LE NAIN ET LA LANCE

Après son départ, Estout rendit aux chevaliers leurs armes comme 1l l'avait promis, ct partit le soir pour la cour du roi Artus, où 1l fallait qu'il arrivät avant la fin du tournoi, des jeux et des fêtes. Il y avait huit jours qu’on les tenait au palais, lorsqu'il y vint avec ses compagnons. Le roi siégeait après diner au milieu de ses barons, écoulant les récits des Jongleurs et les entretiens des chevaliers qui devisaient de prouesses ct d'aventures. À ce moment, voici venir Estout avec les quarante chevaliers armés et à cheval. Ils descen-

dirent tous à la porte du palais : on les conduisit au

roi, devant lequel ils s’agenouillèrent, et Estout parla en ces termes : |

— Sire, que le Roi qui a fait et formé tout ce qui existe, qui est le Seigneur de tous les souverains, qui n'a ni pair ni compagnon et qui de sainte Marie est né, nous sauve en votre compagnie |

— Ami, répondit le roi, soyez sauvé el vos compagnons pareillement ! Qui êtes-vous, et que venez vous querir ?

— Seigneur, je vais vous dire toute la vérité : de la part de Jaufre, le fils de Dovon, nous venons tous

nous meltre dans votre prison et nous soumettre à

votre loi. Jaufre a délivré tous ces chevaliers que j'avais

pris un à un, et qui devaient me suivre à pied, car

ils n'avaient obtenu merci qu'à cette condition, et 1l

m'a conquis par les armes.

— Et quand tu le vis, bel ami, dit Artus, par la foi que tu dois au roi Jésus, était-il en bonne santé?

— Oui, sire, par la foi que je vous dois à vous, 1l

y aura, je crois, huit jours demain matin que je l'ai

laissé sain, vigoureux et bien dispos. Il ne voulut pas mème s'arrêter pour manger, en disant qu'il ne rom-

prait pain sur table, n'aurait ni joie ni plaisir, ni ne

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