CHAPITRE IV

M»-^îde «l tM-Mgère dd soiiante-six piedd sur quatre lift tefgfe. Il y «v^ ^m espèce de corridor set'Vanl de com- DMiittatiori i toOft tes tDyageufs. Le Teo ne devait être Hfltnèntè que par ûû hoii, et, quoique la machine fût construite «m toiie, ett coton, en papier èl en laine, on se flattait d^avoif privènà tous tes accidents do feu. On prétendait , en outre, que cett« machine ne coûterait pas la moitié de celle de M. GlMniet) ei ferait remplie en quinze minutes.

Le sieur Pilàtre Wvtït M construire par le sieur Castel-Nuovo, neuf Ùiermomètres de oomparaison, trois baromètres suivant la méthode de M. Changeur, et M. de Satrs^ure était vienu exprès de Genève à Lyon avec deux hygromètres de son invention. Les porte- voiï , tés bombes, tiM» )\ineites ^i tous tes préparatifs annonçaient des projets d^expèrtencès détaillées et fort intéressantes. Des dames êemafndaienî 10H grâce d*étfé tht)M^ pour matelotÈ. Du iresstft, \iVi ûoncours Immense de spectateurs. M. de Pies- Sêttes avait tous ieâ jôtirs ttne table de cent maîtres , et telâ lui à roAlé énormément; aussi l'on dit que M. de Catonnes lui^ fait tine pension ^nsidérable. ^

Après tsrdk donné quelifues détails de Tascension , qui se rappellent assez bien à tièut de It. Mathon de Lacoar, tlauteur de la leltmè continue :

a Vous voyez qu*à l*apparerl près celte expérience est moins que rien aujourd'hui , et ae vaui pas même celle de la Muette. Bien des gens estiment que ta dittcullé ridicule élevée par le sieur Pi1àire« a<i momcat dy départ, n'était qu'une tournure concertée avec M. de Fiesselles ^ pour ménager Tamour-propre de ce navigateur, qui semblait devoir aller jusqu'à Paris dans le char aérien. Ainsi , je ne m'en dédis pas encore :

C'est une expérience ratée relativement à Timporlance qu*on y avait misé. »

L'opînkMi générale était pour les méoonteats. On chanaoona les voyageurs, on durnsonna l'aérostat lui-même. Oa troQTe dans le Journal d'iin Observatmr la phrase suivante : Les rieurs continuent à s*^yer sur la machine aérostatique de Lyon, annoncée avec tant d'emphase, et qui a eu si peu de succès. Elle a donné lieu à r^igramme suivante , marquée au coin de la naïveté :

Vou TOùei de Ljon; pulo-iioiia Mns myitèn :

Le Globe eeUl parti! Le Ikit est-Il certain!

— Je Vêi TU. ^ DitesHious : allait-il bien grand train! •— 811 allait.... Oh! monsieur, il allait Tentre à terre.

Et le /ouffiol de Paris, oi^ne habituel des aéronautes de ce temps-là , donne une simple et courte analyse de l'ascension qu'il avait annoncée avec beaucoup de pompe quelque temps auparavant. Il serait donc à peu près certain que l'opinion contemporaine ne fut pas juste à l'égard du FksêeU^. Pour nous, qui voyons de nos jours tant de difficultés pour enlever quatre ou cinq personnes, nous admirons sincèrement ces gens qui , avec quelques bottes de paille et un peu d'alcool , s'enlevèrent sept dans une machine trouée et rapiécée, par un froid glacial, accompagné, de neige. Certes , il y a là quelque chose de sérieusement admirable , et nous ne pouvons que répéter avec un poëte du temps ces vers, un peu prétentieux :

Élevei-Toas , andadeux mortels , Dans la plaine des airs, sur Taile de la gloire; Cest à TOUS seuls d'aller au temple de mémoire

Inscrire vos noms immortels.