PUTRÉFACTION

s'y développe en masse et avec une énergie telle qu'elle exclut toute autre végétation concurrente. Les liqueurs acides sont, par exemple, plus favorables aux champignons, aux mucédinées qu'aux vibrions et aux bactéries mobiles. Ces derniers s'accommodent de préférence des liquides neutres et alcalins. C'est pourquoi, dans l'expérience de Raulin rapportée plus haut, pour obtenir le maximum de rendement de Y aspergillus niger, on ajoutait au liquide nourricier de Tacide tartrique. Cet acide n'agissait pas comme aliment ; on le retrouvait à peu près inaltéré à la fin de l'opération. Mais il protégeait efficacement la plante contre un grand nombre d'espèces qui lui eussent disputé le terrain.

Duclaux ^ rapporte à ce sujet rexpéricnce suivante :

Sur deux liquides nourriciers, l'un avec l'autre sans acide tartrique, on sème Vaspergillus. Sur l'un, très belle récolte au bout de trois jours ; sur l'autre, développement nul ou insignifiant. En revanche, le premier liquide reste limpide, le second se trouble et se peuple d'espèces vivantes et agiles, appartenant au monde des bactéries.

A ce second liquide on ajoute maintenant l'acide tartrique. Presque aussitôt la scène change, les spores des mucédinées étouffées jusque-là prennent le dessus, se développent activement et donnent une récolte presque aussi belle que dans l*autre liquide. On ne leur a pourtant fourni aucun aliment nouveau. Elles ont eu dès Torigine tout ce qu'il fallait pour se développer; mais les conditions du milieu n'étaient pas favorables, et leur vie est restée latente jusqu'au moment où ces conditions ont été changées.

On rencontre à chaque pas des exemples de ce fait quand on étudie les inûniment petits. Le jus de raisin, acide, est très facilement envahi par les mucédinées lorsqu'il est à l'air. Lorsqu'il est en masses profondes, ce sont les levures qui se développent de préférence, parce qu'elle s'accommodent mieux de la privation d'oxygène. Afifaire de milieu. Si le raisin est couvert de terre, comme cela arrive quelquefois dans le Midi après les pluies, le jus acide décompose le calcaire et peut devenir alcalin. Mucédinées et levures cèdent alors le pas à des micrococci, tels que le ferment lactique, à des bactéries et des vibrions. En résumé, nul monde ne montre mieux que les infiniment petits l'exemple de la lutte pour l'existence, mais nul ne fait mieux voir aussi de quelles circonstances, insignifiantes quelquefois en apparence, dépend le triomphe ou la défaite.

Putréfaction. — La putréfaction doit être considérée comme Fensemble et le résultat des diverses fermentations dont les corps