NUTRITION ET ACCROISSEMENT DES SCHIZOMYCÈTES

nutritif, à la température, à la présence ou à l'absence de l'oxygène. Les milieux nutritifs les plus convenables à la vie et à la pullulation de ces organismes sont les infusions végétales ou les bouillons ; mais cependant ils peuvent se développer et opérer des fermentations, comme Ta montré Pasteur, dans des milieux artificiels ne contenant, en dehors de la matière fermentescible, que des sels minéraux purs, de composition connue. Cette expérience a renversé la théorie do Liebig sur les fermentations. Ce dernier prétendait que la fermentation était due à la destruction du protoplasma dos substances organisées. Pasteur, en ensemençant les liquides ne contenant point de substance albuminoïde avec la levure et en produisant ainsi des fermentations, a démontré le rôle initial des organismes de la levure et ruiné les idées admises jusqu'à lui.

Raulia a montré par un exemple très frappant Tinfluence des diverses substances nutritives sur le développement des plantes inférieures. Vaspergillus niger sur lequel ont porté ses expériences est, il est vrai, une mucédinée et non un schizomycète, mais par comparaison il fait bien comprendre l'importance de quantités de sels minéraux parfois très minimes pour favoriser ou arrêter le développement des organismes inférieurs. Pour obtenir le maximum de croissance de cet aspergillus, Raulin a déterminé, par une série de tâtonnements, qu'il ne faut pas moins de douze substances, eau, sucre candi, acide tartrique, nitrate et phosphate d'ammoniaque, carbonate de potasse et de magnésie, sulfate d'ammoniaque, de zinc, de fer, silicate de potasse et oxygène, toutes dans des proportions constantes. Il faut en outre une température de 35**, et un air humide convenable renouvelé. En retranchant l'un de ces éléments chimiques du liquide, le sulfate de zinc par exemple, qui n'y entre cependant que pour une quantité infinitésimale, la plante s'appauvrit et meurt. De môme en ajoutant des doses extrêmement faibles de liquides toxiques, on la tue.

Ainsi, il suffit de mettre ,-555555 de nitrate d'argent dans le liquide pour que la végétation s'arrête brusquement. La végétation ne peut pas môme commencer dans un vase d'argent ; ^-^^ de sublimé ou ~ de bichlorure de platine, ou nô ^^ sulfate de cuivre produisent le même résultat.

Il en est de même pour les bactéries ; une série de substances telles que le sublimé, l'iode, le brome, la térébenthine empêchent leur développement. Appliquées à l'hygiène, à la pratique de l'antisepsie chirurgicale, ces substances sont des désinfectants ; on peut calculer leur pouvoir désinfectant vis-à-vis de tel ou tel genre de bactéries.

L'eau est nécessaire dans les liquides de culture des bactéries ; la salure conserve les viandes par la déshydratation qu'elles subissent alors et qui empêche la germination des bactéries. D'une

40 GÉNÉRALITKS SUR LES SCHIZOMYCÈTES.

façon générale les acides ajoutés aux bouillons nuisent aux bactéries; cependant les acides organiques, Tacide tartrique, lactique, citrique, acétique, sont moins nuisibles à leur reproduction que les acides minéraux. Les bases ne les empêchent en général nullement de végéter. Cette action des acides et des bases est du reste variable suivant les espèces des schizomycètes. Les champignons, dont la structure est plus complexe, sont au contraire favorisés dans leur accroissement par la présence des acides, ainsi que cela s'observe dans les fermentations.

Les mouvements saccadés sont défavorables aux schizomycètes (Horvath, P. Bert). La température dans laquelle la majorité d entre eux se développe le mieux est comprise entre 20** et 35°. Mais ils présentent sous ce rapport beaucoup de variations suivant les espèces. Leur développement est arrêté à une température voisine de 0"*, mais ils ne sont pas tués pour cela. Il faut arriver à de très basses températures au-dessous de 0" pour obtenir ce résultat. Certains d'entre eux, comme ceux du charbon et de la tuberculose, ont besoin, pour se multiplier, d'une température voisine de celle du corps des mammifères, d'autres se développent seulement à une température très élevée de 80-7 0« (van Tieghem, Globig). La température où leurs germes se développent est comprise entre quelques degrés. D'autres, au contraire, vivent à la température de la chambre, comme ceux de la pneumonie de Friedlander, ou à une température bien inférieure, comme les spirocliètes de la fièvre récurrente et les espèces qu'on trouve dans les flaques d'eau sur le sol.

Fermentation. — Le rôle initial des levures et des schizomycètes dans les fermentations est aujourd'hui si bien démontré par les recherches de Pasteur qu'il entre dans la définition des fermentations. « Ce sont des transformations chimiques que subissent des substances dissoutes sous l'influence d'êtres oi^nisés, toujours privés de chlorophylle, qui se développent et vivent dans l'intérieur du liquide qui fermente (Duclaux) *. » C'est dans l'étude des fermentations que Pasteur a découvert que certains de ces organismes pouvaient vivre sans air. Il les a appelés anaérobies,^eLT opposition aux aérobies pour qui l'air est nécessaire.