ROLE MI LIT AIRE DES BALLONS
900 kilogrammes cle depeches, alors que le materiel construit a la hate etait confie a un personnel absolument inexperimente.
Aim que ces defauts d'une organisation improvisee ne se presentent plus qu'exceptionnellement, il est indispensable de preparer, des le temps de paix, le materiel necessaire et un personnel exerce.
La France a eu l'initiative de cette innovation, entrainant a sa suite la plupart des autres grandes nations.
Les Anglais ont employe avec succes les ballons captifs au Soudan. Les Allemands s'organisent sans bruit. Les Russes et les Italiens, les Chinois euxmemes, s'adressant a l'mdustrie francaise, ont fait construire a Paris un pare de ballons, qui est visible ment inspire de eelui de Meudon (1), sans que la copie soit pourtant un perfectionnement de roriginal.
Les ballons italiens ont eu recemment l'occasion de s'essayer a leur r61e militaire devant Massaouah, ou le transport de l'hydrogene a Fetat comprime dans des tubes d'acier, a clonne surtout d'excellents resultats.
Le role des ballons militaires n'est pas limite au service d'observation.
On a essaye, non sans quelque succes — et ces tentatives ne sont qu'a leur debut — de les faire ser~
({) Les premiers appareils de Meudon ont ete construits dans Tindustrie, ce qui n'a pas permis d'eviter toutes les indiscretions.
vir a la telegraphie optique. De tres curieuses expe-
riences ont eu lieu a lusine Egasse, a la Villette, et ont prouve qu'il est possible d'illuminer un globe aerostatique en y enfermant des lampes electriques a incandescence. L'introduction de ces foyers an milieu d'ungaz combustible peut sefaire sansaucun danger, si Ton prend toutes les precautions necessaires.
II suffit alors d'interrompre le courant et de produire une succession convenue d'eclats longs et courts pour etablir un systeme telegraphique.
Malheureusement, la limite de visibility semble etre de 18 kilometres; on comprencl qu'il faudraitun foyer extraordinairement puissant pour que sa lumiere, repartie sur la surface entiere du ballon, et forcee cle traverser le voile opaque de Fenveloppe, put port-r beaucoup plus loin.
On aura du reste toujours la ressource d'attacher le foyer lumineux en plein air, au-dessous du ballon ; ce qu'il perdra en surface, il le regagnera en puissance, et le plus sou vent on y trouvera a vantage.
On vient enfin d'experimenter une application nouvelle assez imprevue de l'aerostation.
Les navires de Fair peuvent-ils preter assistance aux navires de l'eau?
Les ballons peuvent-ils servir a eclairer une escadre et a transmettre des ordres aux batiments qui la composent?
