CHAPITRE XVII

Vers le tiers antérieur de l'appareil se trouvent deux petites ailes composées chacune de deux petites palettes formant hélice. Ces palettes ont à peu près la forme d'une raquette à jouer au volant, — de 0,22 de diamètre longitudinal, soit 0,20 de diamètre transversal. Elles tournent avec rapidité et produisent ainsi le mouvement direct.

Comment tournent ces hélices? Rien n'est plus simple : l'axe qui les supporte s'engrène avec une longue tige, qui va s'engrener elle-même dans un mouvement de pendule ou de tourne-broche , suspendu au-dessous du ballon à quatre décimètres environ.

Le récipient du gaz contient 4,200 décimètres cubes d'hydrogène pur.

L'enveloppe pèse 350 grammes.

L'armature en bois 350

Le moteur 450

Les fils qui servent de cordages, environ 40

Total 4,460

Un système composé de deux gouvernails, l'un vertical , l'autre horizontal, termine l'appareil.

N'anticipons pas sur les conséquences probables de cette simple expérience. Constatons seulement qu'aujourd'hui mercredi, 6 novembre, à trois heures et demie, une machine aérostatique s'est manifestement dirigée contre le vent, mue par un appareil d'une simplicité extrême. »

Les expériences se sont renouvelées le jeudi 7 avec succès; le dimanche 40, elles ont moins bien réussi, par un défaut d'équilibre et un excès de poids apporté à l'ensemble de la machine. Le public a été sévère pour le pauvre inventeur , et a prouvé qu'il ne fallait livrer à son

appréciation qu'un appareil dans la perfection duquel on pût avoir pleine confiance.

Voulant nous rendre un compte exact des travaux de M. Jullien, et tâcher de le guérir, par quelques paroles amies, d'un découragement bien naturel après l'accueil malveillant qu'il avait reçu , nous avons été le voir dans le petit village où il habite. — Là , nous l'avons trouvé dans une petite boutique un peu /moins grande qu'une loge de portier, occupé à remettre en bon point les horloges en bois et les grosses montres d'argent des habitants de Villejuif. Il nous a fait monter dans une petite pièce de six pieds carrés environ , où il nous a montré les principales formes d'ailes héliçoïdes dont il avait essayé avant de se déterminer à employer les deux palettes dont il se sert actuellement ; il nous a raconté comment il avait été amené par l'étude de l'aile des insectes, à les arrondir aux angles, à leur donner une plus grande résistance à mesure que la surface se rapprochait du point d'attache ; comment il avait été faire des essais de son moteur dans les champs, en faisant courir sur un fil de fer tendu de petits chariots, auxquels étaient adaptés les hélices qu'il voulait expérimenter. Passant ensuite à la forme à donner à l'aérostat , il nous a montré des petits fuseaux de bois dont il avait expérimenté les mouvements dans l'eau , enfin il nous a expliqué comment il avait été amené à fixer à l'extrémité de son appareil les deux systèmes de gouvernails* dont nous avons déjà donné la description.

Le maire du village, homme intelligent et bon, médecin habile et charitable, nous a confié la vie de persévérance, de misère et de chagrins de toutes sortes que le pauvre inventeur avait eu à supporter avant d'arriver au moindre résultat. L'hiver de 4847, les années 48 et 49, le choléra, le manque d'ouvrage, la mort de sa femme , ne Pempê-