CHAPITRE Xlll

CHAnBON ET PUSTULE MALIGNE.

§ 1. — Charbon.

Historique. — Le charbon esl une maladie générale qui sévit surtout sur nos animaux domestiques, le mouton, le bœuf, le cheval, et qui est caractérisée par un état poisseux du sang avec ao-glutinaiion des globules rouges, avec tuméfaction et ramollissement de la rate. Ce dernier caractère lui a fait aussi donner le nom de sang de rate.

Telles étaient, résumées, les connaissances anatomo-pathologiques acquises à ce sujet avant 1850.

Aussi bien ne doit-on pas s"étonner si toutes les affections présentant quelque analogie avec le véritable charbon étaient confondues avec lui, par exemple le charbon à tumeurs ou charbon symptomatique que nous avons décrit à la page 219. Mais en 1850, au mois d'août, un savant français, le regretté Davaine, constatait, en commun avec Rayer, qu'avec les lésions signalées plus haut, « il y avait, en outre, dans le sang, de petits corps filiformes, ayant environ le double en longueur du globule sanguin. Ces petits corps n'offraient pas de mouvement spontané. » (Académie des sciences et Société debiologie.)

Quelques années après, un savant allemand, PoUender, décrivit très exactement le bacille du charbon, sa longueur, son épaisseur et sa constante existence dans cette maladie! 11 le compara aux vibrions et le considéra comme appartenant au règne végétal ; il constata sa résistance aux acides et aux bases et le colora par l'iode.

La découverte de Davaine constituait une simple constatation, tandis que le mémoire de Pollendcr (1) renfermait une description plus complète du bacille du cliarbon, considéré en tant qu'agent essentiel de la maladie charbonneuse. Peu de temps

(1) Poliender, Casper's Vierta'jakarsschrifl fur ger. Medicin, 1855, t. VUI, p. 103.

CHARBON ET PUSTULE MALIGNE

après, Braucll décrivait ce bacille dans le charbon de l'homme [Virchoiv's Archiv, 1857).

Davaine entreprit plus tard un grand nombre d'expériences consignées dans les Comptes rendus de l'Académie des sciences de 1864 à 1873 (1).

Davaine a inoculé le sang des animaux charbonneux à des séries d'animaux d'espèces différentes et il a montré qu'avec une goutte de sang très diluée on pouvait reproduire le charbon.

Koch (2), puis Pasteur (3) ont cultivé les bactéridies du charbon en dehors de l'organisme; ils en ont trouvé les spores et ont obtenu des cultures épurées avec lesquelles ils ont reproduit la maladie dans toute son intégrité. On peut donc dire aujourd'hui que le charbon est une maladie entièrement bactéridienne et, comme telle, la mieux établie et la plus étudiée. Il ne saurait y avoir plus de doute au sujet de son étiologie et du rôle des bacilles comme cause du charbon, qu'il n'en reste au sujet de l'acare considéré comme la cause de la gale.

(1) Nous donnons ici la bibliographie des travaux de Davaine sur ce sujet : Nouvelles recherches sur la maladie ilu sang de rate. Société de biologie et

Gazette médicale, 1804.

— Nouvelles recherches sur lu nature de la maladie churhomieuse. Acad. des sciences, 22 aoiit 18G4.

— Recherches sur les vibrioniens . Acad. des sciences, 10 oct. 1SG4.

— Recherches sur la nature et la constitution anatomique de la postule maligne. Acad. des sciences, 19 juin 1805.

— Sur la présence cnnstaiite des bactéridies dans les animaux affectés de la maladie charbonneuse. Acad. des se, 21 et 28 août ISOâ.

— Note en réponse à une communication de MM. Leplat et Jaillard sur la maladie charbonneuse. Acad. des se, 25 sept. 1805.

— Recherches physiologiques et pathologiques sur les bactéries. Acad. des se, 9 mars 1808.

— Études sur la genèse et In propagation du chai'bon. Acad. de raédec, 1870.

— Recherches relatives à l'action de la chaleur sur le virus charbotineux. Ac. des se, 29 sept. 1873.

— Recherches relatives à l'action des substa7ices dites antiseptiques sur le virus charbonneux. Acad. des se, 13 aoiit l,s73.

— De l'incubation des maladies charbonneuses et de son rapport avec la qiinniilé de virus inoculé. Acad. de méd., 1873.

— Article Bactéiuk du Dict. des Sciences médicales.

(2) Cohn's beitrage z. biologie der Pflanzen, 2c vol., 2<= partie, Berlin, I87C.

(3) Pasteur, Première note sur le charbon et la septicémie. Acad. des sciences, 30 avril 1877.

— Deuxième note sur l'étiologie du charbon, 10 juillet 1877, par MM. Pasteur, Cliamberland et Roux. Acad. des sciences, 12 juillet 1880.

— Sur la longue durée des germes charbonneux et leur conservation dans les terres cultivées, par MM, Pasteur, Chamborland et Roux. Acad. de méd., 1" février 1881. Rapport par M. Bouley.

BACILLES DU CHARBON

Bacilles du charbon. — Lorsqu'on examine, à un grossissement de 1500 diamètres, du sang contenant des bâtonnets du sang de rate, on voit que ceux-ci, relativement volumineux, mesurent de 1 à 1 [jl,5 en épaisseur, de 3 ^jl à 5 ou 10 en longueur, qu'ils sont souvent articulés par une extrémité élargie et plate, présentant une certaine analogie avec les surfaces articulaires des phalanges. Ces articulations laissent voir, sur leur partie médiane, une ligne claire transversale, tout à fait caractéristique, ainsi que des parties ombrées vers l'extrémité des bâtonnets. Ces derniers sont parfois recourbés en forme de crosse (voyez la planche 1). Ils sont rigides, immobiles et se colorent d'une façon très intense par toutes les matières colorantes tirées de l'aniline (voy. en «, b, c, fig. 259).

Kig. 259. — Bacilles du charbon examinés à un grossissement de 1500 diamètres.

a. bâtonnets articulés; 6, bâtonnets articulés dontTun est recourbé en crosse ; c, longs bâtonnets

incurvés.

Les globules rouges sont agglutinés, déformés et mélangés à une profusion de petits bâtonnets droits, articulés ou simples, mais ne se présentant nulle part sous l'aspect de longs filaments. Dans le sang des cobayes inoculés depuis vingt-quatre heures, par exemple, les bâtonnets sont en nomhre bien plus considérable que les globules qu'ils étouffent, pour ainsi dire, en leur enlevant l'oxygène nécessaire à leur vie et à celle des éléments anatomiques des tissus qui reçoivent du sang les matériaux de leur nutrition.

Si, prenant une goutte de sang dans le cœur d'un animal qui vient de succomber au charbon, on la transporte avec toutes les précautions méthodiques dans un liquide de culture porté à la température du corps humain, voici ce qu'on observe au bout

CORNU, ET BABE.S. — 2" éd. 37

CHARBON ET PUSTULE MALIGNE

de vingt-qualre heures : les bacilles (fig. 260 et 261 ), n'étant plus gênés dans leur croissance par la rapidité du courant sanguin qui les brise, se développent en longs filaments, s'amassent sous

Fig. 260. — Bacill(îs de charbon obtenus par la culture.

A, longs filameuts développr'S en forme d'écheveaux de fil ; B, spores libres ; C, bùtomietj prosentant dos spores dans leur intérieur.

forme d'écheveaux contournes en anses allongées. Ces filaments sont, les uns tout à fait transparents, les autres inégalement réfringents, par suite de la formation de spores.

Les spores, décrites pour la première fois par Koch (1), sont

t'ig. 261. — Bacilles de la rate d'une souris, cullivc.s dejjuis trois jours dans l'humeur aqueuse.

de petits grains réfringents, ovoïdes, dont le plus petit diamètre est un peu moindre que celui du bâtonnet. Koch a fait ses premières cultures du bacille charbonneux en 1876 dans l'hu-

(I) Etiologiedu charbon \a Beilriige zur Biologie der P/lanze7t de Cohu, Z'' vol., 2" livraison, 1876, dans Wundinfeclionskvanklieitm et dans le premier volume des Miltheilungen des k. Gesundheitsamtes.

BACILLES DU CHARBON

meiir aqueuse d'un ruminant, placée dans la cupule d'une Janie porte-objet maintenue à la température de 37" ; il a vu les bacilles augmenter de longueur et présenter des spores. Celles-ci deviennent d'autant plus abondantes, que le liquide de culture est plus pauvre, et elles peuvent finir par remplacer complètement les filaments qui disparaissent.

Les cultures les plus caractéristiques de ce bacille sont obte-

Fig. 262. — Koi-iiKiliou de spores et niDJificalious iuvolutives des bacilles colorées avec le violet de méthyle et la cocciniae après une semi-dessiccation.

nues par une piqûre dans la gélatine à 8 pour 100. On y constate au bout de 24 à 48 heures un prolongement blanchâtre semi-transparent, rectiligne, dirigé de la surface de la gélatine à sa partie profonde, et d'où partent de chaque côté des branches transversales très fines. La gélatine se liquéfie lentement. Au fond de la partie liquéfiée, on voit un précipité blanc qui ressemble à une couche de ouate (voy. pl. IV, fig. 23).

Fig. 263. — Culture du clinrbon datant de plusieurs jours sur une plaque de gélatine.

La culture sur plaque de gélatine ressemble à des touffes, de cheveux frisés (fig. 263).

r,80 CHARBON ET PUSTULE MALIGNE.

Le charbon ne se cultive pas dans l'urine stérilisée du mouton, des bêles à cornes ni du cheval (Schrakamp).

La figure 262 représente les formes des spores du charbon en voie de développement et d'involution (1).

La figure 264 montre l'aspect des bactéries du charbon prises dans une vieille culture sur l'agar-agar et colorées d'après le procédé de Bienstock. On y voit colorés en bleu, en b, des bacilles comme ils se présentent habituellement dans les cultures. En / il existe des parties colorées et non

Fig. 264. — Spoies et formes d'involution des bacilles observées dans une vieille culture du charbon, coloration double avec fuchsine et bleu de méthylène (Babes).

b, bacilles en voie de formation de filaments ; filaments montrant des parties colorées à côté de parties incolores ; i, formes d'involution des bacilles fusiformes ; i", formes d'involution ovoïdes ; i", forme spéciale d'involution des bacilles ; sp, spores ; sp , spores .en voie déformation; sp', spores totalement colorées par le rouge d'Ehrlich.

colorées. Les spores se montrent d'abord comme de petits points colorés en rouge qui s'agrandissent, deviennent ovales, acquièrent l'épaisseur du filament et dont le protoplasma ou la capsule seulement est colorée. En i' et e", on a représenté des formes involutives des bacilles. En sp, ces formes sont plus volumineuses et isolées, souvent elles se disposent en chapelets comme dans la figure 261. Ces chapelets sont bien colorés par l'aniline. Ces chapelets se dissocient et donnent souvent des masses rondes plus grosses que les spores, mais qui ne se colorent plus en rouge, mais bien en bleu. Ces corps ronds sont stériles. Une autre forme involutive qu'on voit quelquefois dans le sang chez l'homme et les animaux consiste dans un épaissis-

(1) Pour colorer les spores sur les lamelles desséchées, on emploie le liquide d'Èliriich cliaufTé, on lave à l'alcool, on passe la lamelle pendant une seconde dans le bleu de méthylène, on lave à l'alcool et on monte dans le baume. Par cette méthode, les bacilles sont colorés en bleu; les spores, libres ou contenus dans les bacilles, sont rouges j les spores en voie de formation restent ordinairement incolores.

BACILLES DU CHARBON

sèment du bâtonnet. La partie périphérique est peu colorée et la strie centrale est seule bien colorée. Si l'on inocule le charboji atténué, on ne voit dans le sang que ces filaments centraux qui se colorent à l'aniline. Encore se colorent-ils difficilement et échappent-ils à l'examen. On pourrait croire que dans les cas atténués il n'y a pas de bacilles si l'on ne connaisssait pas ces filaments centraux (^", fig. 264). Une forme bien étrange se rencontre parfois dans les cultures du charbon. Ce sont de longs filaments qui présentent des espaces ronds et clairs, incolores, bordés à leurs points de contact par des croissants qui se colorent en rouge d'après Ja méthode de coloration des spores (s;/, fig. 264).

Ces bacilles sont aérobies; ils empruntent au milieu où ils vivent l'oxygène et restituent une égale quantité d'acide carbonique.

Livrés à la putréfaction, ils disparaissent; si l'on ensemence <à la fois un liquide de culture avec les bactéries du charbon et de la putréfaction, celles-ci détruisent les bactéries charbonneuses, et le liquide inoculé aux animaux ne leur donne pas le charbon. C'est là un fait expérimental dû à M. Pasteur, et dont nous ferons bientôt l'application à la pustule maligne.

La température la plus favorable au développement de la bactéridie charbonneuse paraît être celle des mammifères (38 à 39°). On peut soumettre le sang charbonneux à un froid de — 45° pendant plusieurs heures sans tuer les bactéries. La tem-

Fig. 205. — liacillcs du charbon développés chez la grenouille (Gibier). Grossissement faible.

pératurc du sang des oiseaux (41 , 42") empêche sa puUulation. Pour montrer que l'excès de température s'oppose au dévelop-

a82 ClIARCON ET PUSTULE MALIGNE.

peinent du charboa chez la poule, Paslcur refroidit cet oiseau, en lui maintenant le ventre et les pattes dans l'eau, et lui fit contracter le charbon. Il faut cependant savoir que les poules peuvent prendre le charbon exceptionnellement, il est vrai, sans être refroidies, et que d'autres oiseaux, comme le moineau, dont la température est aussi élevée, sont très susceptibles à l'égard de ce virus (Koch). Par un procédé inverse. Gibier a donné le charbon à des grenouilles et à des poissons qu'il a fait vivre dans une eau portée à la température de 35°. Le sang de ces animaux contient une grande quantité de bacilles, comme le montre la figure 265.

Ainsi, en refroidissant les poules ou en réchauffant des animaux à sang froid, on obtient la démonstration du degré de température nécessaire au développement du charbon.

La vitalité de ces organismes est considérable, ainsi que leur résistance aux agents physiques. Davainea constaté que le sang charbonneux conserve fort longtemps ses propriétés nocives, même quand il a été soumis à la dessiccation.

Il ne faudrait pas croire cependant que la présence de cadavres d'animaux morts du charbon et enterrés dans des champs soit nne condition nécessaire à sa propagation. Les bacilles du charbon peuvent en effet former des spores à la surface des plantes fourragères dans les prairies. Schrakamp (1) a montré que le bacille du charbon peut parcourir toutes les phases de son développement dans le sol. 11 n'est pas nécessaire non plus que les animaux se piquent ou présentent des excoriations de leur muqueuse buccale pour que les bacilles du charbon puissent s'introduire dans leur sang. Koch (2) a montré en effet que les spores absorbés par des moutons dont la muqueuse est saine donnent le charbon. La muqueuse de l'intestin normal sert de voie d'introduction aux spores. D'après Kitt (3) les spores des bacilles du charbon se développent bien dans les parties supérieures de l'intestin grêle du mouton, mais non dans ses parties inférieures. Les bacilles sans spores sont, par contre,

(1) Archiv f. hygiène, II, 1884, 3.

(2) L'inoculation préventive du charbon, réplique au discours de M. Pasteur au congrès de Genève, Cassel et Berlin, 1883.

(3) Koch's, Revue f. T. h. A*., 1885, 69.

BACILLES DU CHARBON

iQolîensifs, parce que le suc gastrique les détruit, tandis qu'il ne peut attaquer les spores. Pour démontrer ces faits, Koch a fait avalera des moutons, dans une pomme de terre, dos bacilles provenant de cultures et possédant des spores. Les animaux mouraient du charbon et présentaient un charbon intestinal avec développement des follicules et des plaques de Peyer; inversement il a donné au mouton des fragments de la rate de cobaye charbonneux oii les bacilles ne contenaient pas de spores, et les animaux ont survécu. Nous verrons que ces expériences sont applicables à la transmission à l'homme du charbon par Tingeslion de viandes charbonneuses. Cependant l'acidité du suc gastrique, variable suivant les espèces aimales, rend certaines d'entre elles plus réfractaires au charbon introduit par les voies digestives. Ainsi, tandis qu'avec gros comme une lentille de substance contenant des spores on tue un mouton, on peut en faire absorber des masses relativement considérables au chien et au porc sans amener d'accidents (Ritt).

La spore charbonneuse qui se forme au contact de l'air possède une résistance remarquable. Lorsque le cadavre d'un animal charbonneux a été enfoui sous terre, les spores sont ramenées des profondeurs du sol à sa surface par les vers de terre ; Pasteur a démontré leur existence dans les déjections des lombrics. Cette expérience donne la clef de certains faits mystérieux en apparence, et que l'on traduisait jadis par des termes montrant combien l'esprit en était frappé dans les campagnes : certains champs, où l'on ne pouvait mener paître un troupeau sans que le charbon le décimât, avaient reçu, dans la Beauce, le nom caractéristique de Cliamps inaudits. Or, on a constaté que, dans ces champs, des cadavres charbonneux avaient été enfouis; il est facile de comprendre, par ce qui précède, la présence des spores infectieuses sur le sol, sur les herbes et l'inoculation buccale, démontrée chez les moutons par l'expérience : en faisant paître des moutons dans les enclos où l'on a enterré des animaux atteints par le sang de rate, on les rend charbonneux.

Anatomie patliologique. — Nous venons de voir combien les bacilles étaient nomhreux dans le sang. Ce n'est pas seulement

CHARBON ET PUSTULE MALIGNE

dans les gros vaisseaux qu'il en est ainsi. Si, par exemple, on empoisonne un cobaye par l'inoculation d'une goutte de liquide de culture, l'animal meurt au bout de vingt-quatre heures. Dans les capillaires des viscères, dans le foie, par exemple, on voit, sur des coupes colorées par le violet de gentiane ou par la fuchsine, les petits vaisseaux avec quelques globules sanguins et une grande quantité de bâtonnets. Sur des coupes du rein, on trouve également les petits vaisseaux des glomérules et ceux qui entourent les tubuli comblés par ces éléments.

On voit de même, à profusion, ces bacilles dans les vaisseaux capillaires qui séparent les glandes de la muqueuse stomacale.

Le poumon n'est pas épargné par l'invasion : à la surface et au bord des alvéoles on trouve, sur des coupes, dans les capillaires qui forment un si riche réseau, une quantité colossale de bactéries, témoignant de l'avidité pour l'oxygène qui caractérise ces microbes aérobics, comme les a nommés M. Pasteur.

Dans les capillaires qui forment des mailles rectangulaires, ou dont le trajet est rectiligne dans une certaine longueur, les bâtonnets sont toujours dirigés suivant le sens du courant sanguin et parallèles aux parois vasculaires. Telle est aussi leur direction dans les veines et les artères.

Ils se colorent très facilement, soit sur des lamelles oii l'on a étalé et fait sécher du sang, soit sur les coupes. La plupart des couleurs d'aniline les teignent d'une façon intense. Telles sont la fuchsine, le violet de mélhyle le violet 3B, le violet de gentiane, la safranine, etc. Les méthodes de coloration des liquides desséchés sur des lamelles, ou des coupes avec les diverses matières tirées de la fuchsine, et la coloration double de façon à voir les bacilles en bleu ou violet et le tissu en rousre, sent très faciles à appliquer à leur étude; on doit surtout ces méthodes à Weigert et à Koch (voy. pages 72 et suivantes pour ces colorations).

Sur les préparations ainsi colorées d'organes provenant d'intoxication charbonneuse expérimentale aiguë, il est facile de voir que les bactéries siègent uniquement dans les vaisseaux qui en contiennent une quantité considérable, et que les cel-

PUSTULE MALIGNE

liilcs des tissus sont habituellement normales. Ainsi les cellules du foie, du rein, des glandes gastro-intestinales, etc., ne sont nullement modifiées, quoique les capillaires de ces organes charrient une quantité énorme de bacilles (1).

La mort par le charbon est-elle due à la soustraction de l'oxygène du sang comme le pensait Pasteur, ou à l'engorgement des vaisseaux et à des embolies comme le croyait Toussaint? Cette dernière hypothèse n'est point justifiée, car la circulation n'est arrêtée nulle part. 11 est possible que le sang charrie, dans le charbon, des principes toxiques. Chauveau, en effet, en injectant cent grammes de sang d'un mouton charbonneux à un mouton algérien vacciné, a produit une mort assez rapide à la suite d'une diarrhée presque instantanée.

§ 2. — Pustule maligne.

La pustule maligne est une manifestation du charbon qui appartient en propre à l'espèce humaine.

L'animal atteint par le charbon s'affaiblit et meurt quelquefois très rapidement, et, dans certains cas, avant même qu'on l'ait soupçonné malade. Chez l'homme, il en est d'ordinaire tout autrement. Chez lui, le charbon débute le plus ordinairement par la pustule maligne. Cette affection a été bien étudiée depuis le concours que l'Académie de Dijon avait institué <à son sujet (1780). Elle fut parfaitement décrite dans lesmémoires de Thomassin et de Chambon, couronnés par l'académie de Dijon, et un peu plus tard, dans le Traité d'Enau et Chaussier.

On a divisé la description, l'évolution de la pustule maligne, en trois périodes à partir du stade d'incubation. Celle-ci, depuis

(I) Nous ne revenons pas ici sur les procédés d'atténuation du virus charbonneux donnes par Toussaint, Pasteur, Cliauveau, etc., non plus que sur la pratique do l'inoculation que nous avons exposée dans le chapitre VI, pages 150 et suivantes, auquel nous renvoyons 1(! lecteur. Cependant nous devons ajouter que Chauveau a obtenu l'atténuation du virus charbonneux par la culture des spores sous une pression de neuf atmosphères d'air, ce qui équivaut à doux atmosphères d'oxygène à la température de 3X" à 30". Cette première culture sort à ensemencer une nouvello culture qui se développe sous une pression de huit atmosphères. La première était déjii atténuée, mais la seconde l'est davantage. Une troisième culture obtenue do la même façon l'est encore plus. La quatrième culture ne tue plus le cochon d'Indo. Elles ne tuent jamais le bœuf et presque jamais le mouton. Elles sont fixées et leur inoculation préserve les animaux du charbon [Comptes rendus Ac. des se, 19 mai 188i et U et 1-3 juillet 1885).

CHARBON ET PUSTULE MALIGNE

le moment de l'inociilalion dont le mode est variable, dure de an à trois jours et même plus.

Dans la première période, le malade éprouve du picotement, une démangeaison plus ou moins vive ne s'accompagnant pas de rougeur, au niveau du point contaminé.

Bientôt Fépiderme est soulevé dans un point limité, sous la forme d'une vésicule miliaire remplie de sérosité brunâtre. Cette période dure de vingt-quatre à trente heures.

En 1864 et 1865, Davaine a examiné des pustules malignes arrivées au deuxième et troisième jour et traitées par la méthode de l'ablation totale, méthode, soit dit en passant, éminemment propice aux études anatonio-patliologiques. Ces pustules, que Davaine tenait du D"" Mauveziu (de la Seine-inférieure), durcies dans i'acide chromique, furent divisées en coupes minces traitées par la potasse. Les bactéridies situées au centre de la pustule occupaient le corps de Malpighi au-dessous delà couche épidermique, et étaient disposées en groupes, en îlots, séparés par des cellules épithéliales normales. Chaque groupe contenait des milliers de bactéridies formant un feutrage épais envoyant des prolongements dans tous les sens entre les cellules épithéliales.

Il n'y avait pas d'autre élément dans les parties malades.

Dans les pustules excisées, deux ou trois jours après le début, E. Wagner a trouvé les papilles du derme hypertrophiées, remplies de bactéries, qui existaient également dans l'intérieur des vaisseaux sanguins.

Virchow (1) a décrit des bacilles dans le corps muqueux et dans la gaine des poils, dans une pustule maligne dont le début remontait à douze jours.

Dans une pustule maligne récente enlevée cette année dans le service de Verneuil, on voyait, sur les coupes comprenant toute la pustule, des bacilles à la partie centrale, dans le corps muqueux et dans les papilles, tandis que dans la partie périphérique on trouvait des microcoques en chaînettes. Ceux-ci siégeaient dans les papilles hypertrophiées du derme.

Dans la deuxième période, on voit apparaître, sous la vési-

(1) E. Wagner et Virchow sont cités par Bollinger, in Ziemmsen Handbuch, Zoonosen, t. III, 2' cdit. 187(i.

PUSTULE MALIGNE

Cille, une induralioQ lenticulaire, aplatie, irrcgulière, reconnaissable au toucher et de couleur livide. Ce caractère possède une grande importance : il indique que la gangrène commence. Au pourtour de cette eschare, la peau se .gonfle sous forme d'une tumeur circulaire, molle et superficielle, paie ou rouge, livide ou teintée ; c'est Varéole de Cliaussicr. Celte aréole s'entoure elle-même d'une couronne de petites phlyclènes isolées d'abord, puis réunies, et contenant une sérosité rousse.

Le tubercule central, devenu complètement noir, se convertit en eschare. Cette période dure de quelques heures à un ou deux jours.

La troisième période est signalée par l'agrandissement de l'eschare, précédée par une aréole plus ou moins nette et accompagnée d'un gonflement périphérique avec ramollissement des tissus.

Si l'on fait, à ce moment, une coupe de la pustule, on voit que l'eschare est formée par la peau noircie, dure, sèche, offrant une teinte rouge quand on l'examine par transparence.

A l'examen microscopique, la partie nécrosée de la peau comprend loute l'épaisseur du derme , dont les faisceaux sont encore reconnaissables et conservés. Il n'y a plus de cellules visibles ni de bacilles. Ceux-ci ont très probablement été détruits. On peut dire que les bactéries du charbon produisent la gangrène avec une remarquable intensité, en soustrayant l'oxygène à la partie superficielle de la peau, dans laquelle elles se sont logées tout d'abord.

La peau qui entoure l'eschare est enflammée ; le tissu souscutané est œdématié et contient une sérosité louche, des débris de cellules et de fibres du tissu conjonctif, et des bactéries de diverse nature. 11 peut arriver que des bacilles du charbon existent encore pendant un certain temps, huit ou dix jours par exemple, à la base de la pustule maligne, dans le tissu conjonctif œdématié qui l'entoure. Mais il est loin d'en être toujours ainsi, et les bacilles caractéristiques peuvent avoir complètement disparu du lieu de leur inoculation et de leur développement primitif. A la base de la pustule maligne il se passe un fait analogue à celui que nous avons cité précédemment :

CHARBON ET PUSTULE MALIGNE

les bactéries de la putréfaction, les bactéries communes étouffent celles du charbon.

L'un de nous a examiné les pustules malignes remontant à douze et quinze jours, et la plupart des organes provenant de l'autopsie de deux ouvriers morts en 1883 à l'hôpital Saint-Louis dans le service duD' Reynier. Nous en donnons ici le résumé (1).

Ces deux ouvriers travaillaient dans le même atelier à la fabrication des baleines de corsets, qui se font avec des cornes de buffle venues d'Amérique. Les pustules s'étaient développées sur la joue chez l'un, sur le cou chez l'autre. Elles n'avaient pas été cautérisées ni traitées dès le début, et les malades sont venus mourir à l'hôpital Saint-Louis, dans la période do l'infection charbonneuse, avec des symptômes assez inusités, une asphyxie telle, chez l'un, que l'on dut procéder immédiatement à la trachéotomie ; avec des phénomènes de convulsions toniques, de tétanos, de coma, de trismus, etc., chez l'autre.

Ces deux pustules malignes offraient à l'œil nu les caractères les plus nets, eschare noire, centrale, enchâssée dans un bourrelet œdémateux et tissu réduit en putrilage gris, infiltré de liquide, au-dessous de la mortification. Le liquide, obtenu en raclant le tissu sous-jacent et adjacent à l'eschare, examiné sur des lamelles oii on l'avait fait sécher en couche mince, puis coloré par le violet de méthyle ou la fuchsine, montrait un assez grand nombre de bacilles minces ne mesurant pas plus de 0 [j. 5 à 0 p. 6 en épaisseur, et terminées par des extrémités arrondies. Ces bacilles, beaucoup plus petits que ceux du charbon, ne sont pas articulés de la façon caractéristique qu'on observe dans le charbon. En même temps, on trouve une grande quantité de petits microbes ronds isolés ou accolés deux à deux (2). L'inoculation de ce liquide à des cobayes n'a pas donné de résultats positifs.

Sur les coupes comprenant à la fois l'eschare et les tissus voisins, colorées avec les diverses couleurs d'aniline, nous n'avons pas été plus heureux. Il n'y avait aucun bacille qu'on pûl rapporter à la bactéridie charbonneuse (3).

(I) Le Mémoire de Reynior et Gelld (Remarques à propos de deux observations de pustule maligne) a paru dans le n" do mai 1884 des Avchiv. généi: de médecine.

(i) C'est avec ces microbes on clialnetles que Cliarrin a pu produire chez les animaux une septicémie spéciale fvoy. p. 182).

(3) A propos de ces résultats négatifs de l'oxamen de la pustule maligne arrivée à un stade avancé, nous devons rappeler qu'on a décrit des pseudo-pustules malignes. Rayer, Guérin (Ac. de mcdcc, ISCi), Vidal, etc., ont rapporté des exemples de gucrison spontanée, en particulier celui du D'' Bonnet. Tuffler et Gallois (Soc. de biologie, 1882) ont publié deux observations de guérisou de ces fausses pustules malignes. Ces derniers auteurs n'out trouvé dans le liquide de la pustule et

PUSTULE MALIGNE

Nous avons également examiné du sang du cœur et des vaisseaux cutanés, sans rencontrer de bacilles.

Les coupes pratiquées dans divers organes nous ont au contraire fourni des renseignements positifs dans les doux cas.

Dans le premier, dont le début remontait à une douzaine de jours, la plupart des organes que nous avons examinés contenaient des bactéries charbonneuses. Ainsi le poumon en offrait un grand nombre dans les travées fibreuses qui accompagnent les vaisseaux et les bronches, dans le tissu conjonctif sous-pleural, et çà et là, par petits groupes, dans quelques alvéoles pulmonaires. On avait injecté, peu de temps après la mort, de l'alcool dans l'arbre aérien, et nous avions eu soin de faire des préparations sur les points imbibés par l'alcool, en sorte que nous étions absolument sûrs du bon état de conservation des parties examinées. Ces bactéries avaient, du reste, tous les caractères du charbon. La rate, examinée sur des coupes après dui'cissement, en a montré une quantité considérable siégeant soit dans les espaces caverneux, soit le long des travées fibreuses qui limitent ces espaces.

L'estomac était tout particulièrement rempli de bactéries qui siégeaient en nombre colossal à sa surface, dans l'intérieur des glandes en tube, dans le tissu conjonctif sous-muqueux et dans la couche musculeuse. Elles sont volumineuses, du diamètre de 1™™ à l^^jS, plus ou moins longues, souvent articulées. Elles tapissaient la surface interne des glandes à pepsine et à mucus, dont le revêtement épithélial était tantôt normal, tantôt desquamé et granuleux (Voyez fig. 266). Il y en avait aussi dans le tissu

n'ont réussi à cultiver que des raicrococci. Coulom (Tlièse de Paris, 1882) donne, d'après Nicaise, le diagnostic différentiel de la vraie et de la fausse pustule maligne, qui nous paraissent se ressembler infiniment. Nous n'avons pas d'opinion personnelle basée sur des faits qui nous soient propres sur ce sujet, mais nous ferons remarquer que souvent, sur des pustules malignes indéniables, terminées par la mort, comme les deux observations de Reyuier, on ne trouve pas de bacilles caractéristiques lorsqu'on les examine plusieurs jours après le début. On peut croire aussi, d'après des faits que nous citerons bientôt, que 1p, charbon, développé dans la muqueuse gastro-intestinale à la suite de l'ingestion de viande charbonneuse, n'est pas toujours fatalement mortel. Il est donc prudent do faire des réserves sur l'existence des fausses pustules malignes.

Reclus (Critique et clinique chirurgicales, in-S", Masson, p. 8fi, 1884) rapporte une observatiou de pustule maligne spontanément guérie, observée chez un cuisinier de Bicètre qui portait habituellement la viande de rétablissement sur son épaule nue. L'éruption, observée à partir du sixième jour, était tout îi lait caractéristique. La recherche des bactéridies dans la sérosité de la peau autour et audessous de la pustule avait été infructueuse, ainsi que l'inoculation chez i)lusleurs cobayes. Cependant un de ces animaux est mort du charbon, et avec son sang on a pu en inoculer une série, chez lesquels la maladie charbonneuse était tout ii fait caractéristique. Reclus fait observer à ce propos qu'un certain nombre d'observations de charbon guéri sont signalées par Ënau et Chaussier, Uapliaol (de Provins), Follin et Rocheux.

CHARBON ET PUSTULE MALIGNE

conjonctif inlerglandulaire, mais rarement dans les vaisseaux. Dans le lissu sous muqueux, les bacilles étaient accompagnés de microbes ronds assez volumineux, très nombreux, qu'on pourrait regarder comme les spores des bacilles charbonneux; mais cette forme arrondie n'est pas, par elle-niôme, assez caractéristique pour que nous puissions affirmer sans

Fig. 266. — Coupe de la muqueuse do l'eslomac dans un cas de charbon observé à Budapest en 1879. La surface de la muqueuse est dépouillée de son épithélium et couverte de mucus contenant des bacilles. Les glandes gl sont dilatées et on peut y suivre la pénétration des bacilles b. La muqueuse est mince, pale, et ses cellules sont homogènes. Au-dessous de cette partie afleclée, les vaisseaux lymphatiques sout dilatos et le tissu conjonctif est devenu embryonnaire.

réserve leur nature. Nous sommes sûrs toutefois qu'aucun de ces microorganismes n'est dû à la putréfaction, car l'estomac avait été rempli d'alcool peu de temps après la mort, et il était dans un état de conservation parfaite.

Ainsi, ni la pustule ni le sang n'offraient de bacilles, et cependant, il en existait des masses énormes dans la rate, dans le poumon et surtout dans l'estomac. Leur présence sur cette muqueuse constitue un fait très impor-

PUSTULE MALIGNE

tant, car nous pouvons en infi'rer qu'après avoir rempli, à un moment, donné, la circulation générale, ils étaient peut-être en voie d'élimination. Ce n'est pas à dire pour cela que le malade pût guérir, car le sang n'en était pas moins altéré d'une façon irrémédiable, poisseux, impropre à l'hématose. Le malade n'en eût pas moins été intoxiqué et comdamné fatalement, môme s'il eût éliminé complètement les micro-organismes.

Le second fait de Reynier montre que le départ des organismes générateurs du charbon ne suffît pas pour supprimer l'infection charbonneuse et que la mort est due à une modification spéciale du sang, incomplètement connue, il est vrai, qui se traduit par sa couleur, sa viscosité et son inaptitude à fixer l'oxygène.

Le début de la pustule maligne remontait à quinze jours chez ce second malade; les accidents convulsifs, le trismus, la contracture des muscles de la joue et des mâchoires s'étaient montrés pendant les derniers jours. A ia suite de paresse vésicale on avait pratiqué le cathétérisme vésical; l'urine, rouge, contenait de l'albumine. L'examen de la pustule cutanée et du sang ne nous avait montré aucun bacille caractéristique. A l'autopsie, faite par Reynier et Gellé, le hquide céphalo-rachidien, la pie-mère, le cerveau, le bulbe, ne présentaient pas non plus de bacilles. Nous en avons vu quelques-uns dans le sang de la rate, mais aucun ni dans le poumon, ni dans le tube digestif, ni dans les reins. Cependant il y avait une ecchymose très marquée, assez large de l'intestin, et des lésions très accusées de l'estomac et des reins, mais sans bacilles. Le foie est le seul organe qui nous en ait offert en quantité. Sur les coupes du foie, beaucoup de capillaires un peu dilatés contenaient des micro-organismes tout à fait caractéristiques du charbon.

Une grande partie des cellules hépatiques était infiltrée de granulations de pigment biliaire. Si le foie était le seul organe qui eût conservé dans sa circulation capillaire des bacilles du charbon, il devait ce privilège surtout à sa circulation spéciale qui n'est pas assujettie autant que celle des autres tissus à l'action directe du cœur. Du côté de l'estomac, nous avons constaté les traces tout à fait manifestes d'une inflammation intense portant sur le tissu conjonctif interglandulaire et sous-muqueux. Ce tissu était infiltré de cellules migratrices, et les glandes elles-mêmes étaient malades, leur épithélium était desquamé, granuleux, irrégulier; ces lésions résultaient bien réellement d'un processus pathologique récent, car l'estomac avait été rempli d'alcool peu de temps après la mort.

On peut penser que cette infiammation de la muqueuse stomacale est due à une irritation provoquée par l'élimination des bactéries et qu'elle succède h leur passage à travers la muqueuse et les glandes de l'estomac.

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Pour ce qui est du rein, nous avions alfaire aune ncphrile aiguë caractérisée par de la glomérulite et des exsudats inlra-canaliculaires, des cylindres, etc. Celte néphrite avait peut-être été causée par le passage des bacilles dans les voies de l'urine ou bien par l'effet du poison résultant de l'action des bactéries.

Ce mode d'élimination des bactéries, après une infection générale du sang, leur passage à travers les muqueuses de l'estomac et de l'intestin, leur départ par le rein, les lésions matérielles de nature inflammatoire qu'elles laissent après elles, alors même qu'elles ont disparu depuis un certain temps, n'ont rien qui doive nous surprendre, car on rencontre souvent des désordres analogues causés par le passage des micro-organismes.

Le fait suivant, qui nous a été communiqué par Leroy des Barres, médecin de l'hôpital de Saint-Denis, montre aussi combien les cas de pustule maligne et de charbon sont variables dans l'espèce humaine, lorsqu'on les étudie attentivement.

Il s'agissait d'un individu ayant succombé, en février 1884, au quatrième jour d'une pustule maligne accompagnée d'un œdème étendu et considérable. La peau œdématiée, étudiée sur les coupes au voisinage de l'eschare, montrait dans toute l'étendue du derme et du tissu cellulo-adipeux souscutané une quantité colossale de bactéries caractéristiques. Celles-ci siégeaient surtout dans le tissu conjonctif, entre ses faisceaux, dans les vaisseaux lymphatiques, à la périphérie des cellules adipeuses, et elles étaient accompagnées presque partout de cellules migratrices. A côté des bâtonnets, on trouvait par places un assez grand nombre de corpuscules ronds, volumineux, de même diamètre que les bacilles, réfringents, très bien colorés, libres et en général isolés. Les capillaires du tissu malade ne montraient pas de bacilles. Cependant nous en avons trouvé quelques-uns, non sans les rechercher avec soin, dans les veines de la peau. Dans cette observation, la peau était la seule partie malade, et le sang n'était pas envahi par une quantité notable de micro-organismes. Ainsi nous avons étendu du sang du cœur sur plusieurs lamelles qui ont été examinées sans qu'on y rencontrât de bacilles. II y en avait assurément quelques-uns et nous en aurions trouvé si nous avions cherché plus longtemps, puisque les veines de la peau en contenaient: nous avons vu quelques bactéridies dans le sang de la rate. Sur les coupes des organes colorées et étudiées avec soin, nous n'avons pu en découvrir.

Nous ferons remai'quer que nous avons trouvé dans la peau des grains qui nous ont paru être les spores du charbon, mais nous ne pouvons l'affirmer, n'ayant pas pu les faire germer dans des cultures sous le microscope.

Charbon gastro-intestinal. — Nous revenons maintenant aux