DIMANCHE SOIR

» Rosine est entrés chez moi à sept heures, ce matin. J'ai demandé mon père. Il était déjà sorti sans m'embrasscr. Je le gronderai bien fort, la première fois que jo le verrai ! Mais quand? je ne sais. Ses visites deviennent de plus en plus rares. Pourquoi? Oh ! ii 'audra bien que cela change, ou je me fâcherai tout de bon!

» Je me suis habillée pour la grand'nvsse. J'ai mis ma robe de soie noire. Le noir est toujours plus simple et i lus convenable dans une église. Je ne compreuds pas qu'on aille prier Dieu en costume de bal. Au pensionnat d'ailleurs, nous étions toutes en noir, à l'exception des communiantes, qui avaient la robe blanche. Ce sont deux couleurs que j'aime. L'une est l'emblème de la douleur, l'autre symbolise le calme et l'innocence.

» A la messe, j'ai eu malgré moi une distraction : on en était à l'évangile; je suivais le service divin avec attention, quand une chaise a fait du bruit, non loin de la mienne. J'ai levé machinalement la tête, et j'ai aperçu M. Léonce Duplessis, mon jeune parent d'Ernée. J'ai vite replongé mes yeux dans le livre, et j'ai continué ma prière.

» Maintenant que j'y pense, j'ai peut-être eu tort. J'aurais dû le saluer. Il était si bon, si complaisant pour moi, lorsque j'allais passer mes vacances chez grand'maman! Ede l'aimait beaucoup. Ma mère aussi, et depuis sa mort, j'ai souvent uni leurs deux souvenirs dans ma pensée.

» D'où vient qu'en sortant de la messe, je retrouve souvent près du bénitier la même personne, une dame en noir, et voilée d'une façon si parfaite, qu'on ne saurait découvrir si elle est jeune ou vieille, laide ou belle, brune ou blonde? Le hasard veut que ce soit elle qui m'offre ordinairement de l'eau bénite. Ello a la main blanche et potelée, et je sens qu'elle est douco comme du velours, quand je la touche pour recevoir l'eau sainte.

» Vraiment, que va dire do moi monsieur Léonce? H croira que je suis fière ou mal élevée. Ce n'était pas à lui do me saluer le premier ; ce n'est pas l'usage ; j'aurais dû lui faire un signe de tête. Que je suis étourdie ! et cependant il n'y a pas de ma faute : sa vue m'avait toute troublée. La surpr.se sans doute.

» Que vient-il faire à Paris? Je n'ai pas tardé à l'apprendre. Mon père est entré chez moi h mon retour de la me-se. J'allais le gronder comme d'habitude, mais il m'a appris une bien triste nouvelle. Grand'maman Duplessis est morte il y a quelques jours; morte pre.-que subitement, sans que nous ayons été informés de sa maladie, sans que j'aie pu, par conséquent, aller lui rendre les derniers devoirs ! Cette circonstance augmente ma douleur. Pauvre grand'mèrel Elle est allée raioindre sa fille dans lq

FRÉDÉRIC SOULIË. — LÉO LESPËS.

riel. Lafolie ne savait pas, en me donnant lldée d'éoriro cos lignes, que jo travaillerais désormais pour elles deux.

» J'ai bien pleuré. File étaitsi bonnol elle m'aimait tant! C'esl elle, m'a dit ma mère, qui avait brodé mon bonnet de baptême.

» j'avais donc un pressentiment on m'habillant de noir pour la messe. Je vais reprendre lo deuil que je quittais s peine- Bfa rie commence sous de bien lugubres couleurs!

» Mon p^rci, en voyant mes larmes, m'a dit tranquillement :

» — Pourquoi te désoler? C'était prévu. Fllo était ma- » tade depuis longtemps, et à cet Age la mort est presque >' un bienfait. »

» La belle raison 1 Commo si on était jamais vieux pour ceux qui vous aiment 1 Aussi l'ai-je tancé d'importance pour de si vilaines paroles. S'il les regardait comme des consolations il doitêtro bien détrompé maintenant! Pauvro père! c'est un excellent bomme au lond, et je crois qu'il m'aime encoro plus qu'il ne mo craint, co qui n'est pas peu diro ; mais il a une manière d'eimer les gens qui ressemble, non pas à l'indiflërence, mais à l'insouciance. On dirait qu'il a borreur des émotions profondes. Son caractère a quelque chose do (utile et do suporficiel qui dovait passer pour de l'amabilité dans sa jeunesse, mais qui fait maintenant un fâcheux contraste avec son âge. Je veux tâcher de l'en corriger à force de tendresse.