CHAPITRE I

Nous laissons nos lecteurs faire les rapprochements avec les ascensions contemporaines.

Les Montgolfier étaient devenus l'objet de toutes les conversations, le but de tous les regards ; on les frappa en médailles. Ce fut Houdon à qui Ton confia ce travail. Un jeune sculpteur les dessina et les grava en estampe , au bas de laquelle on mit ces vers :

Montgolfier, que l'Europe entière Ne saurait assez révérer, A des airs franchi la carrière , Quand l'œil de ses rivaux cherche à la mesurer.

Les poètes du temps sentirent frémir sous leurs doigts leur lyre impatiente, et chantèrent à leur louange un grand nombre de vers dans le genre de ceux-ci :

Montgolfier nous apprit à créer un nuage.

Son génie étonnant, aussi hardi que sage,

Sous un immense voile enfermant la vapeur,

Par sa capacité détruit la pesanteur.

Notre audace , bientôt , en saura faire usage , ,

Nous soumettrons de l'air le mobile élément,

Et des champs azurés le périlleux voyage

Ne nous paraîtra plus qu'un simple amusement.

** LBS BALLONS.