DIPUTHÉHIE DE L'HOMME. — DÉFINITION ET SYMPTOMES. 4B

parasite delà diphlliérie n'est autre que le leplollirix buccalis. OErtel (1) considère la fausse membrane comme un amas de micrococci et de bacterium termo.

Klebs (2) a donné la première description exacte des microorganismes de la diphtlîéric. Son microsporon diplitliericum présente des bâtonnets et des microcoques. Les bâtonnets sont placés perpendiculairement et très serrés à la surface de la pseudo-membrane tibrineuse. On les voit, à la surface cjcs coupes de la membrane durcie, ayant à peu près la longueur des cils vibratiles. Les microcoques sont petits, tantôt isolés, tantôt en groupes où ils sont serrés les uns contre les autres. Tels étaient pour Klebs les parasites de la diplithérie vraie : mais lilebs admettait en outre, avec Eppinger, que la diphthérie bénigne des amygdales reconnaît pour cause la présence des monadines. Dans cette forme, les pseudo-membranes sont blanchâtres et plus friables que dans la vraie diphthérie, les ganglions du cou ne sont pas tuméfiés et les symptômes généraux font défaut.

Hueter et Tommasi Crudeli (1868) ontsignaléla présence des microcoques dans le sang.

Les recherches plus récentes de Klebs et de Lôffler ont apporté un contingent précieux à Thistoirc bactériologique de celte maladie.

Définition et symptômes. — La diphthérie est une maladie infectieuse, épidémique ou endémique, caractérisée par une infiltration fibrineuse suivie de mortification des parties superficielles et par l'existence de fausses membranes fibrineuses contenant beaucoup de bactéries, qui se développent sur la muqueuse du pharynx (amygdalite et pharyngite diphthérique), et du larynx (croup ou laryngite diphthérique des bronches, etc.). Les ganglions sont fréquemment envahis et les malades succombent souvent avec des phénomènes d'empoisonnement seplique ou d'asphyxie, ou avec des accidents nerveux. L'in-

(1) Ziemssen's, Hundbuch,t. I[; Ardnv. f. cxpcrimenl. Patlt., t. II.

(2) Deiti ûr/:; ziir Kenntniss (1er Micrococen, 1873. — Realencyclopedie dcr ijesamml . lUilkimd. — Voyez aussi, pour l'iiistoiro gouôralo de la diphtiiérie, l'article do Sannô dans le Uidionnaii e encyclofiédiquc des sciences mddicales.

DIPIITIIÉRIES.

loxicatioii générale de Téconomie se traduit aussi par l'albuminurie, par les broncho-pneumonies, par l'envahissement des fosses nasales, et même quelquel'ois.par la diphthérie cutanée.

Bien que rinoculabililé d'homme à homme ne soit pas démontrée, personne ne met en doute le caractère contagieux de la maladie, qui atteint si souvent les parents des enfants, les gardes-malades et les médecins. L'inoculation des fausses membranes sur le lapin, soit dans la cornée, soit sur la muqueuse vulvaire, donne des résultats positifs.

Les fausses membranes diphthéritiques déijutent sur la muqueuse enflammée et tuméfiée du voile du palais, de la luette, des amygdales, etc., sous la forme de petites taches blanches

Fig. 220. — Section d'uni! l'uusse membraue Uiphlliéritique.

a, Qbrilles trèsilncs de libi'ine duiis les niuillos desquelles se trouvcut des cellules lyMiplmtii|ues 6 et des gloijulcs l ouges. Eu (/, les fibrilles sont plus épaisses. Grossissement de 200 diamètres.

Fig. 221. — Section d'uiiefausse membrane dijihthéritique.

a, fibrilles épaisses, hyalines, laissant entre elles de petits espaces b dans lesquels se trouvent de rares cellules lymphatiques. Grossissement de 200 diamètres.

qui s'épaississent et se réunissent pour former une couche plus ou moins épaisse, semi-transparente ou opaque, adhérente, qui se désagrège bientôt en même temps que de nouvelles couches pseudo-membraneuses se forment sous la première à la surface de la muqueuse enflammée. La fausse membrane est plus

ÉTIOLOGIE DE LA DIPIITIIÉRIE.

adhérente au chorion dans les muqueuses couvertes d'un épi- Ihélium stratifié épais, que sur les muqueuses à épithélium simple ou mince comme celui des voies aériennes.

Ces fausses membranes sont constituées, comme on le sait, par de la fibrine formant un réseau plus ou moins dense, et par des cellules, qui sont soit des cellules lymphatiques migratrices, soit des globules rouges, soit des cellules cpithéliales modifiées. Ces éléments sont placées dans les mailles du reticulum fibrineux. Ils sont généralement mortifiés ; leur noyau ne se colore plus par le picrocarmin et les cellules épithéliales sont transformées en des masses réfringentes à prolongements multiples ou ramifiés (dégénérescence fibrineuse de E. Wagner, nécrose de coagulation de Weigert). Souvent les travées de fibrine sont épaisses, très rapprochées les unes des autres, homogènes, réfringentes, et elles laissent entre elles de tout petits espaces à peine suffisants pour loger de loin en loin un globule rouge ou un globule blanc (fig. 221) ; d'autres fois, les espaces sont plus larges. Au-dessus de la fausse membrane qui fait corps avec le chorion, on ne retrouve plus l'épithélium, et la fausse membrane remplace le revêtement épithélial.

Ètiologie, culture des bactéries de la diphthérie, et expérimentation avec les cultures pures. — L'examen histologique de la fausse membrane et des diverses manifestations de la diphthérie montre, soit des microcoques réunies en zooglœe, ou en chaînettes, ou isolés, souventencapsulés, soit de petits bacilles isolés ou en amas. Ces bactéries sont toujours en plus grand nombre, dans les fausses membranes des muqueuses et dans la diphthérie cutanée, dans la partie la plus superficielle des membranes et du chorion. Ces examens avaient donné tous les renseignements qu'on pouvait leur demander, mais par eux seuls il était impossible de savoir exactement si les bacilles et les microcoques appartenaient à un seul genre, le microsporon diphthericum de Klebs, ou si l'on avait alTaire à plusieurs espèces distinctes ; on ne savait pas non plus quel était le rôle pathogène de ces bactéries, si l'une d'elles ou toutes pouvaient engendrer la maladie. 11 fallait pour cela isoler et cultiver à l'état de pureté ces variétés de micro-organismes.

DIPHTIIÉRIES.

Loeffler (1) est le premier qui ait tenté cette culture avec succès. Après avoir examiné beaucoup de coupes de muqueuses recouvertes de fausses membranes qu'il colorait par un séjour de plusieurs heures dans un bain de bleu de méthyl en solution dans de l'hydrate de potasse à 1 pour 1000, puis qu'il décolorait dans une solution faible d'acide acétique, Lœffler a vu qu'il y avait, dans ces coupes, des bacilles et des microcoques en chaînettes. Il a cru remarquer que lorsqu'on examine les fausses membranes à leur début, ce sont les bacilles qui dominent, mais au bout de quelques jours, lorsqu'il s'est produit une mortification superficielle de la muqueuse, les bacilles sont beaucoup moins nombreux que les microcoques et que même ils peuvent manquer complètement. Les chaînettes de microcoques existent seules dans la diphthérie profonde et gangréneuse. Pour Lœffler, la diphthérie constitue un processus d'abord local et superficiel, puis plus profond et qui se généralise ensuite.

A. — 11 a pu isoler des fragments d'organes ou de fausses membranes ne contenant que des chaînettes et les ensemencer sur la gélatine peptone en cultures successives, de façon à avoir des cultures pures.

L'inoculation, faite à des animaux avec ses cultures, donnait lieu à des inflammations parfois très intenses, mais sans qu'il y eût production de fausses membranes. Il en résulte que les micrococci en chaînettes ne produisent pas la diphthérie. D'un autre côté, ces microbes ronds n'existent pas toujours dans la diphthérie et ils se retrouvent dans d'autres maladies infectieuses. D'après nos recherches, ce microcoque est sans doute le microbe isolé par Rosenbach sous le nom de streptococcus pyogenes. Ces bactéries inoculées dans les veines du lapin déterminent souvent une arthrite purulente du genou ou d'une autre articulation. Dans ces jointures on obtient une culture pure du microbe.

B. — Lœffler n'a pas réussi à obtenir la reproduction des bacilles de la diphthérie dans la gélatine peptone : il a placé sans succès, sur cette substance, des fragments de fausses mem-

(1) Mittheilungen des k. Gesundheilsamte, t. II. Berlin, 1884.