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Je vous laisse à penser le soulas et la joie qu’il y eut ce jour-là au château. ”

Paris. — Typographie de J. Best, ruc Poupée, 7.

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Jaufre lui était venu planter sa lance dans le corps. Affaibli par sa blessure et le bras tremblant, le géant ne frappa qu'à demi, et pourtant Jaufre et son cheval furent cloués à terre. Mais le chevalier était prompt à se relever : mettant l'épée à la main, il en frappa si vigoureusement le monstre qu'il lui emporta un palme de chair du flanc gauche : par cette plaie béante on voyait battre le cœur et le sang coulait à grands flots. Épuisé, chancelant, le géant renversa encore Jaufre d’un coup de poing asséné sur le heaume brillant : mais, bien qu’il lui eût arraché son épée, il ne peut l'en férir, et tombe évanoui. Jaufre lui coupa les pieds, et s'empressa de relever la demoiselle, qui s'était jetée à ses genoux et lui disait les mains jointes :

— Seigneur, cinq cents actions de grâces je vous rends, car vous m'avez sauvé plus que la vie en me tirant des mains de ce monstre.

— Demoiselle, répondit Jaufre, puisse Dieu vous aider toujours! Mais comment se fait-1l que vous soyez 1C1 ?

— Seigneur, je peux bien vous le dire : ma mère me mena hier dans un verger pour nous déporter el

courir selon notre coutume; comme nous sortions,

nous vimes venir le géant qui me saisit et m'emportait en son château quand vous nous avez si heureusement rencontrés.

— Je remercie sainte Marie, qui daigna m'envoyer à temps! Mais où étaient donc votre père et votre frère le courtois lorsque le géant vous surprit ?.…

— ]ls chassaient dans la forêt, seigneur ; mais vous m'émerveillez de me parler ainsi de mon père. On dirait que vous le connaissez, et je ne me souviens point cependant de vous avoir jamais vu.

— Vous m'avez vu, damoiselle, il y a seulement quelques jours, chez Augier votre père, où je fus à mon besoin courtoisement servi par vous et votre frère.

— Bénie soit l'heure, beau seigneur, où vous vintes en notre maison et où nous eûmes le bonheur de vous y faire accueil agréable !

— Vous voyez à présent, damoiselle, comme 1l est utile quelquefois de rendre service, même aux gens qui nous sont inconnus. On ne sait ni qui va ni qui vient, quels sont ceux qui ont ou ceux qui n’ont pas, ni ce que l’avenir nous garde. Il est donc bien de ser-

vir quand nous le pouvons, d'accueillir avec courtoisie,

d’honorer les hôtes que le hasard nous envoie et de partager avec eux son toit et son avoir.

— Et s'il vous plait, dit la donzelle, où allez-vous maintenant, seigneur Jaufre ?.…

— Je vous le dirai en chemin, mais j'ai hâte, le temps me presse et il me semble toujours que j'arriverai trop tard.

Remontant à cheval à ces paroles, il plaça devant lui la fille d'Augier de Cliart, qu'il ne voulait plus quitter qu'après l'avoir rendue à son père, et chevaucha bon train vers le château où gisait le chevalier blessé.