MALADIES DES VERS A SOIE

que à la fois une grande quantité de vers cl elle est manifestement contagieuse.

En étudiant le contenu du canal digestif de ces vers, Pasteur y trouva les feuilles de mûrier envahies par les mômes micro-organismes qui se développent dans la fermentation artificielle in vitro de ces mêmes feuilles. Les micro-organismes sont de vibrions, très mobiles comparables à ceux de la fermentation butyrique ou de la putréfaction, parfois pourvus d'une spore, de très petits micrococci en chapelets et associés deux par deux, et des bactéries moins longues et moins grosses que les premières.

Pasteur et Raulin ont étudié le mode de contagion par piqûre des vers et par l'alimentation avec des feuilles contaminées

Fig. 173. — Micrococcus boinbycis, d'après Cohii. COO diamèli'cs.

par les produits de déjection des vers malades. Dans le premier cas, les vibrions s'introduisent par la peau et le sang dans toute l'économie jusqu'à l'intestin ; ils suivent une marche inverse, de l'intestin dans le sang et dans tous les organes dans le second. Un papillon contaminé donne, par l'accouplement, la maladie à la femelle, et l'on trouve les micro-parasites dans la poche copulatrice (Chiozza).

La marche de la contagion et de la maladie elle-même est variable; 1q temps qui sépare l'infection de la mort de l'insecte varie de douze heures à deux ou trois semaines. Quelques-uns ne sont nullement atteints, ce qui se comprend très bien puisque l'organisme du ver est fait pour résister aux micro-organismes de laputréfaction de la feuille de mûrier qui se reucontrentordinaireinent, e;i petite quantité il est vrai, dans son alimentation.

Les vers inoculés par piqûre meurent plus rapidement et plus sûrement que lorsqu'on leur fait manger des feuilles putréfiées. Les vers à qui l'on injecte par l'anus, dans le tube

M.VL.VDIl!: DES LAKVES DES ABEILLES.

tligestif, uno goultc de liquido provenant de la malière intestinale d'un ver mort-tlal ou de la fermentation artificielle de feuille de mûrier, meurent tous infailliblement en vingt-quatre ou trente-six heures (Ferry delà Bellono)(l). Ce dernier résultat s'explique parce que les microbes introduits par la bouche peuvent être altérés et détruits par l'acidité des sucs digestifs, ce qui n'a pas lieu pour ceux qui pénètrent par l'anus. La virulence se renforce par le passage des micro-parasites dans un ver, si bien que lorsqu'ils proviennent d'un mort-flat ils sont plus actifs que ceux qui résultent de la fermentation d'une feuille.

La vulnérabilité, la sensibilité des vers à cet empoisonnement, sont en rapport avec les périodes de mues successives et surtout avec celle qui précède l'encoconnement, car les vers mangent alors avec une voracité prodigieuse. L'intoxication sera plus facile si les vers sont affaiblis par les mues ou si leur tube digestif est surchargé d'aliments. Ces différentes conditions physiologiques donnent la raison de la diversité d'action de la cause patliogénique et de l'inégale réceptivité des sujets.

Maladie des larves des abeilles. ■ — Les larves des abeilles sont aLteinLes d'une maladie parasitaire causée par des bacilles. Elles succombent à cette invasion et se putréfient. Cette maladie est connue en Angleterre sous le nom de « foul-brood ». Les bacilles ont été isolés par MM. Cbeshire et Cheyne (2). Ils présentent des extrémités arrondies ou coniques ; ils sont mobiles et donnent sur la gélatine des groupes ovalaires, pii'iformes. De la partie amincie partent des ramifications. Ils liquéfient la gélatine après l'avoir troublée. .Sur la pomme de terre ils forment de très grandes spores qui ne se colorent pas par la méthode d'Erlich. Le bacille se colore assez difficilement par la méthode de Gram. Injectés sous la peau de la souris, ils déterminent un œdème et la mort en vingt-quatre heures. Chez un cobaye il se développa une nécrose du muscle et l'animal mourut au bout de six jours.

(1) Ferry de la Bcllone, Recherche exi>h-imenlale sur les causes de la flacherie des vers à soie. Comptes rendus du congrès international séricicole, 1878.

(2) Journ. lioyal microscopical Society , 1885, p. 582.