Séance du 19 aoûtl88J

gazeuse dans le foyer d'une fracture. Il a trouvé dans le liquide de gros bâtonnets possédant des spores à leurs extrémités. La description de ces bâtonnets répond à celle des physiologistes français. Dans un autre fait de gangrène gazeuse de la peau du bras caractérisée par le gonflement, la couleur brune et la perception de la crépitation gazeuse, il a retrouvé, dans la sérosité phlegmoneuse et hémorrhagique qui s'écoula des incisions, une grande quantité des mêmes grands bacilles pourvus de spores. Dans le premier fait, les cultures ont complètement échoué; dans le second il n'a obtenu que des streptococci du phlegmon sans les bacilles de la gangrène gazeuse. Dans un cas semblable examiné à Budapest, la gangrène gazeuse reconnaissait pour cause la compression du bras d'un enfant par une voiture de tramways; il n'y avait que des contusions superficielles et des hémorrhagies dans la profondeur. Quelques jours après, une gangrène sèche, brune, comme momifiée, apparut, accompagnée de crépitation dans les tissus profonds. Le liquide sanguinolent, existant profondément, renfermait surtout des filaments courbés et des diplobacilles de l'œdème malin qui ne se coloraient plus avec les couleurs d'aniline. Une souris inoculée avec un fil de platine mourut le second jour avec un peu d'œdème autour du point inoculé. D'autres souris inoculées par le sang de la souris ou bien par la culture des bacilles sont aussi mortes dans les vingt-quatre heures. La culture sur gélatine montra deux espèces de colonies. Tune à l'extrémité inférieure de la piqûre, sous forme d'une sphère liquide contenant un précipité et surmontt''e d'une bulle d'air et une strie pointillée le long de la strie d'inoculation. Par Tensemencement sur l'agar-agar on a obtenu le streptocoecus pyogenes,un autre microbe rond non pathogène et un microbe lancéolé capsulé pathogène pour le lapin. Parla culture dans le vide, nous avons constaté assez facilement la présence du bacille de l'œdème malin caractérisé par des fins rayons autour des bulles de liquéfiation. Dans les tubes exposés à l'air, la liquéfaction s'observe à la partie inférieure de la gélatine, tandis que la partie superficielle reste solide.

TÉTANOS DE l'hOMME. 567

§ 22. — Tétanos de rhomme.

Nous avons relaté (page 285 et suivantes) les expériences de Nicolaïer, Carie et Ratone, Rietsch, Rosenbach, etc., en vue de donner une tétanie artificielle aux animaux avec la terre cultivée ou la terre des rues. Ces recherches expérimentales démontrent que la terre renferme des microbes capables de produire le tétanos quand on T inocule sous la peau. Restait la question de savoir si le tétanos humain reconnaît pour cause les mêmes microbes.

Rosenbach n'a pas pu obtenir la culture pure du bacille de Nicolaier; il pense que ce bacille, qui reste localisé dans la plaie, agit en sécrétant un poison dont la résorption détermine les accidents tétaniques. Brieger retira en eiïet plus tard, des cultures impures de ce bacille, la tétaninc, C*'H'®Az*0*, produisant des effets analogues au tétanos, notamment des convulsions toniques et de l'épisthotonos, puis la tétanotoxine, C*H"A5, la spasmotoxine et une diamine, qui, toutes, déterminent des crampes et des convulsions.

Beumer (Zcitschrift f. Hygiène, IV,. 2, 1888) vit mourir du tétanos un homme de 31 ans qui, en jouant aux quilles, s'était enfoncé dans le doigt un éclat de bois, puis plus tard un enfant qui, marchant nu-pieds, s'était enfoncé à la pointe du pied un petit caillou ; les fragments de terre recueillis sur ces objets étaient tétanifères et donnaient des cultures également pathogènes.

Beumer a constaté aussi chez les nouveau-nés morts avec le trismus, au moment de la cicatrisation de Tombilic, que la plaie ombilicale et le tissu voisin possédaient des propriétés tétanigènes pour les animaux et donnaient des cultures virulentes.

Le trismus, sive tetanus neonatorum est donc identique au tétanos adultonim et puerortim. La poussière, le linge ou les mains des gardes ou sages-femmes, qui sont souillés de terre, peuvent donc donner le tétanos par la plaie ombilicale. Cet accident est d'autant plus fréquent que la propreté est moins grande ; aussi Tobserve-t-on assez fréquemment chez les nègres et les Indiens.

E. Bonardi * a recueilli le pus d'une plaie tétanique et il a

i . Contributo alVetiologia ed alVanatomiapath. del tetano traumatico {Gazzefta medica italiana, Lombardia, 1888.

trouvé, par l'examen et par les cultures, divers microbes : des cocci très abondants qu'il rapporte au staphylococcus pyogenes aureus ; une bactérie semblable au bacterium termo ; le bacillus pyogenes fœtidus et enfin un bacille long, en baguette de tambour, possédant une spore à une de ses extrémités. Il n'a pas pu en obtenir des cultures pures.

D'autres auteurs ont obtenu depuis des cultures pures du microbe fin, en baguette de tambour, pourvu d'une spore terminale, que Nicolaier et Rosenbach regardaient comme l'agent du tétanos, mais aucun d'eux, Hochsinger [CentralhL /. Bactériologie^ 1887, II, 6), Kitasato, par exemple, n'ont pu se convaincre de leur rôle pathogène. Sur deux faits de tétanos observés à Bucarest, l'un de nous n'a trouvé qu'une fois le microbe de Nicolaier. Dans le second fait provenant du service de Sergiu, où ce microbe était absent, il s'agissait d'un tétanos ayant pris son origine dans une otite tuberculeuse double. Le rôle de ce microbe dans le tétanos est d'autant plus douteux que dans le laboratoire de Fliigge, où Nicolaier a fait ses expériences sur le rôle tétanogène de la terre, on a élevé des doutes sur l'action du bacille en baguette de tambour. Dans l'étude d'un fait de tétanos causé par une plaie avec un morceau de bois, on a constaté que ce bois donnait le tétanos aux animaux, mais que ni la plaie du malade, ni les organes examinés après la mort, ni le bois lui-même ne contenaient le bacille de Nicolaier. Flttgge rapporte une autre observation dans laquelle la terre tétanogène ne présentait pas le bacille incriminé, tandis que dans un autre fait, un bacille possédant la morphologie et tous les caractères de celui de Nicolaier, isolé de la terre, ne déterminait rien autre chose que la suppuration chez les animaux ; dans le pus on retrouvait le même bacille {Zeitschrift /. Hygiène, iSS9, V, 3).

Dans le laboratoire de l'un de nous, Chantemesse et Widal ont fait sur le tétanos une série de recherches qui sont encore inédites et dont nous donnons le résumé. Ces auteurs sont arrivés à isoler directement et à cultiver à l'état de pureté le microbe de Nicolaier pris sur les plaies d'homme ou d'animaux tétaniques.

Une jeune femme fut prise de trismus et d'autres accidents tétaniques le huitième jour après un accouchement normal. Elle mourut le douzième jour. MM. Chantemesse et Widal firent

TÉTANOS DE l'hOMME. 569

l'autopsie vingt-quatre heures après la mort; ils prirent avec pureté des fragments de divers organes, nerfs du plexus lombaire, liquide céphalo-rachidien, moelle, cerveau, utérus, etc.

Les inoculations faites aux animaux, avec tous les organes moins Tutérus, restèrent stériles. L'utérus était assez gros; il n'y avait pas trace de collection purulente dans ses parois ; la muqueuse était rouge, pulpeuse, un peu sanguinolente.

Cette pulpe inoculée à des souris les fit périr en vingt-quatre heures avec les symptômes du tétanos c'est-à-dire que du côté où l'inoculation avait été faite, sous la peau du flanc, la patte antérieure de Vanimal était fortement contractée et ramenée sur le ventre, tandis que la patte postérieure était rigide et allongée. Les mâchoires étaient resserrées. Au niveau du point d'inoculation, on voyait une petite exsudation de liquide séro-sanguinolent, les muscles du voisinage étaient infiltrés et ecchymoses. L'exsudat séro-sanguinolent renfermait divers microbes parmi lesquels on trouvait en abondance un bacille long, mince, mobile, muni parfois, à l'une de ses extrémités, d'une petite sphère qui lui donnait tout à fait l'apparence d'une baguette de tambour.

Ce cas de tétanos qui arriva inopinément dans un service d'accouchement et qui resta isolé, était dû peut-être, d'après ces auteurs, à l'usage d'un appareil qui servait à faire des injections vî^inales antiseptiques. En effet cet appareil était placé sur un escabeau ou, quelques jours avant le début du tétanos, des ouvriers avaient marché, apportant de la terre avec leurs souliers. Or cette terre était tétanifère et avait pu peut-être contaminer la canule de l'appareil.

En poursuivant leur enquête sur les circonstances dans lesquelles on voit survenir le tétanos, MM. Chantemesse et Widal çnt observé le fait suivant. Dans une salle de malades ou le tétanos a été à maintes reprises observé, trois fois notamment depuis l'année dernière, ces auteurs ont recueilli de petites quantités de poussières prises sur les murs, les rideaux, les barreaux du lit, les fils de fer du sommier et enfin les poussières comprises dans les rainures du parquet de bois, et ils ont inoculé méthodiquement ces poussières à plusieurs séries d'animaux, surtout à des cobayes. Toutes les inoculations faites avec ces poussières sont restées inactives, excepté celles qui renfermaient de la

570 INFLAMMATIONS CONSÉCL'TIVES AUX PLAIES.

terre prise dans la rainure du parquet. Celles-ci au contraire ont toujours produit le tétanos. La virulence de cette terre s'est conservée pendant plusieurs mois dans le lieu même où elle séjournait. Il a toujours suffi de prendre, dans la rainure du parquet, au même point, une parcelle de cette terre, pour donner le tétanos aux cobayes et aux souris par Tinoculation sous-cutanée.

Les cobayes recevaient trois quarts de centimètre cube de terre sous la peau du flanc. Aussitôt après, les lèvres de la plaie étaient suturées soigneusement au catgut ou au fil d*argent. Les animaux restaient de deux à cinq jours bien portants. A ce moment la patte postérieure devenait rigide du côté inoculé, tandis que le tronc s'incurvait vers le côté sain. Quelques heures après, la raideur de la cuisse apparaissait vers la patte antérieure du même côté et les mâchoires étaient atteintes de trismus. Lacontracture s'étendait bientôt aux deux membres postérieurs, puis tout le long de Tépine dorsale. L'animal étant placé sur une table, il suffisait de souffler sur lui, ou de frapper la table qui le supportait, pour amener une crise de contracture dans les membres et de Topisthotonos. Parfois la contracture gagnait le diaphragme. L'animal succombait invariablement deux ou trois jours après le début des symptômes tétaniques. Cependant la plaie était recouverte d'une croûte noire ou brune très sèche, au-dessous de laquelle existait une petite quantité de liquide séro-purulent qui infiltrait les muscles, le tissu conjonctif et les aponévroses. Ce liquide et le suc qu on relirait des muscles au niveau de la plaie répandaient une odeur de putréfaction. On y voyait au microscope une très grande quantité de microcoques réunis en amas et un assez grand nombre de bacilles pâles, fins, longs, prenant mal les matières colorantes; quelques-uns de ces longs bacilles étaient terminés par une petite sphère colorée dans toute son épaisseur. On voyait en outre dans la préparation quelques gros bacilles bien colorés qui ressemblaient au bacterium termo.

Une parcelle de cet exsudât ensemencée dans un tube de sérum fermé à la lampe le liquéfait en grande partie et donnait à toute la culture une odeur nauséabonde. Cette première culture, inoculée à des animaux, leur donnait le tétanos et dans les plaies nouvelles on retrouvait le môme mélange de microbes. Une seconde et une troisième culture dans du sérum se développa rapidement, mais elle était devenue inactive.