EXPÉRIENCES ET THÉORIES DE XETCHMKOFF

vivants sous le microscope. On connaiss€Ût beaucoup de maladies produites chez eux par les coccidies, les champignons, les levures. Dans la maladie causée par la levure, les animaux deviennent blancs. Les cavités de leur corps sont remplies de spores. En même temps, on peut observer que certaines cellules, les globules du sang par exemple, renferment aussi des spores. Tandis que certaines de ces cellules pâlissent et meurent, les autres restent vivantes en même temps que les parasites qu'elles con* tiennent dégénèrent et se détruisent. Les spores sont détruites par les cellules que Metchnikoff appelle phagocytes. Si la maladie s'accompagne d'une grande quantité de parasites, sous forme de spores et de illaments, les cellules ne sont plus capables de les manger. La maladie guérit ou devient mortelle suivant que les cellules sont ou non capables de détruire les parasites. On peut obsen'er dans cette maladie que le point où les bactéries ont pénétré d'abord et se sont accumulées, est le siège de cette lutte entre les cellules et les parasites. Les cellules s'accumulent dans ce même point pour lutter contre les parasites. Dans un autre travail {Virchow's Archiv, t. XGVII, p. 503 1888), le même auteur entre plus avant dans l'étude détaillée de cette lutte entre les bactéries et les cellules. On sait que la grenouille ne prend pas le charbon à l'état normal. Metchnikoff, en inoculant des bacilles charbonneux sous la peau de la grenouille, a Yu que les bacilles pénètrent dans les tissus de la grenouille, mais qu'il se forme autour des bacilles un amas de cellules lymphatiques qui finissent par les manger facilement. Cette observation avait du reste été déjà faite par Koch. On peut observer en efTet que les cellules absorbent les bacilles. Il suffit de déposer un peu de la lymphe d'une grenouille sous le microscope avec des bacilles du charbon. Ceux-ci deviennent granuleux et disparaissent sous le microscope. Si un globule blanc a absorbé ainsi un bacille, il en englobe bientôt un autre, et ainsi de suite. S'il y a beaucoup de bacilles, les globules blancs s'amassent autour d'eux pour ce combat. On peut prouver que les bacilles du charbon injectés à une gienouille sont bien mangés et détruits par elle, car, si l'on inocule quelques jours après à un cobaye la partie inoculée de la grenouille, le cobaye reste sain. Si l'on inocule, à une grenouille chauffée, suivant le procédé de Gibier, les bactéries du charbon, la grenouille meurt, et les bacilles au lien de siéger dans les cellules lymphatiques, se trouvent dans le sang. Si on en trouve un petit nombre dans ses cellules, ils y sont en voie de destruction. La température plus élevée favorisant la multiplication des bacilles, les cellules ne sont plus assez nombreuses pour les manger.

En général, les bactéries possèdent leur maximum d'énergie à la température des mammifères. C'est là qu'ils se développent le mieux; au contraire, l'énergie des cellules de la grenouille est plus grande à une basse température, tandis que réchauffement la diminue. Ainsi, dans cette expérience de réchauffement, tout favorise l'intoxication, la force du dévelo[»pement des bacilles est augmentée et la force des cellules diminuée.

Si les grenouilles possèdent une immunité contre le charbon, c'est que les cellules sont plus fortes que les bacilles du charbon à la température ordinaire des animaux à sang froid.