CHAPITRE VII

« Le feu ayant pris à l'aérostat d'aujourd'hui, avant l'expérience, il n'a pas été possible de la faire; tant de préparatifs se sont trouvés vains, et la populace, furieuse d'être attrapée, a mis le reste en pièces. »

On accusa les deux aéronautes d'avoir mis exprès le feu à leur machine , et on s'en vengea par des couplets dans le genre de ceux-ci :

Je me souviendrai du jour Du globe du Luxembourg ; Que de monde il y avait,

Monsieur Janinet,

Monsieur Janinet , Que de monde il y avait Pour voir s'il s'enlèverait.

Cest à qui veut un lambeau De votre globe à fourneau ; J'en ai vu dans tout Paris ,

Même à Kaint-Denis,

Même à Saint-Denis j J'en ai vu dans tout Paris , Dont vous excitez les ris.

et autres vers de la même force, que Ton peut retrouver dans les mémoires du temps.

La collection des estampes de la Bibliothèque nationale possède, outre de nombreuses gravures sur cet événement, m lambeau carré de l'étoffe de cette montgolfière ; c'est une grosse toile bleuâtre, qui paraît fort solide.

L'ascension que le duc de Chartres fit avec MM. Robert, à Saint-Cloud , dans le ballon la Caroline, eut aussi pour résultat d'égayer les mauvais plaisants. On avait essayé d'un nouveau système , et Ton comptait faire un voyage de long cours ; mais malheureusement l'expérience échoua presque complètement , soit par la complication même de l'appareil, soit à caufte de la pusillanimité du prince du

sang. Déjà Ton avait fait sur le voyage force vaudevilles dans le genre de celui-ci :

Chartres va, dit-on a* envoler, Jusques & Londre il veut aller; Mécontent de Neptune,

Hé bien!

Il cherche en l'air fortune ; Voue m'entendez bien ••••

et dont les principales plaisanteries avaient pour but le malheureux combat d'Ouessant où le prince avait montré une bravoure assez peu française.

Voici, du reste, ce que dit de l'ascension le Journal d'un Observateur :

a La machine aérostatique de Saint-Cloud a présenté hier un spectacle nouveau par sa forme : c'était un sphéroïde assis sur son axe le plus long. MM. Robert et le duc de Chartres y sont montés ; on a eu beaucoup de peine à le dégager de son appareil , et il s'est enfin élevé à la vue d'un peuple immense ; car il était venu toute la nuit de Saint-Cloud un nombre infini de voitures. Beaucoup de gens y étaient restés depuis le mardi et quantité d'autres s'y étaient rendus à pied ; ce qui formait le plus beau coup d'oeil. Une singulière circonstance, c'est que les derniers rangs ayant prié les premiers de leur permettre de voir en se baissant, ils se sont accroupis et mis comme en adoration devant la machine et Son Altesse sérénissime, qui est partie aux acclamations générales. L'ascension a été rapide, et eu moins de rien la machine s'est perdue dans les nuages; peu après on l'a vue redescendre au plus vite.

Elle est presque tombée dans un étang; il a fallu que le duc de Chartres envoyât un grelin pour retenir l'aérostat. On a su que ce prince, ayant éprouvé beaucoup de froid,