CONCURRENCE VITALE DES BACTÉRIES

donnée épuisent toujours le milieu sur lequel elles poussent, et par la décomposition de ce milieu, elles donnent naissance à des corps chimiques qui arrêtent leur développement et empêchent d'autres bactéries de se développer à côté d'elles. Mais leur action même a souvent préparé le terrain pour d'autres bactéries, pour des anaérobies, par exemple.

(Vest ainsi que la nature pose une barrière au développement indéfini des bactéries et c'est ainsi que l'on peut concevoir l'immunité acquise contre certaines d'entre elles.

L'un de nous* a tenlé d'étudier expérimentalement comment des bactéries d'une espèce bien déterminée peuvent fabriquer des substances chimiques ou modifier le milieu de culture de façon à nuire à d'autres bactéries. Si Ton était très avancé dans l'étude expérimentale du conflit des bactéries entre elles, on arriverait vraisemblablement à traiter certaines maladies bactériennes par d'autres bactéries.

L'action réciproque de deux bactéries l'une sur l'autre difTère suivant qu'on les sème simultanément ou successivement, sur un terrain nutritif donné.

Si l'on ensemence en même temps deux bactéries sur une plaque de gélatine, les deux espèces se développent assez bien. Il est vrai que si l'une s'accroît plus vite que l'autre, la seconde sera supprimée au bout de peu de temps. Dans cette culture simultanée, certaines bactéries ne touchent jamais les colonies dos espèces ensemencées à côté d'elles et les évitent. Si l'on ensemence beaucoup de germes à la fois, les colonies qui se développent dans le même laps de temps sont beaucoup plus petites que si l'on en avait ensemencé un petit nombre. Cela se conçoit sans peine puisque chaque germe trouve pour se développer un terrain plus restreint.

L'action réciproque des bactéries l'une sur l'autre est beaucoup plus manifeste si on les ensemence l'une après l'autre. La bactérie inoculée la première sur la gélatine agit de deux manières sur celle qui est ino* culée ensuite : 1<* par son action chimique; 2° par son action vitale. On s'assure de la réalité de ces deux actions distinctes en stérilisant la substance nutritive contenant une culture donnée. Si, sur ce milieu stérilisé on inocule une autre bactérie, celle-ci se conduit tout autrement que si on l'eût semée sur une substance nutritive contenant la première bactérie vivante et en voie de germination.

On prend, par exemple, des tubes contenant de vieilles cultures datant d'un mois, du choléra, du charbon, des microbes de la pneumonie, du bacterium prodigiosum et du lait bleu, de la putréfaction, du staphylococcus aurons de Friodlander. On stérilise ces tubes par la chaleur, puis on ensemence dos bactéries du choléra. Sur les tubes qui contenaient une culture du choléra, l'ensemencement des bacilles du choléra donne une culture normale et bien développée. La germination du choléra n'est point changée sur les tubes qui ont déjà servi aux cultures du choléra lui-même*. De

1. Babes, in Journal des connaissances médicales (oct. 1885).

2. Buchner a fait la même expérience et il a utilisé cette propriété pour isoler les bactéries du choléra. Il a cultivé pendant huit jours le choléra dans du bouillon peptonifié. II le stérilise ensuite par la chaleur, et il ajoute cinq fois autant de