BACTÉRIES PARASITAIRES ET PATHOGÈNES

une odeur de tilleul et donc la substance aromatique est assez facile à isoler et indépendante de la couleur. Peut-être le bacille aromatique de Galtier^ est aussi le bacille du pus vert.

Bactéries chromogèxes. — Une autre série de propriétés de certains microbes consiste dans la production de matières colorantes. Ces matières colorantes sécrétées par ces bactéries se forment à côté d'elles dans la substance nutritive. On peut les extraire par diverses substances chimiques, par le chloroforme pour le pus vert, par Talcool et Téther pour le micrococcus prodigiosus, par Teau acidulée, etc. Certaines substances colorantes ainsi extraites peuvent être obtenues à Tétat de pureté et cristallisées.

La substance colorante s'accroît avec le développement du micro-organisme qui le produit. Elle est altérée et pâlie par l'action du soleil et de la lumière, par Toxygène de Tair, si bien que lorsqu'un tube de culture est resté pendant un certain nombre de jours à l'air et lorsque le micro-organisme a épuisé le terrain nutritif, la couleur s'altère et peut disparaître. On peut empêcher la production de la matière colorante par l'addition de liquides qui détruisent la propriété colorante des bactéries sans nuire à leur développement; le micro-organisme du pus bleu, par exemple, continue à pulluler, mais ne produit plus de couleur lorsqu'on a ajouté une très faible dose de bichlorure de mercure dans la culture ; cette propriété peut être abolie aussi par la concurrence d'autres bactéries (voy. le chapitre consacré à la concurrence vitale des bactéries). Nous ne faisons que la signaler ici, car nous donnons Ténumération des espèces colorées ou productrices de couleur (chromogènes) dans la description des espèces. Il en est aussi qui produisent le phénomène de la phosphorescence.

§ 4. -> Bactéries parasitaires et pathogènes.

Les bactéries parasitaires sont très nombreuses. Il en est qui ne sont pas liées à la vie d'un organisme animal donné et qui peuvent vivre en dehors de lui, ce sont les parasites facultatifs de van Tieghem.

i. Galtier, Comptes rendus, 1888.

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Il en est qui ne peuvent trouver toutes les conditions de leur vie que dans l^organisme animal mais qui cependant le quittent par exception à un certain moment de leur développement (parasites facultatifs de De Bary). Une troisième espèce ne peut jamais vivre en dehors de l'organisme. Ce sont les parasites obligatoires de De Bary. Ces distinctions nbnt qu'une valeur provisoire.

On peut distinguer les parasites en endophytiques (vivant dans les tissus et les organes) et épiphytiques (siégeant à la sur^ face de la peau et des muqueuses).

Il existe enfin un groupe important de bactéries variées et nombreuses qui sont en relation de cause à effet avec les maladies infectieuses de l'homme et des animaux. Par l'injection de certaines bactéries dans le tissu cellulaire ou dans le sang, on reproduit chez les animaux des maladies purement expérimentales analogues ou identiques à celles qui surviennent chez eux spontanément. On donne le nom de pathogènes à ces bactéries productrices des maladies infectieuses expérimentales des animaux et des maladies spontanées de l'homme et des animaux. Expérimentalement, les bactéries pathogènes se distinguent des autres en ce que, inoculées à l'homme ou aux animaux, elles déterminent une maladie, tandis que les bactéries non pathogènes restent sans effet.

Pour qu'une espèce de bactéries soit pathogène, il faut qu'elle trouve, dans l'organisme où elle doit vivre en parasite, les conditions spéciales de nutrition, de température, etc., favorables à son existence et à sa puUulation, et qu'il ne s en rencontre point qui soient capables de nuire à son développement. Les conditions favorables à la pullulation des bactéries constituent la prédisposition individuelle aux maladies infectieuses ; elles ne sont pour ainsi dire pas connues ; on ne sait pas pourquoi, par exemple, certaines personnes sont réfractaires à une maladie infectieuse donnée, et pourquoi, de deux individus vivant dans le même milieu et exposés à la même contagion, l'un contracte une fièvre éruptive ou la tuberculose, tandis que l'autre reste indemne.

Les expériences pratiquées sur les animaux nous donnent aussi de curieux exemples d'immunité. Ainsi, en injectant un mélange de bactéries dans le tissu cellulaire de tel animal, l'une

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d'elles se développe seule et les autres restent infertiles. Le même mélange injecté chez un animal d*une autre espèce détermine la multiplication d'une autre bactérie et une maladie différente de la première. La septicémie de la souris produite artificiellement par Koch chez les souris des maisons ne se reproduit pas chez les souris des champs ni chez les rats. Les souris prennent le charbon et non les rats; les jeunes chiens sont sensibles au charbon, tandis que les vieux chiens lui échappent. La même bactérie cause une affection locale chez un animal et une généralisation mortelle chez un animal d'une autre espèce.

Il faut aussi tenir compte du nombre plus ou moins considérable, de Tétat plus ou moins atténué de bactéries qui pénètrent dans un organisme et de leur porte d^entrée.

Indépendamment de la résistance générale de T individu, il est des causes accidentelles qui facilitent la pullulation des bactéries; tels sont la faiblesse locale d*un organe, les traumatismes, les contusions, les plaies, les modifications des tissus par des agents chimiques, etc.

Les bactéries pathogènes causent des maladies aiguës ou chroniques. Dans les premières, l'évolution, la pullulation et l'élimination ou la mort des bactéries s'effectuent rapidement; dans les secondes elles restent longtemps et même s'éternisent dans les tissus comme cela a lieu pour la lèpre.

.^ 5. — Agents chimiques de destraoth>n des microbes. Désinfectants.

Les nombreux agents chimiques qui ont une influence très marquée pour ralentir ou arrêter complètement la pullulation et la vie des micro-organismes sont appelés antiseptiques ou désinfectants. Il est certain que leur action varie suivant chaque espèce de bactéries.

Telle substance puissante pour un microbe donné sera presque inefficace vis-à-vis de tel autre. Par exemple le sublimé n'a que peu de valeur pour détruire les bacilles de la tuberculose, tandis que l'acide phénique est excellent. L'acide phénique au contraire ne paraît avoir aucune action sur la rage, tandis que l'essence de térébenthine est un excellent moyen de destruction du virus rabique. Nous donnerons dans les monographies de chaque maladie infectieuse les expériences relatives à chacun d'eux.

Lemaire (1868, Action de l'acide phénique sur les végétaux et les animaux, 2' édit.) est le premier qui ait démontré Taction destructive de Tacide phénique sur les organismes inférieurs. Il a constaté que le virus des maladies doit être vivant puisqu'il est détruitparTaci de phénique. Il a expérimenté avecles monades, les spirilles, etc. Il a traité systématiquement les plaies avec l'acide phénique.

Lister a rendu à l'humanité le plus signalé service en vulgarisant les pansements chirurgicaux antiseptiques dont le résultat est d'empêcher les micro-organismes extérieurs de pénétrer dans l'organisme par les plaies.

Jalan de la Croix a expérimenté en introduisant dans deux liquides de culture pareils, faits avec du jus de viande cuit, quelques gouttes d'un bouillon identique renfermant des bactéries en plein développement. Dans le premier liquide, il constatait la dose de la substance antiseptique capable d'arrêter la pullulation des bactéries ; dans le second, la dose suffisante pour les tuer.

Dans le tableau suivant que nous empruntons à l'analyse que Duclaux a donnée de ce travail, les chiffres des substances désinfectantes représentent ÎÔ55ÔÔ du volume du liquide, c'est-à-dire le nombre de milligrammes employé pour empêcher le développement des bactéries, pour l'arrêter, en un mot, pour stériliser un litre de jus de viande rempli de bactéries.