CHAPITRE I

Nous laissons nos lecteurs faire les rapproebements avec les ascensions contemporaines.

Les Montgolfier étaient devenus l'objet de toutes les conversations , le but de tous les regards ; on les frappa en médailles. Ce fut Houdon à qui Ton confia ce travail. Un jeune sculpteur les dessina et les grava en estampe , au bas de laquelle on mit ces vers :

MoBtgolfler, que l'Earope enti&re Ne saurait assez révérer, À des airs franchi la carrière , Quand l*ttU de ses rivaux cherche à la OMSurcr.

I^ poètes du temps sentirent frémir sous leurs doigts leur lyre impatiente, et chantèrent à leur louange un grand nombre de vers dans le genre de ceui-ci :

Montgolfler nous apprit à créer un nuage.

Son génie étonnant , aussi hardi que sage ,

Sous un immense voile enfermant la vapeur, *

Par sa capacité détruit la pesanteur.

Notre audace, bientôt, en saura faire usage.

Nous soumettrons de Tair le mobile élément,

Et des champs azurés le périlleux voyage

Ne nous paraîtra plus qu'un simple amusement.

n LIS BALLONS.