PRIMAUT ET LE CORPS-SAINT

déjà médité une trahison nouvelle. A l'entrée du plessis se trouvoit un piège de sa connoissance, formé d'une branche de chêne courb('e et retenue par une clef que le moindre poids faisoit céder. C'est là qu'il conduit Primaut. Arrivés en cet endroit : « Là, » dit Renart, repose un corps saint, celui d'un confesseur et martyr, longtems hermite dans ce monde, et maintenant en Paradis. J'ai arande dévotion à sa tombe, et sans aller plus loin, si vous voulez jurer sur elle que vous ne me battrez plus et que vous resterez mon ami < fidèle, je me tiendrai pour satisfait.

« — J'y consens , par sainte Agnès, » dit Primaut. Aussitôt, il s'agenouille, pose la main audessus du piège, et prononce ces paroles : « Au « nom de saint Germain, de tous les bien- « heureux et de celui qui repose ici, je con- « sens à ne pas voir la journée prochaine, si je « garde rancune à Renart et si je cherche que- « relie à lui et aux siens. — Ainsi Dieu te soit « en aide! » répond Renart. Alors Primaut, pour se relever, pose le pied sur la branche courbée : la clef échappe, et lé pied reste pris dans le piège. « Au secours! à moi! sire Re- « nart, je suis pris. — Ah ! tu es pris, traître ! « c'est que tu parlois contre ta pensée; c'est « que tu étois parjure, et voilà pourquoi le « saint t'aura puni. Je me garderai bien d'aller

« contre la volonté de Dieu : il te retient , « prie-le de te laisser échapper. Ah ! je recon- « nois maintenant tes jongleries, et tu vois ce « qu'il en coûte de ne pas être loup de « bien. »

Cela dit, Renart s'éloigne et reprend la route de Maupertuis. Chemin faisant, il rencontre un autre oison dont il s'empare, et triomphant revient trouver Hermeline, qui ne sut, elle et ses enfans, comment assez le festoyer. Il conta plaisamment tous les tours qu'il avoit joués dans son excursion, et comment Primant, toujours trompé , étoit enfin demeuré dans le piège. Hermeline en rit de bon cœur : elle s'intéressoit foiblement au frère d'Ysengrin, et dès qu'elle avoit retrouvé son baron et partagé son butin, elle ne voyoit plus ce qui pouvoit lui rester à désirer. Quant à Primant, on ne sait pas bien ce qu'il devint. En fut-il quitte pour laisser en gage un de ses pieds dans le piège, ou mourut-il sous la dent des chiens qui le trouvèrent, c'est un point que l'histoire n'a pas éclairci. Seulement, depuis cette dernière et fâcheuse aventure, le livre se tait de lui et nous permet de supposer qu'il rendit Tàme sur la tombe du saint qu'il avoit eu la mauvaise pensée d'invoquer.

Le Translateur. La légende du piège dans