CONCLUSION

M. Dupuy de Lônie,avec un crédit de 40,000 fr.,

n'a fait que reproduire, dans des conditions moins hardies, moins avantageuses, l'aérostat que M. Giffard a construit en 1852 avec ses propres ressources. Quand M. Dupuy de Lôme s'écarte de son modèle, on le voit tomber dans les errements des anciens aéronautes qui ont cherché vainement avant lui la direction aérostatique; là où il diffère de son prédécesseur et maître, c'est justement là où il s'égare dans des fausses routes. Nous ne reprochons pas toutefois à M. Dupuy de Lôme d'avoir repris la belle expérience de M. Giffard; nous lui reprochons de n'y avoir apporté aucun progrès ; nous lui reprochons surtout de s'attribuer des travaux et des découvertes qui ne lui appartiennent en aucune façon.

Nous croyons que personne ne pourra nous contester cette dernière affirmation ; elle ressort nettement des pages que nous venons d'écrire en toute sincérité, sans passion, sans parti pris et sans nous laisser aveugler par l'amitié qui nous lie avec le véritable créateur de la navigation aérienne.

La direction des aérostats, nous l'avons déjà dit ail-

leurs et nous le répétons ici, .est trouvée en principe depuis l'ascension exécutée en 1852 par M. Giflard. Pour arriver à un résultat décisif, direction absolue clans tous les sens, que manque-t-il au ballon Giflard de 1852? Il lui manque un peu de force, un peu de puissance. Il faut faire un pas en avant. M. Dupuy de Lôme fait un pas en arrière ; il s'élève dans les airs au cri du modeste « lâchez tout, » lancé depuis quatrevingts ans par tous les aéronautes, tandis qu'avant lui, un aérostat avait gravi l'espace au sifflement aigu de la vapeur.

Refaites le ballon à vapeur de 1852, en lui donnant 100 mètres de longueur, 15,000 mètres cubes de volume ; il enlèvera alors une machine puissante et pourra dompter presque tous les vents. Vous le verrez se promener au-dessus des boulevards de Paris, — de la Bastille à la Madeleine, comme de la Madeleine à la Bastille, — et alors il sera permis d'applaudir au véritable progrès. — Si M. Giflard, malgré les plus pressantes instigations de ses amis, si M. Giflard, qui a aujourd'hui entre ses mains la solution complète, définitive du grand problème, ne se décide pas à reprendre son œuvre, qu'un autre, s'il le peut, la continue et l'achève ; mais, pour Dieu ! faisons mieux aujourd'hui que ce qui a été fait hier, et n'enfonçons pas avec grand fracas des portes qui sont ouvertes depuis vingt ans!