RENART ET LE BACON DU VILAIN

Le vilain n'a pas fait dix pas à la pouisuite de Renaît qu'il se volt obligé de mettre bas sa cbarge de bacon, afin de courir plus vite. Il la dépose donc à terre, et ne songeoit plus qu'à joindre Renart dont la peau , pensoit-il , devoit lui rendre le prix du porc qu'il venoit d'acheter; sans compter le tour du col qu'il garderoit pour engouler son manteau. Ysengrin suivoit par curiosité et sans trop d'espoir les mouvemens de Renart et du vilain; mais quand il vit celui-ci abandonner son bacon, il pressa lui-même le pas, il descendit dans la plaine, emporta la précieuse charge, et revint d'où il étoit parti.

Pour le vilain, il se croyoit assuré de prendre le goupil quand il vit le loup retourner au bois avec son bacon : Renaît , de son coté, n'avoit rien perdu des mouvemens d'Ysengrin, et cessant aussitôt de ramper péniblement, il partit comme un trait d'arbalète, laissant le vilain entre la bête qu'il vouloit prendre et le bacon qui lui étoit pris, s'ai radiant les cheveux, maudissant Ysengrin , Renaît et la convoitise qui l'avoit conduit à n'avoir ni l'écu ni la maille. C'est ainsi qu'il revint chez lui, assez bien persuadé qu'il avoit été ensorcelé.

Laissons maintenant le vilain, et retournons à nos deux amis. Ysengrin, à l'arrivée de Renart, étoit déjà repu : le reste du bacon il l'a-

voit couvert de feuillage, afin de mieux le tenir au frais. Près de là etoit la hart dont le vilain Tavoit attaché pour le porter plus aisément.

« Sire Ysengrin, » dit Renart, «■ vous allez « me donner, j'espère, la part qui me revient « dans le bacon? — Ami, tu veux rire, » reprend le loup , « assurément tu dois te trouver « fort heureux d'avoir échappé à mon ressen- « timent. Cependant, je te permets de prendre « la hart , fais-en ce qu'il te plaira ; mais ne « demande rien de plus. »

Renart comprit qu'avec un compagnon de la force d 'Ysengrin, il n'y avoit pas à réclamer. '< Si quelqu'un, » dit-il, « mérite la hart, ce <c n'est assurément pas moi. Je le vois, on n'a « pas grand profit à attendre de votie coni- '< pagnie, permettez-moi de prendre congé. « D'ailleurs, j'ai la conscience chargée de quel- « ques gros péchés , et mon intention seroit, « pour en avoir l'absolution , d'aller en pele- « rinage à Saint-Jacques. — Soit, » dit Ysengrin, « je ne te retiens pas ; je te recommande « à Dieu. — Et vous au diable! » repartit à demi-voix Renart : « au moins n'est-ce pas ma « prière qui vous en délivrera. »

IlI'NARr ET FROBERT LE GRILLON. 137

VINGT-C[NQUIEME AVENTURE.

Comment Renaît devenu pèlerin fait rencontre de damp Frohert le grillon^ lequel disoit ses heures j et comment il ne put le décider h lui donner son livre.

f(^^^rg E voilà donc en semblance de pele- Ifefi^rin, allant par monts et par vaux 2 ^J^^h ^^^^ loret , séjour orduian-e

v>i^^^ap- (1 Ysengrin. Un matin, il s arrête devant un village, pénètre dans l'enclos du prêtre, et là, trouve abondance de chairs fraîches et salées. « J'ai bien fait, » ce dit-il, « de venir « ici : mais gardons-nous ; il y a souvent de « mauvais pièges tendus. » En furetant partout avec précaution et en prêtant l'oreille, il entend quelque bruit et tremble aussitôt d'être dénoncé. C'étoit Frobert le grillon qui déclinoit gaîment sa chanson ordinaire à l'entrée du four. En apercevant Renart il se tut. « Ah! « vraiment, » dit Renart quand il le reconnut, et après avoir allongé ses pieds en avant, « il « n'y a que les clercs pour bien chanter. Con- « tinuez votre psautier, damp Frobert, je veux " en faire aussi mon profit. — Par Dieu ! » répond Frobert, « vous n'avez guères la mine « d'un pèlerin conti'it, et je serois assez curieux

« de voir de quel pied vous elocliez, » Il trottine alors à pas pressés vers Renaît qui jette aussitôt , sur lui la manche de sa pèlerine. Il croyoit le tenir et le faire bientôt passer par son gosier; mais il manqua son coup, et Frobert trouva par bonheur une sortie au travers de l'enveloppe : « Ah ! Renartîje t'avois reconnu, » dit-il, « tu « n'as pas changé de nature en changeant de « vêtement. Ce sont pèlerins du diable ceux « qui guettent les gens sur la route ; mais heu- « reusement Dieu m'est venu en aide. — Damp « Frobert, » répond Renart, « n'avez-vous pas « un peu trop bu? Moi vous guetter ! ne voyez- " vous pas que j'en voulois seulement à votre « livre .î^ si j'avois pu le saisir, j'yaurois appris, « assurément , de beaux cantiqiies. J'avois « grand besoin d'en chanter, car je suis en « mauvais point : les pèlerinages m'ont épuisé, « je n'ai plus longtemps à vivre, et je n'ose K penser sans effroi à tous les péchés que j';û « commis. Encore si j'avois un confesseur! « Vous plairoit-il , damp Frobert, de m'en « servir.^ car, vous le savez, je ne dois pas es- « pérer rencontrer ici le prêtre que je venois « voir; il est, m'a-t-on dit, au synode.

« — Patience ! >> répondit Frobert, « le prêtre « ne peut tarder longtemps à revenir. » Au même instant on entend les aboiements de plusieurs mâtins escortés de piqueurs, d'arbales-