SECTION II L’ALGERIE

Alger est prise le 5 juillet 1830, mais ce n’est qu’une ordonnance du 22 juillet 1834 qui en fait une possession française. En 1835, la France n’occupe encore que six villes, sur le littoral, et qui ne sont pas reliées entre elles ; ee sont, de l’est à l’ouest : Bône, Bougie, Alger, Mostaganem, Arzew, Oran. On les considère, à l’origine, sous l’aspect de comptoirs coloniaux mais cela ne dure pas; l’afflux d’Européens modifie rapidement la physionomie du pays et, dès 1832, Soult parle d’Alger comme de «n'importe quelle ville du royaume ».

L'administration, d’abord militaire, devient civile et le mot «Algérie» apparaît pour la première fois dans une ordonnance du 31 octobre 1838. Dès 1848, le principe de l'assimilation à la Métropole est posé ; il y aura des retours en arrière, puis de nouveaux rapprochements qui, tout au long d’une évolution qui durera ‘plus d’un siècle, manifesteront le caractère mixte de l'Algérie, colonie à la fois d'exploitation et de peuplement, que Leroy-Beaulieu déclare être «sans analogie dans l'histoire moderne ».