PIUMAUT ET LE CORPS-SAINT
« tu me mon trois le chemin du lardoir, c'étoit « pour laisser au vilain ma peau en gage; tu « m'indiquois tout à l'heure une bande d'oies, « et tu comptois sur les chiens pour me faire « déchirer. Maître fourbe! vous êtes trop ma- « lin ; je vais une bonne fois payer toutes mes <c dettes. » Il lui pose alors sa furieuse patte sur le museau; Renart fait un mouvement de coté, mais se sentant arrêté : « Sire Primaut, » dit- il, « vous abusez de votre force : les grands " ne peuvent sans péché accabler ainsi les pe- « tits. J'irai me plaindre au Roi, à la Reine, à « tous les pairs. Mais de grâce, au moins, écou- « tez; vous verrez que je n'ai pas mérité « votre colère. — Non, non ! point de pardon « pour le traître, le félon, le scélérat ; tu ne « mourras que de ma main. — Mais encore! « songez-y bien, sire Primaut, si vous me « tuez, vous aurez affaire à bien du monde. « J'ai des fils, vous le savez ; j'ai des parens, « de puissans amis ; il vous faudra compter « avec eux; et quand on saura que vous m'a- « vez surpris à l'écart, assassiné, vous serez « jngé à mort ou vous abandonnerez le pays. » Toutes ces paroles ne font qu'ajouter à la rage de Primaut.
Il saisit Renart par la nuque, le terrasse, le foule aux pieds, lui marche sur le ventre et le couvre de morsures. Renart meurt déjà de
la peur de mourir. Rassemblant alors toutes ses forces : « Merci! damp Primant : je jure, et « c'est ma dernière confession, que je n'avois « jamais cherché à vons nuire. » Ces mots arrêtent subitement la colère de Primaut. Le doute commence à s'emparer de lui : « Si pourtant « Renart n'avoit rien à se reprocher! » Reuart voit l'effet de ses dernières paroles, il poursuit d'un ton plus élevé : « Oui, j'en « atteste les reliques, j'ig norois que les oisons « fussent sous la garde des chiens. Non, je n'ai " pas fermé les portes de l'Eglise; non, je n'ai «' pas deviné qiie les harengers vous traiteroient « phis mal que moi. J'implore justice, et j'ad^ « jure ma femme et mes enfans d'aller de- « mander au Roi vengeance de ma mort. »
Primaut ne frappoit plus, il refléchissoit aux suites de cette affaire. « Allons! Renart, je te « laisse la vie, je veux tout oublier. Lève-toi, « lu n'as plus rien à craindre de moi . — M'est-il " bien permis de le croire? — Oui, je te par- « donne. — Et qui m'en assurera ? — Si tu « veux, j'en ferai serment. — Oui je le veux. « — Eh bien ! soit. Indique-moi le mou- « tier dont je prendrai les saintes reliques à « témoin. — Il en est un assez voisin ; si vous « le désirez, je vais vous y conduire. — J'y « consens, allons! »
Ils se mettent à la voie , mais Renart avoit
