De Tristan qui la Chievre fist

La Chievre^ c'est-à-dire le Chèvrefeuille. Un des premiers lais , qui de la source bretonne se répandirent en France, fut celui que Tristan de Léonois passoit pour avoir composé : plus tard , Marie de France devoit nous raconter quelle en avoit été l'occasion. Le héros, dans ce chant plaintif, comparoit son amour à l'attachement du chèvrefeuille pour le coudrier : et , dit INIarie de France ,

Ce fu la somme de l'escrit Qu'il li avoit mandé et dit, Que ne pot nens vivre sans li .

D'eus deux fu-il tôt antresi Cume del chevrefoil estoit Qui à la codre se pernoit.

Quant il est si laciés et pris, Et tôt entor le fust s'est mis, Ensemble pooient bien durer, Mais qui puis les volt desevrer,

Li coclres muert liastivement, Et li chievres foil ensemblement.

Bêle amie, si est de nus, Ne vus sans mei, ne mei sans vus.

Pur les paroles remembrer Tristram qui bien saveit liarper En aveit fet un nuvel lai, Assés briefment le numerai.

Gottlef l'apelent en engleis, Chiei»re-/b/7 le nument en franceis.

On remarquera que sur trois tles vers oii se trouve le mot cbievrefoil, deux, présentent une syllabe de trop, pour la mesure. Nous ne pouvons consulter le manuscrit original, mais il y a tout lieu de croire qu'on y lisoit ou qu'il y faudroit lire :

Et li chievres ensemblement....

Chievres le nument en François.

Et cette lecture justifie parfaitement le sens donné au vers de Renan,