CHAPITRE VII

ment à la surface de la vapeur, où le soleil , en nous rendant le sentiment de l'existence de la nature, vint nous causer une dilatation précipitée.

Nous avions alors vingt-quatre pouces de mercure; nous tentâmes avec un bâton de repousser le ballon intérieur qui bouchait l'appendice de notre aérostat; mais la dilatation le pressait si fort sur l'orifice, que tous nos efforts furent vains, et bientôt la différence de sa capacité le fit crever.

Nous montions pendant ce temps à $2 pouces h 4 lignes de mercure, ce qui donne, selon le module barométrique de M. de Luc, huit cent trente toises. Nous jugeâmes qu'il était prudent de faire, dans le moment môme, une ouverture à la partie inférieure de notre aéroslat. M. le duc de Chartres prit lui-même un des étendards et fit deux trous à l'aérostat, qui se déchira d'environ 7 à 8 pieds. Nous % descendîmes très-promptement ; nous n'apercevions alor3 ni ciel ni terre ; un moment après nous découvrîmes la campagne , et bientôt ensuite une femme gardant des vaches, précipitant sa fuite en raison de la frayeur que nous lui causions. Nous allions descendre au milieu de l'étang de la Garenne ; mais nous jetâmes dans cet étang un sac de sable de 60 livres, et cela nous porta sur le sol , à la distance d'environ trente et quelques pieds du bord.

Quoique notre descente ait été accélérée, personne de nous n'a été blessé; et, de six bouteilles pleines que nous avions simplement posées sur le plancher de la galerie, il ne s'en est trouvé qu'une seule de cassée. »

Pour remercier M. le duc de Chartres de sa complaisance de se prêter au désir du public en le laissant jouir du spectacle de sa machine , en se donnant lui-môme en spectacle à ses yeux , on ne lui répondit que par des sottises et des injures, dit le Journal d'un Observateur.

Voici de nouveaux vers à ce sujet :

Chartres ne se voulait élever qu'un instant;

Loin du prudent Genlis il espérait le faire.

Mais , par malheur pour lui , la grêle et le tonnerre

Retracent à ses yeux le combat d'Ouessant.

Le prince effrayé, dit : " Qu'on me remette à terre,

n J'aime mieux n'être rien sur aucun élément.»

Et plus tard les ennemis du prince, et ils étaient nombreux , le poursuivirent encore môme pendant son voyage en Angleterre. Voici un couplet qui a rapport aux dettes nombreuses du duc de Chartres :

Il peut aller dorénavant ,

Tête levée, le nez au vent;

Il est , les preuves en sont claires,

Fort au dessus de ses affaires.

Eh ! oui , ce grand prince , aujourd'hui ,

Doit être bien content de lui.

Et un autre dont la violence aurait, de nos jours, mené son auteur à Sainte-Pélagie :

Mais quel soudain revers, hélas !

Ne vois-je pas mon prince en bas?

Comme il est fait, comme il se pâme 1 On dirait qu'il va rendre l'âme.

L'âme /... oh ! qu'il n'ett pat dans et cat.

Peut-on rendre ce qu'on n'a pat ?

Pendant ce temps, Blanchard continuait courageusement ses tentatives. Voici le récit de la seconde ascension qu'il fit à Rouen ; il est plein de curieux détails, et si Faéronaute se fait souvent illusion , il semble cependant que quelquefois il a dû se trouver dans le vrai :