BACILLES DE LA DIPIITIIÉRIE

branes dans lesquelles il s'était assuré qu'il y avait des bacilles. H a cultivé les bacilles dans le sérum sanguin gélatinisé, mais non sans difficulté. C'est avec des fragments de fausses membranes du pharynx ([ue la culture a été faite. 11 s'y développe à la fois des bâtonnets et des chaînettes. Dans les cultures successives, les îlots formés par les agglomérations de bâtonnets étaient blancs, opaques, assez larges, tandis que les colonies des micrococci restaient petites et transparentes. Dès lors il devint facile de séparer et de cultiver isolément les colonnes de bacilles. Après les avoir cultivés à l'état de pureté, Lœffler a commencé les expériences sur les animaux. 11 a pu obtenir aussi des colonies de micrococci et de bâtonnets en employant des fragments du foie et de la rate ; mais les fausses membranes réussissent mieux que ces derniers organes.

Lœffler est aussi parvenu à isoler et à cultiver à l'état de pureté des bâtonnets provenant du suc du poumon et des fausses membranes trachéales.

Les bâtonnets ainsi obtenus ne possèdent pas de mouvements; ils se colorent vite et très bien avec le bleu de méthylène. Ils sont rectilignes ou incurvés à une de leurs extrémités. Leur longueur est la même que celle des bacilles de la tuberculose, mais ils sont plus épais. Les plus grands sont composés de plusieurs segments. A leurs extrémités, ils présentent un léger épaississement. Parfois les extrémités sont plus colorées, surtout si l'on a fait agir sur eux une solution iodée après leur coloration en bleu; le bacille se décolore, tandis que ses extrémités restent teintes. A la température de 60", ces bacilles sont détruits. On peut en induire que les extrémités colorées ne sont pas des spores, car celles-ci vivent à une température supérieure à 60°.

Pour le développement normal des cultures, il est nécessaire d'avoir une température supérieure à 20°. Une culture conservée pendant sept semaines à la température de 37° était aussi fertile qu'une culture fraîche.

Lœffler rapporte qu'en cultivant à 22° son microbe sur la gélatine, il a vu se produire des bacilles sous une forme toute spéciale, en forme de bouteilles, ou de sphères. En ce qui concerne les spores, il n'a jamais réussi à constater leur existence. L'un de nous (Babes) a réussi, en inoculant sur la gélatine des

DIPHTIIÉRIES.

cultures faites sur le sérum et en les plaçant pendant plusieurs semaines à une température de 18° ii 22" qui est la limite inférieure de leur germination, a obtenu des spores. La culture devient blanchâtre à sa surface et le long de la piqûre. En examinant à des périodes successives ces cultures, on voit d'abord les formes bizarres décrites par Lœffler (voyez fig. 222).

Fig. 222. — Spores des bacilles de la diphthéi ie d'après Babes.

sp, spores comprises dans un bâtonnet ; sp , spore colorée et beaucoup plus épaisse que le bâtonnet qui lui fait suite ; sp' , spores isolées^ sans bâtonnets.

Plus tard, une partie des tuméfactions qui siègent à l'extrémité ou au milieu du bâtonnet et qui se coloraient bien au bleu de méthyle, montre une portion centrale moins colorée. La nodosité, mal limitée d'abord, se limite ensuite et devient beaucoup plus volumineuse que le diamètre du bacille. Elle s'entoure d'une membrane épaisse colorée ; elle devient brillante et montre, avec la double coloration, suivant le procédé de Bienstock, toutes les propriétés d'une spore. Ces spores, toujours allongées ou ovoïdes, de façon à donner la figure d'un court bacille, ont un diamètre un peu inégal, de 1 à 1 |j,,2 environ d'épaisseur. Tantôt on a trouvé encore le bacille à l'une de leurs extrémités ou aux deux pôles de la spore. Ce bacille est pâli, très mince comme s'il s'agissait d'un flagellum ou de cils vibratils mal limités à leur extrémité libre. Le tout ressemble parfois au cercomonas vaginalis. Tantôt les spores sont libres et forment des amas ou des séries dans lesquelles elles sont accolées par leurs bords. Elles se colorent par la méthode de Bienstock ou quelquefois par la coloration d'Ehrlich. Les spores supportent la température de 100°. En les cultivant sur le sérum du sang ils donnent les cultures caractéristiques de Lœffler. La