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et l'y mena en grande pompe avec Brunissende. 4 1 £
Püis il fit appareiller richement le moutier, f
Paris. — Typographie ce J. Best, rue Pote,07.
Paris. — Typographie ce J. Best, ruc Poupée, (7.
— Vous y reviendrez bientôt, seigneur, dit en souriant la donzelle, et y reporterez, j'en ai la foi, l'oiseau et les armes de Félon.
Celui-ci s'était approché pendant ce temps ; quand il fut devant le pont-levis il cria de toutes ses forces :
— Descendez, vous tous qui êtes là-haut, et amenezmoi la truande qui m’a repoussé et qui va être la servante des plus vils goujats de mon ost.
— Seigneur, répondit Jaufre avec calme, si vous avez laissé ici la truande, faites-la connaître, on ne vous la retiendra pas.
— Vous savez bien qui je veux dire! Il faut me rendre la dame et le château ainsi qu'il a été convenu.
— Toule convention est sacrée.
— Rendez-moi le château et la dame.
— Et, s’il vous plaît, seigneur, dit Jaufre, quel droit avez-vous de les réclamer?
— Le droit de mon bon plaisir, si {u veux le savoir, don Diable, qui seras pendu par la gorge |
— C'est une mauvaise réponse el qui décèle grand
orgueil. Mais toute injustice ne s’accomplit pas. Vous
voulez abuser de votre force contre une femme qui ne peut se défendre; allez vous armer, car Dieu lui a donné un champion qui soutiendra son droit.
— Si Dieu m'aide, répond Félon, tu me payeras cher ces paroles!
11 remet sans tarder l'autour à son écuyer, revêt le haubert et une riche armure, lace le heaume, et prenant sa lance et son écu, il s’écria :
— Qu'il descende cet arlon' qui veut me combattre! et que nous puissions voir en plaine s’il est bon chevalier |
Jaufre alla s’armer en priant Dieu, puis 1l passa le pont sans bruit, tandis que la dame et ses vassaux faisaient oraison en ces termes :
— Seigneur, qui vous laïssätes clouer les mains sur
la croix et ouvrir le flanc par un païen, accordez à
Jaufre la force de conquérir Félon.
Les deux jouteurs se rencontrérent dans le-préau où l’autour avait chassé la grue. Dès qu'il fut en face de Jaufre :
— As-tu ton bon sens, vilain, dit fièrement Félon,
1 Vagabond.
d'oser venir me défier, moi qui pourrais en tuer ou prendre vingt-quatre de ta force |
— Ce que j'entends là ne vaut rien, répondit tranquillement Jaufre; folle parole n’est que vent! Écoute : si tu veux rendre jusqu’à la dernière maille ce que tu as pris à la dame de ce château, je te laisserai partir sans blessure.
— Bon plaid, sur ma foi! dit Félon ; tu voudrais bien me faire grâce | et moi jene quitterai cette place qu'après t'avoir arraché de ma main le cœur et les entrailles |
— À présent je ne l'écoute plus, car l’orgueil t'enivre. Garde-toi de moi, désormais!
Et Jaufre à ces paroles fit tourner son cheval pour aller prendre du champ et revint au galop sur Félon. Celui-ci, le voyant venir, se couvre de son pavois et va le choquer si rudement, qu'il renversa cheval et cavalier. Dans la rencontre, toutefois, la lance de Jaufre troua son écu et lui traversa le bras d'outre en outre. En un clin d'œil le fils de Dovon fut sur pied et tint sa bonne épée en main. Furieux de sa blessure, Félon accourait en vociférant.
— Pardieu ! vilain, votre dernier jour est venu | et
vous serez pendu sans faute |
Il comptait le clouer à terre, mais Jaufre déchargea un tel coup d'épée sur le cou de son cheval, qu'il lui emporta la tête. Les voilà tous les deux à pied, front contre front, avec les mêmes armes, et maintenant l'on pourra voir quel est le plus vaillant !
Félon, pâle et l’écume aux lèvres, donna un si furieux coup d'épée sur le heaume de Jaufre, qu'il lui décloue tout le nazal; celui-ci riposte à tour de bras, et abat la main avec laquelle Félon tenait l’écu. Mais ilavait frappé si fort que son épée lui échappa. Ce que voyant Félon, il la couvre du pied pour l'empêcher de la reprendre, et le chargeant si rudement que du heaume tout bossué 1l faisait jaillir feu et flamme. | |
— Rends-toi, chevalier, lui crie-t-il, puisque te voilà désarmé |! CL |
Jaufre, sans lui répondre, élève sonécu et pare un coup terrible qui eût mis fin à la bataille, car l'épée de Félony tomba d’une telle force qu’elle le mit en pièces et alla s’enfoncer plus de-deux pieds en terre.
Prompt comme l'éclair, le jeune chevalier court alors ramasser la sienne et revient sur Félon, qui,
dépouillant tout son orgueil, se met à crier :
— Merci! merci, seigneur! ne me tuez pas, de : grâce, et recevez-mol à rançon | |
— Puisque vous vous tenez pour vaincu, dit Jaufre en arrachant l'épée du sol, rendez-vous à la dame que vous avez tant opprimée. Quant à moi, la seule rançon que je veux, c'est l’autour qui chassa la grue.
Félon appela ses chevaliers, qui le portèrent au château ; là, quand le médecin eut lavé et bandé ses blessures, on le coucha sur un lit porté par deux destriers, et la dame, suivie de cent vassaux, reconduisit
Jaufre au lieu où elle l'avait pris.
