LES FRÈRES DES PRISONS

qoel a dit un éctÎTaiii i personne ne commandait et tout le monde obéissait, s*ë(ait toué i réducàtion. Quels honoraires étaient alloués à ces professeurs qui formèrent les hommes les plus remarquables des dix-septième et dix-hiiiticmc siècles? Ils recevaient tous les ans une soiilaiK» neuve et un louis de vingt-quatre livres!...

Je rcvicnsaux populations qui ont besoin d'enseignement moral, et je demande s'il serait impossible de reconstituer à leur profit une communauté civile d'oratoriens, sous la dénomination des frirtê ■ du priiomî Ponr grand collège, je leur donnerais le mona> stère-prison du mont Sainf-Micbd; afin que . Tisolement du monde fût la première oeuvre de leur yw de dévouement.

Cette association serait placée sous raulorité exclusive du pou- • voir civil : c*est de lui seul qu'elle relèverait ; il subviendrait aux. modiques dépenses de son existence, aurait dans ses alinbulions le contr<\!e de tous ses actes, la nomination de tous ses membres.

En établissant le numl Saint-iMicliel comme centre de Tassociation, je n'ai pas la pensée de transformer ce cloître en lieu de repos où la philosophie songeuse, libre des préoccupations de la vie sociale, viendrait se bercer dans rêves humanitaires; ce centre, occupé tour à tour par une fraction des membres de Tassociation, donnerait la vie à toutes les directions ou artères qui iraient aboutir à un bagne ou à «ne maison centrale.

I>a constitution de l'association devrait être telle que la position qu elle ferait à chaque membre n'alliiàl que les hommes m ù s par un noble enthousiasme; c'est une retraite qui devrait s'ouvrir à celui qui accepterait la mission d'être utile, et non un marchepied où rorgueilleuz viendrait se poser pour se mettre en évidence et Tambitieux pour s'élever.

Cette association se recruterait parmi les individualités que je* vais dire, et qui surgiraient au premier appel. Si la société, a notre époque, se compose d'hommes avides d'emplois et de bien-être matériels, si le plus grand nombre aspire aux jouissances d'une vie d'orgueil et de faveurs, vous trouverez encore des êtres intelligents qui ont marche dans la vie en dehors des idées ambitieuses. Les uns se sont retirés de la foule pour avoir hnir liberté d'action, comme leur liberté de pensée, ou ils su sont tenus à l'écart par

modestie ou indifférence. Parmi ces hommes qui se sont retirés de Tassant des emplois publics, plus d*an se porterait en avant si une rente 'était ouverte, sur laquelle 11 pût donner saillie à son activité.

On rencontrerait parmi les frères des prisons de ces hommes qui se sont retirés de la vie sociale, fatigués de son bruit et de son mouvement, et qui ? t liim t raient avec joie vers une sphère nouvelle, isolée au milieu du monde ; des hommes dont le sort a brisé Ions les liens d'amour et de famille seraient heureux de rendre une classe réprouvée héritière d'une aCfiBction qui n'a plus d'objet ni de buL Dans cette corporation, on retrouverait de ces types d'hommes modestes, capables d'occuper brillamment des chaires des académies, et qui souvent sont réduits à accepter Thumble professorat d*une école de village; parmi ces frères réunis, quelques athlt'les vigoureux, victorieux d'eux-mêmes, viendraient apprendre aux autres comment on gagne des victoires sur ses propres instincts ; \tx science serait incessamment en contact avec Tadministratiou. De ce froUemeot jaillirait la lumière, et l'emploi de capacités aujourd'hui oisives, ne tarderait pas à réaliser une somme de bien au profit de la société et de l'humanité.

Cette association ])ourrail Hrc constituée «nr les bases générales présentées ici, et qui sont de nature modifiable.

f.e but de l'associafion civile dile des frères des prisons, serait de travailler à la moralisation des condamnés.

i>e nombre des frères des prisons serait fiié provisoirement à trois cents, qui seraient répartis dans les bagnes et maisons centrales, dans la proportion dé un frère par cent condamnés.

L'administration centrale serait établie dans une des parties de la localité du mont Saint-Michel; cette localité serait le lieu de résidence du directeur de Fassociation et de ceux des frères qui seraient, à tour de réle, chargés delà mise en ordre des notes dont il va être parlé tunt à Thcure, et de la rédaction d ouvrages qui