantes fonctions civiles et militaires : chef de la corporation des aubergistes, député au Grand Conseil par l'abbaye de la Meise et capitaine de

• Mémoires, IV, 300.

•^ Sal. Vœgelin : Rittmeisler Anton Oit, zum Sc/iwerl (Zinxlier Taschenbucfi . 1890».

cavalerie. Cet homme considérable, mort en 1766, épousa une de Murait, dont il eut les deux fils « élevés comme des princes » qu'il présenta à Casanova, Le cadet, Antoine, âgé de douze ans lorsqu'il fit la connaissance de l'hôte brillant et fastueux de son père, prit à son tour la direction de VEpée et lui conserva, jusqu'à la fin du siècle, nne renommée européenne. Il logea tous les étrangers de marque que le célèbre Lavater attirait a Zurich : le poète allemand Mathisson, Goethe, qui parcourait la Suisse en compagnie du duc Charles Auguste de Saxe-Weimar, l'historien Jean de MuUer, l'aventurier Caghostro, que neuf ans plus tard Casanova allait rencontrer à Aix sous l'habit d'un pèlerin, puis, sous la Révolution française, de nombreux émigrés, parmi lesquels le jeune duc de Chartres, le futur Louis-Philippe.

Dans le beau salon de VEpée, il advint à Casanova, seul après souper, une aventure singulière dont on ne trouve pas l'équivalent dans les Mémoires. Ce jouisseur qui depuis près de vingt ans promenait à travers l'Europe son insatiable désh% paradant avec ses beaux habits, ses breloques, son air avantageux, sa faconde, se prit à faire un retour sur sa vie passée, à rentrer en lui-même et à méditer sur sa conduite. Il se coucha plein de l'idée de se mettre désormais à l'abri des vicissitudes de la fortune. Il passe une nuit délicieuse à rêver d'abondance, de tranquillité et de solitude. Il se lève, s'habille à la hâte et sort à jeun.

Après avoir marché pendant une heure absorbé dans la contemplation de mon rêve, raconte-t-il, je me réveillai pour ainsi dire en sursaut et me trouvai dans une gorge entre deux hautes montagnes. Je m'avance et j'arrive dans une plaine entourée de montagnes et je vois à ma gauche, dans le lointain et dans une magnifique position, une grande église attenante à un grand bâtiment d'architecture régulière. Je devine que c'est un couvent et jy dirige mes pas ^

Il fallait, en effet, que Casanova fût tombé dans une bien profonde rêverie pour franchir en une heure les trente et quelques kilomètres qui séparent Zurich d'Einsiedeln. Car c'était devant cette célèbre abbaye que se trouvait transporté, comme par miracle, ce pécheur repentant. Voyant la porte de l'église ouverte, il entre et demeure émerveillé de la richesse des marbres, de la beauté des parements des autels, des chasubles chargées d'or et de perles fines, des vases sacrés ornés de pierres précieuses.

La grandiose église abbatiale de Notre-Dame des Emiites, construite par les bénédictins pour notre admiration dans cette vallée alpestre, était

' Mémoires, IV, 279.

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El.NSlKDEL>.

Par Lorij, l'.SG.

alors dans tout l'éclat de sa nouveauté. Vingt-cinq ans auparavant, elle avait été solennellement consacrée par le prince-abbé Nicolas Imfeld, de Sarnen. Ce prélat se trouvait précisément dans la sacristie, au milieu des religieux, lorsqu'il avisa cet étrange pénitent. Ces deux hommes si différents, mais que rapprochaient une égale urbanité et une communauté de culture, ne furent pas longs à lier connaissance. Nicolas Imfeld fut pendant près de quarante ans, de 1734 à 1773, abbé du fameux monastère. L'achèvement intérieur de l'église et du couvent, la reconstruction du chœur, l'arrangement de la grande place semi-circulaire, qui s'étend d'une manière si imposante devant la façade principale de l'église, sont son œuvre. La dignité de son maintien et l'affabilité de ses manières faisaient de lui un prince dans touie l'acception du mot. On voit son portrait dans le salon de réception du Père abbé ; c'est un chefd'œuvre du peintre unterwaldien Melchior Wyrsch, un de nos grands artistes du XV!!!™*" siècle. Les armoiries de l'abbé Nicolas sont apposées dans l'église au-dessus du retable de l'autel de Saint-Meinrad, le pieiix fondateur du monastère.

« Je sais que j'ai toujours eu la mine d'un grand pécheur, » confesse l'aventurier vénitien au moment où l'abbé l'invite à dîner avec lui. Tandis que les deux convives étaient attablés et conversaient en gens du monde, Casanova ne laisse pas d'observer que « M. l'abbé était un friand de première sorte et un gourmet connaisseur, car quoiqu'il affectât la sobriété, il avait les ^^ns les plus délicats et les mets les plus exquis. »

Une visite du monastère suivit ce repas. Dans la bibliothèque se trouvait le portrait du prince électeur de Cologne, à la cour duquel Casanova avait séjourné quelques mois auparavant ^. Tandis que l'invité de l'abbé admirait les diverses curiosités qu'on lui montrait, il lui vint la lubie de se faire moine. Aussitôt, il pria Sa Révérence de recevoir « une confession générale de tous ses péchés ». Il ne lui fallut pas moins de trois heures consécutives pour en faire l'énumération. Il croyait mettre dans son récit la plus grande contrition, cependant, note avec son impudeur coutumière ce libertin impénitent, « quand je récapitulais mes fredaines, j'étais loin d'en trouver le souvenir désagréable. »

L'abbé remit la communion au lendemain et l'aspiranl-novice passa le reste de la journée à rédiger les conditions auxquelles il s'engageait à prendre

1 On ne trouve trace de ce tableau ni dans la Bibliothèque ni ailleui.s. Il est possible que le portrait de l'électeur de Cologne ait été la propriété personnelle dun des a'ibt's ou qu'il ait disparu, avec d'autres objets, lorsque les Français dévastèrent le couvent en 1798.

Ihabil de Saint-Benoîl. Ce document, qui serait certes une des pièces les plus piquantes des archives casanoviennes, est malheureusement introuvable fi l'abbaye. Le tin prélat discerna bien vite la véritable nature de ce candidat au noviciat ; le lendemain, lorsque Casanova, après un nouveau dîner aussi délicat que celui de la veille, eut présenté son placet à l'abbé, celui-ci lui répondit : Ma voiture vous attend fi la porte pour vous ramener à Zurich. Partez et donnez-moi quinze jours pour préparer ma réponse. J'irai vous la porter moi-même. » C'était parler en connaisseur des détours du cœur humain.

Voilà comment le pèlerin d'EinsiedeIn se retrouva l'hôte de l'excellent Matthias Ott. L'abbé lui avait donné des lettres de recommandation pour un M. Orelli et un M. Pestalozzi. Casanova s'empressa d'en faire usage ; ces deux notables zuricois l'invitèrent à venir, le soir même, au concert de la ville, auquel, dit-il, - ne pouvaient assister que les personnes qui étaient membres de la société et les étrangers, auxquels il en coûtait un écu. » Casanova trouva le concert mauvais et s'y ennuya. Il nous en dit immédiatement la raison : c'est que < les hommes étaient tous ensemble à droite, les femmes à gauche. Cela m'impatientait, car, malgré ma récente conversion, je voyais trois ou quatre jolies dames qui me revenaient et qui avaient souvent les yeux tournés de mon côté. ,Ie leur aurais volontiers conté fleurette, comme pour jouir de mon reste. » ^

Le concert fini, les deux Zuricois présentèrent Casanova à leurs femmes et leurs filles. Le lendemain, dînant chez M. Orelli, il eut l'occasion « de rendre justice au mérite de sa fille », et le jour suivant, il joua le même rôle chez M. Pestalozzi ", < quoique, note-t-il, sa charmante fille eût pu facilement me monter sur le ton de la galanterie. »

Ce furent, avec M. Ott, à peu près les seules connaissances de Casanova à Zurich. M. d'Orelli a joué un rôle important dans les affaires municipales de Zurich. Esprit très cultivé, s'intéressant particulièrement à l'histoire, lié avec beaucoup de savants, Jean Henri d'Orelli était un homme bon, aimable, bienveillant, jouissant d'une grande considération. 11 vécut de 1715 à 1785 et fut père de trois filles. Lorsque Casanova devint son hôte, il était membre du Petit Conseil et flu Hirccloire commercial, où l'on appréciait ses excellentes qualités de financier. Dix-huit ans plus lard, en 1778, nous le trouvons bourg-

' Mi'moires, IV, 287.

- Peut-être Jacob Pestaloz/.i (1711-1787), membre du (irand Conseil en 1767. Diclioniiniri' <li' Li'ii, tome IV du supplément.

Abbas <l

fMûrïoJ/^/Y/- ^-^^

niicipûiis

XicojAs II Imield, xAbbk d'Einsiedeln.

mestre de Zurich et député à la Diète. En 1777, lors des t'êtes splendides qui mai'quèrent à Soleure le renouvellement de Talliance des XIII Cantons avec la France, on cite à son éloge son refus des médailles et des chaînes d'or qui lui étaient offertes ^.

Zurich, cependant, n'était pas une ville très... casanovienne, et si le pensionnaire de VEpée n'avait persisté dans une disposition d'esprit un peu monastique, il s'y serait probablement ennuyé plus qu'il ne le laisse entendre. Une rencontre allait le rendre à lui-même.

La veille du jour où labbé m'avait promis sa visite, lit-ou dans les Mémoires, j'étais vers les six heures du soir à ma fenêtre, donnant sur le pont, d'oîi je m'amusais à regarde^' les passants, quand tout à coup je vis arriver au grand trot une voiture à quatre chevaux qui s'arrêta à la porte de l'auberge. Elle était sans domestique ; en conséquence le sommelier vint ouviir la portière et j'en vis sortir quatre femmes bien mises. Je ne trouvai rien de particulier dans les trois premières ; mais la quatrième, vêtue en amazone, me frappa par son élégance et sa beauté. C'était une jeune brune aux yeux bien fendus et à fleur de tête, surmontés de deux beaux sourcils bien arqués, ayant un teint de lys et de roses, et coiffée dun bonnet de satin bleu avec une houppe en argent qui lui tombait sur l'oreille et qui lui donnait un air de vainqueur auquel je ne résistai pas. Je m'avançai le plus possible hors de la fenêtre, et elle leva la tête pour regarder, précisément comme si je l'avais appelée. Ma position forcée l'obligea à me regarder une demi-minute , c'était trop pour une femme modeste et plus qu'il nen fallait pour m'embraser. -

La scène de comédie qu'inventa l'ingénieux Vénitien pour se rapprocher de la belle amazone est un des épisodes les plus channants des Mémoires : c'est une sorte d'avant-goût du Barbier de Séville. Beaumarchais était, lui aussi, un aventurier de haute allure, et il y a un peu de Figaro dans Casanova.

Moyennant une pièce d'or, Casanova prend le costume et la place du sommelier chargé de servir, dans leur chambre, les quatre dames. 11 se munit d'un couteau à trancher, arrangea ses cheveux en catogan, dégrafa son col, mit un tablier par-dessus sa veste écarlate brodée d'or et, se regardant dans un miroir, eut « la satisfaction de se trouver une mine assez ignoble pour bien représenter le personnage modeste qu'il allait jouer. » Pas assez cependant pour tromper la jolie brune au bonnet de satin bleu, qui jouant avec esprit son rôle dans celte pièce, se divertit adroitement de ce valet dont les manchettes à superbe point d'Angleterre étaient mal cachées sous son sarrau et

• D'après Alovs voN Orei.m : Grsc/iic/ite der Fandlie von Orelli. Zurich, Orell Fiissli, iS.">. 2 Mémoires, IV, 289-290.

dont le jabot en fine dentelle sortait un peu par l'ouverture de sa veste. Le sommelier improvisé n'avait d'yeux que pour sa belle : les trois autres étaient négligeables. Il apprit que les quatre dames étaient de Soleure et qu'elles allaient faire leurs dévotions à Notre-Dame d'Einsiedeln, mais Casanova avait complètement oublié le révérend abbé.

Le lendemain matin, le galant valet eut l'honneur d'aider la jeune dame à mettre ses chaussures. « Un sommelier vaut-il la peine qu'on se gêne ? »

La journée que les voyageuses passèrent au monastère fut agréablement remplie, pour l'impatient Casanova, par la visite de l'aimable abbé d'Einsiedeln. M, Ott leur servit un repas « égayé par une conversation extrêmement intéressante », mais dans laquelle il ne fut certainement plus question d'embrasser l'état monastique.

L'abbé parti, Casanova courut se placer sur le pont de l'auberge « pour y attendre l'ange bienfaisant qui semblait être venu tout exprès de Soleure pour le délivrer de la tentation diabolique de se faire moine ». Il ne renouvela pas. ce soir-là, son exploit de la veille, mais il apprit de son domestique Le Duc, un vrai type de valet du répertoire, que sa belle inconnue s'appelait Madame de *** et qu'elle était nouvellement mariée à un homme d'âge avancé.

Le lendemain, sachant qu'elle devait partir de bonne heure, je me mis à ma fenêtre pour la voir monter en voiture, mais j'avais eu soin de placer le rideau de manière à ne pas être vu. M^^^*^ de... monta la dernière, et faisant semblant de vouloir s'assurer s'il pleuvait, elle ôta son bonnet de satin et leva la tête. Ecartant aussitôt le rideau d'une main et ôtant mon bonnet de l'autre, je la saluai en lui envoyant un baiser du bout des doigts. A son tour, elle me salua de l'air le plus gracieux et me paya de mon baiser par le plus aimable sourire ^.

Après cela, Casanova n'avait plus rien à faire à Zurich : tous ses désirs galopaient sur la route de Soleure derrière la voilure à quatre chevaux où il ne cessait de voir un bonnet de satin bleu avec une houppe d'argent tombant sur l'oreille. Sa pensée se porta ensuite vers sa vieille amie la marquise d'Urfé, il laquelle il demanda une lettre de recommandation très pressante pour M. de Chavigny, ambassadeur de Sa Majesté Très Chrétienne Louis XV à Soleure.

' Mémoires, IV'. lifX».

I^K I^O.NT l)K ZUHICH KT l'AuHKHGK DE l'EpKE,